Ein Staycation-Boom führte bei der JD Group zu einem Anstieg der Verkäufe von Camping-, Fahrrad- und Outdoor-Ausrüstung und half dem Unternehmen, seine Gewinne im vergangenen Jahr mehr als zu verdoppeln.
Jetzt hat der Eigentümer von JD Sports, Blacks and Millets zugestimmt, mehr als 24 Millionen Pfund an staatlicher Urlaubsunterstützung zurückzuzahlen, nachdem die Verkäufe stark geblieben waren, während die Geschäfte während der Pandemie geschlossen werden mussten, und sich nach dem Ende der Sperrung der Hauptstraßen schnell erholten.
JD Group veröffentlichte ihre verspäteten Jahresergebnisse und sagte, dass der Gesamtumsatz im Jahr bis Ende Januar um fast 40 % auf 8,6 Mrd von 25,9 Mio. £ gegenüber einem Verlust von 26,5 Mio. £ im Jahr zuvor.
Die Verkäufe der wichtigsten Sportmodeketten der Gruppe stiegen ebenfalls um fast 40 %, als sie Hunderte weitere Geschäfte in den USA eröffneten und online expandierten, wobei 30 % der Verkäufe in Großbritannien jetzt über das Internet erfolgen, verglichen mit 22 % vor der Pandemie.
„Unsere Outdoor-Geschäfte hatten ein stark verbessertes Jahr mit einer erhöhten Nachfrage nach Urlauben in Großbritannien und einer allgemeinen Anerkennung der körperlichen und geistigen Vorteile von Zeit im Freien, die zusammen eine starke Nachfrage nach Outdoor-Lebens- und Fahrradkategorien im Besonderen ankurbelten“, so der Unternehmen sagte. Die Gewinne der Outdoor-Sparte wurden auch durch die Umstrukturierung der Go Outdoors-Kette angekurbelt, die JD im Juni letzten Jahres durch einen umstrittenen Pre-Pack-Administrationsvertrag durchführte.
Helen Ashton, die vorläufige Vorsitzende von JD, sagte, die starken Ergebnisse seien „angesichts einer Reihe beispielloser Herausforderungen erzielt worden, darunter anhaltende Perioden vorübergehender Ladenschließungen in vielen Märkten, Einschränkungen bei der Lieferung bestimmter Produkte aufgrund von Fabrikschließungen auf der ganzen Welt Lieferketten der internationalen Marken, weit verbreitete Turbulenzen in der internationalen Logistik und die anhaltenden Verwaltungs- und Kostenfolgen, die sich aus dem Wegfall des zollfreien, reibungslosen Handels mit der Europäischen Union ergeben“.
Das Unternehmen sagte, es sei aufgrund von Produktionsverzögerungen während der Pandemie nicht in der Lage gewesen, genügend Sportschuhe, Fahrräder und andere Ausrüstung zu beschaffen, und fügte hinzu, dass es immer noch einen „globalen Mangel an der weltweiten Versorgung mit bestimmten wichtigen Schuhstilen“ gebe.
JD war auch mit eigenen Turbulenzen konfrontiert, als Chef Peter Cowgill letzten Monat nach einer Reihe von Fehltritten abrupt abreiste, darunter Verstöße gegen die Wettbewerbsvorschriften mit geheimen Treffen mit dem Chef seines Übernahmeziels Footasylum und mögliche Preisabsprachen für Rangers-Trikots.
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Der Vorstand sagte, er habe jetzt Untersuchungen und eine Überprüfung der Governance-Verfahren abgeschlossen und nehme Änderungen vor, um einen „formalisierteren Ansatz für Governance, Risikomanagement und die Dokumentation und Bewertung interner Kontrollen“ zu liefern.
Es hieß, die Verbesserungen, zu denen auch die Erfüllung der britischen Corporate-Governance-Kodex-Standards gehörten, würden 18 Monate dauern, bis sie abgeschlossen seien.
Ashton sagte, die Arbeit zur Einstellung eines neuen Vorstandsvorsitzenden und Vorsitzenden für die Gruppe werde fortgesetzt, wobei eine Reihe von „hochkarätigen Kandidaten“ für den Posten des Vorstandsvorsitzenden anstehen, „darunter einige, die erst kürzlich ihr Interesse an der Rolle bekundet haben“.