Als Mani und Amy Baker-Floyd im September 2019 mit ihrem Kleinkind Zoe von London nach Toronto zogen, hatte Mani nicht damit gerechnet, dort einen so aufregenden Ort zum Leben zu finden wie die britische Hauptstadt. „London ist schwer zu konkurrieren“, sagt Mani, ein Lehrer. “Es ist auf dem neuesten Stand von allem.”
Das Paar hatte sich entschieden, das Leben in Kanada auszuprobieren, weil sich die Marketingexpertin Amy – die in Ontario geboren wurde, aber seit fast einem Jahrzehnt in Großbritannien lebte – bereit fühlte, zu ihren Wurzeln zurückzukehren. Damals hatte Mani, ein begeisterter Naturbursche aus Brighton, keine Ahnung von den Abenteuern, die auf ihn warteten.
„Die Leute glauben nie, dass man in Toronto surfen kann, aber es ist überraschend gut, mit konstanten Wellen für Anfänger und erfahrene Surfer“, sagt Mani über eine seiner unerwartetsten Entdeckungen. Die Stadt, die am herrlichen Lake Ontario liegt, ist die Heimat eines Sports, der oft mit tropischem Klima in Verbindung gebracht wird, und bei Bluffers Park Im Osten von Toronto treffen sich Surfer aus der ganzen Welt in einer „freundlichen, typisch kanadischen Szene mit viel Kameradschaft“, wie Mani es nennt.
Natürlich bleibt mit Zoe, jetzt vier, an die man denken muss – und Neuankömmling Noah, der noch keine ist – nur begrenzt Zeit zum Surfen. Zum Glück haben die Baker-Floyds in der Nähe ihres Zuhauses im Herzen der Stadt viele familienfreundliche Abenteuer gefunden, die sie beschäftigen.
„Wir können mit der U-Bahn in etwa 30 Minuten fast überall sein“, sagt Amy, die das hervorhebt Königliches Ontario-Museum, das meistbesuchte in Kanada, gilt dank seiner Edelsteingalerie, Dinosaurierskeletten und dem verlockenden Geschenkeladen als fester Favorit bei Zoe (sie schafft es immer, mit einem Leckerbissen zu gehen). Da das Museum so leicht zu erreichen ist, besucht die Familie oft nur ein oder zwei Exponate gleichzeitig, was für die Kinder überschaubar bleibt. Ein weiterer Familienfavorit ist das Ontario Science Centre mit seinem KidSpark voller kinderfreundlichem Wissenschaftsspaß. Rund 20 Minuten mit der U-Bahn bringt die Familie zu sich Ripleys Aquarium von KanadaHeimat von Meereslebewesen aller Altersstufen, während die McMichael Kanadische Kunstsammlung – wo Zoe gerne um die Außenskulpturen herumrennt – liegt eine halbe Autostunde nördlich von Toronto im Dorf Kleinburg.
Das Leben im Freien prägt viele der Toronto-Erlebnisse der Familie, denn die Natur ist nie weit entfernt. Jedes Wochenende fahren sie dorthin Hoher Park, der mit 162 Hektar (400 Acres) größer ist als der Londoner Hyde Park, für seinen Spielplatz, Außenpool, Eisdiele und Eislaufbahn. Und besonders im Sommer besucht die Familie regelmäßig die Toronto Islands, eine aufregende (aber angenehm kurze) Bootsfahrt von der Innenstadt entfernt. Diese Kette aus 15 kleinen Inseln beherbergt Restaurants, Gärten, Picknickplätze und mehrere Strände.
„Die Leute wissen nicht, dass Toronto eine Strandszene hat“, sagt Amy, die darauf hinweist, dass es sogar in der Innenstadt eine Fülle von Badestellen gibt. Mani, wenig überraschend für einen Briten, liebt die Zuverlässigkeit des Sommerwetters in Ontario: „Wenn Sie anders als in Großbritannien planen, die Insel am Wochenende zu besuchen, wissen Sie, dass es wahrscheinlich sonnig, heiß und trocken sein wird.“
Beach Breaks sind ein Thema, wenn es um die Erkundungen der Familie in Ontario geht, da es so viele im Umkreis von ein oder zwei Autostunden vom Stadtzentrum gibt.
Sandbänke, zweieinhalb Autostunden östlich von Toronto im Prince Edward County, ist ein solcher Ort. Der sanfte weiße Strand ist nicht die einzige Attraktion – es gibt eine florierende Weinregion, trendige Restaurants und schicke Hotels wie das Drake Devonshire, eine 30-minütige Autofahrt entfernt in Wellington. Für einen zukünftigen Besuch hat die Familie die Mustang Drive-in Kino in Bloomfield, 10 km vom Hotel entfernt, auf seiner To-do-Liste.
Was Amy jedoch angeht, werden Beach Breaks nicht besser als in Tiny Township in der südlichen Gegend der Georgian Bay, die für ihre wunderschönen Strände bekannt ist. „Wenn ich Freunden Fotos von Balm Beach mit seinem kristallblauen Wasser und dem hellen Sand zeige, sagen sie immer: Bist du sicher, dass du nicht auf den Bahamas bist?“ Sie lacht. Das warme, seichte Wasser, die benachbarte Eisdiele und der Minigolfplatz sorgen dafür, dass die Familie den ganzen Tag am Strand faulenzen kann. Aber es gibt noch viel mehr in der Gegend, um aktive Typen anzulocken. In der Nähe Provinzpark Awendazum Beispiel, hat Waldwanderwege und Campingplätze, auf denen man Zelte aufstellen und Marshmallows rösten kann.
Ob die Baker-Floyds nach Georgian Bay oder zu einem ihrer anderen Lieblingsorte in Ontario reisen – einschließlich des Naturschutzgebiet der Elora-Schlucht oder Blue-Mountain-Resorts Wanderwege oder begehbare Skipisten – die Fahrt ist immer ein Teil des Vergnügens. Die Fahrt durch die typischen Städte Ontarios, vollgestopft mit Bauernhöfen und Häusern aus rotem Backstein, bietet einen echten Kontrast zum modernen Toronto. „Als Brite kommen sie mir wie aus dem Kino vor“, sagt Mani. „Gemischtwarenladen, Café, Kirschkuchen …“ Zu den Top-Empfehlungen der Paare gehören Belbrunnen und Creemorewo sie vielleicht Halt machen, um Buttertörtchen zu kaufen, ein Blätterteiggebäck aus Ontario mit einer klebrigen, süßen Füllung.
Je nach Saison ändern die Baker-Floyds die Einzelheiten ihrer Abenteuer. Im Sommer besuchen sie vielleicht einen der Dutzenden Bauernhöfe zum Selberpflücken und ernten frische Erdbeeren, Heidelbeeren oder Pfirsiche, um den Kindern zu zeigen, woher das Obst kommt. Im Herbst könnten sie unter einem „Baldachin aus Rot, Gelb und Orange“ hineinfahren Gabeln des Credit-Provinzparks, ein erstklassiger Blattspähpunkt. Im Winter finden Sie sie vielleicht bei Immergrüne Ziegelei, in Toronto, genießen Sie den Weihnachtsmarkt oder die Eisbahn. Oder fahren Sie zu kleinen, kinderfreundlichen Skihügeln, die nur 45 Minuten vom Zentrum Torontos entfernt sind.
Und das ist ein wesentlicher Teil dessen, was sie daran lieben, Ontario als Familie zu erkunden. „Für jede Jahreszeit ist etwas dabei“, sagt Amy. „Ob Spaziergänge im Herbst, Schneemannbauen im Winter oder Schwimmen im Sommer, Ontario ist das ganze Jahr über ein Ort. Und das bietet Ihnen so viele verschiedene Möglichkeiten.“
Um mehr darüber zu erfahren, wie Sie alles genießen können, was Ontario zu bieten hat, gehen Sie zu destinationontario.com/uk