©Reuters. Polizisten stehen während einer Demonstration gegen die Beschränkungen der belgischen Regierung zur Eindämmung der Ausbreitung der Coronavirus-Krankheit (COVID-19) in Brüssel, Belgien, am 23. Januar 2022 Wache. REUTERS/Johanna Geron
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Von Johnny Cotton
BRÜSSEL (Reuters) – Zehntausende Menschen protestierten am Sonntag in Brüssel gegen COVID-19-Beschränkungen, einige stießen mit der Polizei zusammen, die Wasserwerfer und Tränengas abfeuerte, um sie in der Nähe des Hauptsitzes der Europäischen Kommission zu zerstreuen.
Die Kundgebung zog etwa 50.000 Menschen an, sagte die belgische Polizei.
Es war zunächst friedlich, als Demonstranten sangen und Straßen füllten, Plakate und Luftballons mit Slogans wie „Wir wollen wieder frei sein“ und „Kein Covid-Sklaventicket“ schwenkten, ein Hinweis auf Impfpässe, die für bestimmte Aktivitäten erforderlich sind.
Später kam es zu Problemen, als in ein Gebäude, in dem der europäische diplomatische Dienst untergebracht war, und in einen Sandwichladen eingebrochen wurde, sagte ein Journalist von Reuters. Die Polizei sagte, mehr als 60 Personen seien festgenommen worden, drei Beamte und 12 Demonstranten seien ins Krankenhaus gebracht worden.
Belgien kündigte am Freitag trotz Rekordinfektionen eine leichte Lockerung der Coronavirus-Beschränkungen an, sagte aber auch, dass die Menschen nach fünf Monaten Auffrischungsimpfungen haben müssen, um Pässe für Bars, Kinos und viele andere öffentliche Räume zu behalten.
„ANTI-DIKTATOR, NICHT ANTI-VAXXER“
„Ich bin wütend über die Erpressung, die die Regierung macht“, sagte die Demonstrantin Caroline van Landuyt, die selbst geimpft worden war. Ihre Kinder wollten nicht geimpft werden, mussten aber reisen und Sport treiben, sagte sie.
Die Szenen vom Sonntag in der belgischen Hauptstadt erinnerten an Zusammenstöße im vergangenen November, als rund 35.000 Demonstranten auf Brüssels Straßen gingen und es auch zu Gewalt kam.
EU-Außenbeauftragter Josep Borrell dankte der Polizei und verurteilte „die sinnlose Zerstörung und Gewalt“ in einem Tweet, der ihn vor einer zerbrochenen Glasscheibe stehen ließ.
Einige Demonstranten zündeten Feuerwerkskörper, als die Polizei in einen Park vorrückte. Bereitschaftsoffiziere läuteten den Wasserwerfer. „Ich bin kein Anti-Impfer, ich bin Anti-Diktator“, stand auf einem anderen Plakat.
Belgien steht vor einer fünften Welle von COVID-19-Infektionen, wobei der Höhepunkt erst in einigen Wochen zu erwarten ist.
Etwa 89 % der belgischen Erwachsenen sind vollständig geimpft und 67 % haben inzwischen auch eine Auffrischungsimpfung erhalten.
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