©Reuters. Freddy Versluys, der CEO des belgischen Verteidigungsunternehmens OIP Land Systems, der sagte, er könne der Ukraine helfen, wenn er Exportgenehmigungen von der belgischen Regionalregierung Wallonien und Deutschland zum Verkauf seiner Panzer erhalte, sieht sich in einem Hanga gepanzerte Fahrzeuge an
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Von Andrew Grey
TOURNAI, Belgien (Reuters) – Freddy Versluys mag es nicht, als Waffenhändler bezeichnet zu werden. Aber er hat ein großes Lager voller gebrauchter Panzer zum Verkauf.
Versluys stand neben Dutzenden von in Deutschland hergestellten Leopard-1-Panzern und anderen Militärfahrzeugen in dem kühlen Lagerhaus in Ostbelgien und betonte, er sei der CEO von zwei Verteidigungsunternehmen mit einem breiten Tätigkeitsspektrum, beispielsweise der Herstellung von Sensoren für Raumfahrzeuge.
Aber auch der Kauf und Verkauf von Waffen gehört zu seinem Geschäft. Und es sind die Panzer, die ihn in den letzten Tagen ins Rampenlicht gerückt haben, als er sich mit dem belgischen Verteidigungsminister Ludivine Dedonder einen öffentlichen Streit um die Möglichkeit lieferte, sie in die Ukraine zu schicken.
Während andere westliche Nationen in den letzten Wochen zugesagt haben, Kampfpanzer zu schicken, um der Ukraine bei der Abwehr der russischen Invasion zu helfen, hat sich Belgien dieser Gruppe nicht angeschlossen, vor allem aus einem Grund: Es hat keine Panzer mehr. Die letzte davon – eine Charge von 50 Stück – wurde vor mehr als fünf Jahren an die Firma Versluys verkauft.
Auf die Frage, warum er die Panzer gekauft habe, sagte Versluys, ein silberhaariger Mann Mitte 60, dies sei das Geschäftsmodell seines Unternehmens – es kaufe unerwünschte militärische Ausrüstung in der Hoffnung, dass jemand anderes sie in Zukunft haben möchte.
„Es gibt immer noch Länder auf der Welt, die diese Leopard-1-Panzer haben. Es besteht also immer die Möglichkeit, entweder Ersatzteile oder zusätzliche Tanks zu verkaufen“, sagte er.
Aber er fügte hinzu: “Natürlich ist es ein Glücksspiel … Vielleicht müssen wir sie morgen verschrotten (oder) 10 Jahre später können sie immer noch da sein.”
Dedonder sagte, die Regierung habe die Idee geprüft, Panzer zurückzukaufen, um sie in die Ukraine zu schicken. Aber sie hat die angegebenen Preise als „unangemessen“ und „extrem hoch“ gesprengt. Panzer, die für jeweils 10.000 bis 15.000 Euro verkauft werden, werden für 500.000 Euro zum Verkauf angeboten, obwohl sie nicht in Betrieb sind, sagte sie.
Die Auseinandersetzung verdeutlicht eine missliche Lage westlicher Regierungen, die sich nach fast einem Jahr intensiver Kriegsführung bemühen, weitere Waffen für die Ukraine zu finden – Waffen, die sie als veraltet ausrangierten, sind jetzt sehr gefragt, und viele befinden sich jetzt in den Händen privater Unternehmen.
Dedonder hat die Firma von Versluys, OIP Land Systems, in ihren Anschuldigungen nicht genannt. Aber Versluys ist sich sicher, dass er ihr Ziel ist. Dedonder lehnte eine Bitte um ein Interview ab.
Versluys hat den ungewöhnlichen Schritt unternommen, an die Öffentlichkeit zu gehen, um die Behauptungen des Ministers zu bestreiten, und bietet einen seltenen Einblick in die Arbeitsweise eines Unternehmens, das es oft vorzieht, sich bedeckt zu halten.
Versluys sagte, seine Firma habe die 50 Panzer für etwa 2 Millionen Euro gekauft, und nur 33 seien brauchbar gewesen. Das würde einen Stückpreis von 40.000 Euro für 50 Panzer oder rund 60.600 Euro für 33 bedeuten.
Er sagte, sein Verkaufspreis könne zwischen mehreren Hunderttausend und fast einer Million Euro liegen, aber das würde Arbeiten zur Umrüstung der Tanks beinhalten, die seiner Meinung nach sehr teuer sein könnten.
Der Austausch des Systems, das die Schüsse steuert, könnte 350.000 Euro pro Tank kosten, der Austausch von Asbest im Motor könnte 75.000 Euro kosten, sagte er. Jeder Tank musste einzeln bewertet werden.
„Wir müssen uns noch ansehen, wie ihr tatsächlicher Status ist und was wir für sie ausgeben müssen, um sie geeignet zu machen“, sagte er.
MILITÄRISCHER HYPERMARKT
Als Teil seiner öffentlichen Offensive hat Versluys Journalisten durch sein Lagerhaus am Rande der Provinzstadt Tournai geführt. Es ähnelt einem militärischen Hypermarkt, gefüllt mit Reihen von Leopard-1-Panzern in staubiger grüner und schwarzer Tarnung und Dutzenden anderer Militärfahrzeuge, zusammen mit Regalen voller Ersatzteile und Haufen von Gurten.
In seinem Verkaufsgespräch betont Versluys auch, dass umgerüstete Leopard-1-Panzer in Monaten kampfbereit sein könnten – viel schneller als heute bestellte neue Modelle, deren Herstellung Jahre dauern wird.
Der Leopard 1 ist der Vorgänger der Leopard 2-Panzer, die Deutschland, Polen, Finnland und andere Länder im vergangenen Monat vereinbart haben, in die Ukraine zu schicken. Er ist leichter als der Leopard 2 und hat ein anderes Hauptgeschütz. Die Modelle im Lager von Versluys wurden zuletzt in den 1990er Jahren aufgerüstet.
Yohann Michel, Analyst am International Institute for Strategic Studies Think Tank, sagte, Leopard 1-Panzer seien auf dem Schlachtfeld nicht so wertvoll wie ihre Nachfolger.
Aber, sagte er, sie könnten immer noch von Nutzen sein, um es mit älteren russischen Panzern aufzunehmen und Infanterieeinheiten zu unterstützen, insbesondere wenn sie auf einen hohen Standard umgerüstet würden.
Wenn Belgien die Panzer nicht zurückkauft, könnte ein anderes Land sie für Kiew kaufen. Versluys sagte, er habe Gespräche mit mehreren europäischen Regierungen über diese Option geführt.
Im vergangenen Jahr kaufte Großbritannien 46 Infanterie-Kampffahrzeuge von seiner Firma für die Ukraine und entsandte Ingenieure, die rund um die Uhr arbeiteten, um sie umzurüsten, sagte Versluys.
Jeder Export von Leopard 1 würde jedoch die Genehmigung der belgischen Region Wallonien, wo das Unternehmen ansässig ist, und von Berlin erfordern, da die Panzer von der deutschen Firma KMW hergestellt wurden.
Versluys ist ein reibungsloser Verkäufer, der Namen, Modellnummern und Preise zahlreicher Teile der Militärausrüstung aufspult. Er arbeitete als Ingenieur beim belgischen Militär, bevor er ins Geschäft einstieg.
Obwohl er das Etikett „Waffenhändler“ nicht mag, sagte er, das Waffengeschäft sei besser als sein Ruf: „Im Gegensatz zu dem, was die Leute sagen, ist es ein ziemlich zivilisierter Markt.“