Der folgende Bericht enthält Details zu den Ereignissen bei Bellator 271. Sie können die gesamte Veranstaltung noch einmal auf BBC iPlayer (nur Großbritannien) ansehen. Hier.
Das letzte Event von Bellator im Jahr 2021 sah einen der spektakulärsten Knockouts des Jahres, als Sergio Pettis den ehemaligen Titelverteidiger Kyoji Horiguchi verblüffte, um seine Krone im Bantamgewicht zu behalten.
Das Co-Main Event im Bellator 272 war ein Champion-gegen-Champion-Titelkampf in der Mohegan Sun Arena in Uncasville, Connecticut, und drei Runden lang sah es so aus, als hätte Horiguchi den klaren Vorteil.
Aber obwohl er für die überwältigende Mehrheit des Kampfes dominiert wurde, war es Pettis, der den Moment des Kampfendes fand, als er einem verpassten Kopfstoßversuch mit einer sich drehenden Rückfaust folgte, die sich sauber traf und Horiguchi auf spektakuläre Weise ausschaltete.
Es war erst Pettis’ 19. erfolgreicher Treffer des Kampfes, nachdem er einen Großteil des Wettbewerbs damit verbracht hatte, sich mit seinem schwer fassbaren japanischen Gegner zu verbinden.
Aber als er seinen Mann nach drei Minuten, 24 Sekunden der vierten Runde schließlich einholte, entstand einer der spektakulärsten MMA-Momente des Jahres 2021.
Horiguchi, 31, ein zweimaliger Bantamgewichts-Champion für den japanischen Top-Aufstieg Rizin FF, wollte den Bellator-Titel zurückerobern, den er nie im Käfig verloren hatte, nachdem er 2019 den Gürtel wegen einer Verletzung aufgegeben hatte.
Und er schien auf dem Weg zu einem erdrutschartigen Entscheidungssieg zu sein, als der Kampf in die Meisterschaftsrunden ging, aber ein Moment der Magie von Pettis änderte alles.
Nach seinem Sieg gab Pettis zu, dass er in den letzten beiden Runden mit dem Rücken zur Wand stand.
“Ich wurde so ziemlich vier Runden lang verprügelt”, gab er zu.
“Ein paar Sekunden bevor das passierte, dachte ich: ‘Mann, du verlierst diesen Kampf. Ich muss etwas Spektakuläres tun’ und es kam zur richtigen Zeit heraus.”
Grand Prix im Bantamgewicht angekündigt
Neben dem Titelkampf im Bantamgewicht der Nacht gab es in Bellator 272 auch eine wichtige Ankündigung, als bekannt wurde, dass die Beförderung einen Acht-Mann-Spieler mit einer Million US-Dollar (755.700 GBP) umfassen würde. Grand Prix im Bantamgewicht im Jahr 2022.
Sowohl Pettis als auch Horiguchi werden Teil des Grand-Prix-Aufgebots sein, wobei der Weltmeistertitel im Laufe des Turniers ausgetragen wird.
Zu ihnen gesellen sich die verbleibenden Konkurrenten in Bellators 135-Pfund-Division: Russlands Magomed Magomedov, Irlands James Gallagher, Brasiliens Leandro Higo und die Amerikaner Patchy Mix, Raufeon Stots und Juan Archuleta.
Kennedy ehrt seinen ehemaligen Teamkollegen nach dem besten Sieg seiner Karriere
Im Co-Main Event des Abends holte der kanadische Herausforderer Jeremy Kennedy den größten Sieg seiner Bellator-Karriere, als er den zweimaligen Titelherausforderer im Federgewicht Emmanuel Sanchez besiegte.
Kennedy dominierte einen Kampf, den er hauptsächlich auf der Matte verbrachte, um auf allen drei Scorecards 30-27 Punkte zu erzielen, bevor er seinen Sieg dem im August verstorbenen ehemaligen Teamkollegen Kyle “Boom” Reyes widmete.
“Dieser war für ‘Boom'”, sagte er
“Ich musste meine Hand um jeden Preis erhöhen. Ich bin hier nicht ohne Sieg rausgekommen.”
Hill behauptet alternativen Turnierplatz mit riesigem Knockout
Der auf Platz sieben rangierte Bantamgewichts-Anwärter “Gentleman” Josh Hill versprach, dass er ein Finish gegen den amerikanischen Rivalen Jared Scoggins finden würde, und er lieferte auf spektakuläre Weise ab.
Kanadas Hill, 35, ging direkt in der zweiten Runde mit einer riesigen Überhand durch, die den ehemaligen UFC-Bantamgewichts-Scoggins, der sein Bellator-MMA-Debüt gab, sofort KO schlug.
Scoggins, 26, vermisste beim offiziellen Wiegen am Donnerstag um vier Pfund Gewicht und wurde mit einer Geldstrafe von 35 % seines Kampfgeldes belegt, wobei der Kampf als Catchweight-Matchup fortgesetzt wurde.
Aber alle Gedanken an einen möglichen Gewichtsvorteil für Scoggins wurden 56 Sekunden nach der zweiten Runde ausgelöscht, als Hill sauber landete.
Hill ist der höchstplatzierte Anwärter, der nicht im Bantamgewicht-Grand-Prix-Aufgebot der Aktion enthalten ist.
Sein beeindruckender Sieg über Scoggins führte jedoch dazu, dass Bellator-Präsident Scott Coker von Cageside aus bestätigte, dass Hill als Ersatz für das Turnier eingesetzt werden würde, und Hill sagte, er sei bereit, einzugreifen und sich einen Namen zu machen, wenn als nächstes ein Platz im Grand Prix frei wird Jahr.
“Ich bin [ranked] Nummer sieben, also will ich rein”, sagte er.
„Also, wenn es irgendwelche Verletzungen oder Ausfälle gibt, bin ich dein Mann.
“Ich sollte trotzdem da drin sein, aber hey, ich bin dein Mann Nummer eins.”
Eblen zerstört Huckbody
Im Eröffnungskampf der Hauptkarte erzielte der ungeschlagene Amerikaner Johnny Eblen seinen sechsten Sieg unter dem Bellator-Banner, als er den Werbe-Newcomer Collin Huckbody innerhalb einer Runde schickte.
Der 29-jährige Eblen wurde seinem Kampfnamen “Diamond Hands” gerecht, als er mit einer Reihe von stechenden Schlägen seinen Platz fand, um Schiedsrichter Bryan Miner zu zwingen, den Kampf nach nur 71 Sekunden zu beenden und seinen Rekord auf 10-0 zu verbessern.
