Benutzer von Lebensmittelbanken wurden wegen Parkgebühren von bis zu 170 £ verfolgt und mit Gerichtsverfahren bedroht, nachdem eine Vollstreckungsgesellschaft die Verwaltung eines Parkplatzes eines Gemeindezentrums in Sunderland übernommen hatte.
Kunden und Freiwillige bei der Das allmächtige Jugendprojekt (Yap), das eine Lebensmittelbank und kommunale Dienste betreibt, wurden mit Parkgebührenbescheiden (PCNs) für die Nutzung des kostenlosen Parkplatzes der Wohltätigkeitsorganisation konfrontiert, nachdem die mit der Verwaltung des Geländes beauftragte Firma von einem australischen multinationalen Unternehmen namens Smart Parking übernommen worden war.
„Sie haben damit begonnen, 100-Pfund-Tickets (bei Zahlung innerhalb von 14 Tagen auf 60 Pfund reduziert) an jeden auszustellen, der den Parkplatz nutzt, einschließlich mir und meinen Mitarbeitern, obwohl uns das Gelände gehört“, sagte Yap-Vorsitzender Phil Tye.
„Selbst nachdem wir sie angefochten haben, erhalten die Leute Briefe von einem Inkassobüro, in denen 170 Pfund gefordert und mit rechtlichen Schritten gedroht werden, wenn sie nicht innerhalb von sieben Tagen zahlen.“
Erst nachdem Guardian Money Smart Parking kontaktiert hatte, wurden die Gebühren storniert.
Parküberwachungsunternehmen patrouillieren im Auftrag von Vermietern auf privaten Parkplätzen, um gegen Fahrer vorzugehen, die das Haus betreten, die Aufenthaltsdauer überschreiten oder nicht zahlen. In der Regel erhalten die Unternehmen das Einkommen aus PCNs, die jeweils bis zu 100 £ betragen können, anstatt Zahlungen vom Vermieter.
Der Sektor wurde wegen unverhältnismäßiger Gebühren für geringfügige Verstöße gegen Parkregeln kritisiert, und im Februar kündigte die Regierung Pläne an, die meisten privaten Parkgebühren auf 50 £ zu begrenzen. Es zwingt die Unternehmen auch, den Fahrern eine 10-minütige Nachfrist zu gewähren, bevor sie eine PCN ausstellen.
Ein neuer Verhaltenskodex soll Autofahrern die Anfechtung von Strafzetteln unter mildernden Umständen erleichtern und die Gebühren von Inkassobüros begrenzen.
Als die Änderungen bekannt gegeben wurden, sagte Neil O’Brien, Minister für Niveauerhöhung, dass Privatfirmen täglich etwa 22.000 Strafzettel ausstellten und oft „unangemessene Gebühren“ verlangten.
Yap übernahm Enterprise Parking Solutions im Jahr 2020, um unbefugte Fahrer daran zu hindern, seinen Parkplatz zu nutzen.
Laut Tye wurden zugelassene Fahrzeuge von Mitarbeitern und Kunden auf einer weißen Liste registriert und alle ihnen ausgestellten PCNS routinemäßig storniert.
Im vergangenen August wurde Enterprise mit seinen 68 Standorten jedoch von Smart Parking übernommen, das Parkplätze für Einzelhandelsparks und Supermarktketten in ganz Großbritannien verwaltet.
Tye sagte, Yap habe nichts von der Übernahme gewusst, bis ein Ingenieur auftauchte und einige Geräte umstellte.
„Seitdem müssen wir die Details per E-Mail senden, anstatt autorisierte Fahrzeuge in eine weiße Liste aufzunehmen, aber die E-Mails werden nicht bearbeitet, und Smart Parking storniert fälschlicherweise ausgestellte PCNs nicht“, fügte er hinzu.
Die Wohltätigkeitsorganisation sagte, sie habe keinen neuen Vertrag von Smart Parking erhalten, das sich geweigert habe, sie aus dem mit Enterprise unterzeichneten Dreijahresvertrag zu entlassen.
Als Tye Smart Parking aufforderte, sich vom Standort zurückzuziehen, erhielt er einen Brief von den Anwälten der Firma, in dem mit Gerichtsverfahren gedroht wurde, um „erhebliche“ entgangene Gewinne und Rechtskosten zu erstatten.
„Ein globales Unternehmen im Wert von mehreren Millionen Pfund macht Gewinne mit hungernden Familien“, sagte Tye. „Wie kann das legal sein?“
Laut Emma Marshall, Senior Associate in der Praxis für handelsrechtliche Streitbeilegung bei der Anwaltskanzlei Browne Jacobson, kann der Vorteil eines Vertrags unter bestimmten Umständen rechtmäßig auf ein neues Unternehmen ohne Zustimmung des Mandanten übertragen werden.
„Es hängt davon ab, ob der Vertrag vorsieht, was bei einem Eigentümerwechsel der Vermögenswerte des Unternehmens passieren würde, und ob der alte Eigentümer alle Bedingungen des Vertrags erfüllt hat“, sagte sie.
Der Vertrag von Yap mit Enterprise besagt, dass der Vorteil – die Einnahmequelle – an Dritte abgetreten werden kann.
Smart Parking stornierte 19 an Freiwillige und Benutzer ausgegebene PCNs innerhalb von 24 Stunden nach der Intervention von Guardian Money.
Es hat sich seitdem bereit erklärt, andere Fahrer zu erstatten, die behaupten, dass ihnen eine falsche Gebühr berechnet wurde. Es lehnte es ab, zu erklären, warum es zuvor nicht auf Beweise reagiert hatte, dass die PCNs falsch ausgestellt worden waren.
Ein Sprecher sagte: „Nach einem Kommunikationsaustausch haben wir mit Herrn Tye gesprochen und nach einem guten Treffen haben wir uns auf eine Strategie für das weitere Vorgehen geeinigt. Wir freuen uns sehr auf die gemeinsame Zukunft.“