Frauen sind seit langem sehr wachsam gegenüber unerwünschter männlicher Aufmerksamkeit im Fitnessstudio. Aber vor Smartphones war das Gefühl, dass sie angestarrt wurden, eher ein Gefühl als eine Gewissheit.
Jetzt ist es auf TikTok zu einem eigenen Sport geworden, mutmaßliche Täter in Aktion zu erwischen, wobei Frauen ihre Telefone heimlich aufzeichnen und sich dann das resultierende Video ansehen, um zu sehen, wer ihnen beim Kniebeugen auf den Hintern gestarrt hat.
In der App hat der erbarmungslose Hashtag „Gym Weirdos“ über 1,9 Millionen Aufrufe, mit Videos, die Männer zeigen, die versuchen, mit Frauen zu flirten oder sie abzuholen, die einfach nur ungestört durch ihre Sets kommen wollen.
Gina Love ist eine solche TikTok-Detektivin. Mindestens viermal pro Woche geht sie ins Fitnessstudio, denn der Endorphinschub, der durch ein gutes Kreuzheben entsteht, wirkt dem Alltagsstress entgegen.
„Sieh zu, wie dieser Widerling dabei zu meiner persönlichen Blase kommt [Romanian deadlifts]“, schrieb Love in der Bildunterschrift von an Begegnung, die sie auf TikTok gepostet hat, das über 50.000 Mal geliked wurde. “Das Fitnessstudio war praktisch leer und es gab so viele Ecken, in denen er sich aufhalten konnte, und er entschied sich für diese.” In dem Clip steht der Mann direkt hinter Love, während sie Hanteln hebt, bevor sie sich entscheidet zu gehen.
„Ich würde sagen, ich habe in 15 % der Fälle, in denen ich trainiere, Gänsehaut“, sagte Love, die 29 Jahre alt ist und in Atlanta lebt, gegenüber dem Guardian. Dies äußert sich normalerweise darin, dass ein Mann sie „unangenehm lange“ anstarrt. „Es ist fast so, als würden sie versuchen, dich in ihren Köpfen auszuziehen“, sagte Love.
Manch einer mag sagen, unangemessene Blicke oder gruselige Kommentare gehören im Fitnessstudio für Frauen genauso dazu wie kaputte Trainingsgeräte oder Menschenansammlungen. Einer lernen aus dem Jahr 2021 fanden heraus, dass sich 76 % der Frauen aufgrund von Belästigung beim Sport in der Öffentlichkeit unwohl fühlen. In einem anderen Umfrage von Run Repeat gaben 56 % der Frauen an, während ihres Trainings belästigt worden zu sein.
Die Liebe verlässt manchmal das Fitnessstudio, wenn das Starren zu viel ist. „Ich fühle mich angewidert, ängstlich und mein Überlebensinstinkt setzt ein“, sagte sie. „Normalerweise unterbreche ich mein Training, weil ich mich mit dieser Person um mich herum nicht wieder wohlfühlen kann.“ Die Liebe tauscht Geschichten mit Freunden aus: Einer erzählte ihr kürzlich, dass ein Mann versucht habe, sie beim Training heimlich aufzunehmen.
Kommentare zu ihren Videos und anderen, die von Frauen mit ähnlichen Erfahrungen gepostet wurden, lösen unterschiedliche Reaktionen aus. Einige Kommentatoren stimmen darin überein, dass sich Fitnessstudios wie räuberische Räume anfühlen. Aber andere tun die Beschwerden der Frauen als Überreaktionen ab.
„Es ist nicht dein persönlicher Bereich“, schrieb eine Person als Antwort auf den Clip von Love. „WTF ist eine persönliche Blase in einem öffentlichen Fitnessstudio?“ fragte ein anderer.
Joey Swoll ist ein männlicher Trainer und TikToker, der sich selbst als „CEO of Gym Positivity“ bezeichnet. Er repostet diese Videos häufig mit Kommentaren zur Etikette im Fitnessstudio, entlastet entweder den sogenannten „Creep“ oder bestätigt die Gefühle der erschöpften Frau gegenüber seinen 6 Millionen Tiktok-Followern.
Letzten Monat hat eine Influencerin namens Jessica Fernandez ein Video aus dem Fitnessstudio gepostet, das einen Mann zeigt, der beim Training in ihre Richtung blickt. „Ich hasse das, ich hasse es, wenn es Verrückte gibt“, sagte sie leise in dem Clip. „Wild, wild, wild, wie verdammt wild.“ Der Mann fragte sie dann, ob sie Hilfe mit einem Gewicht bräuchte, und sie lehnte ab.
Swoll antwortete auf ihr Video und schrieb: „Frauen werden in Fitnessstudios belästigt und das muss aufhören, aber du bist keine von ihnen. Eine freundliche Geste oder ein Blick macht dich nicht zum Opfer.“ Das Video wurde über 812.000 Mal geliked und Fernandez entschuldigte sich schließlich für ihren Post. Swoll und Fernandez antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Warum können sich Männer im Fitnessstudio nicht um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern? Natalia Mehlman Petrzela, Historikerin und Autorin des neuen Buches Fit Nation: The Gains and Pains of America’s Exercise Obsession, sagte, dass Fitnessstudios seit langem geschlechtsspezifische Räume seien. In der Vergangenheit gab es getrennte Fitnessstudios für Männer und Frauen oder Gesundheitsclubs, in denen absichtlich „Damentage“ stattfanden.
„Wenn ich von Männern höre, die Frauen im Fitnessstudio anstarren oder anmachen, werde ich oft daran erinnert, wie jahrzehntelang Sport von Frauen als eine Art sexy Spektakel galt“, sagte Petrzela.
Im Juni 1972 beispielsweise veranstaltete New York seinen ersten Mini-Marathon, der im Fernsehen übertragen und von der Strumpfwarenmarke L’eggs veranstaltet wurde. Playboy Bunnies flankierten die Startlinie des Rennens. „Aus dem Filmmaterial geht hervor, dass einige der männlichen Zuschauer da waren, um die Athletinnen anzustarren, anstatt sie anzufeuern“, sagte Petrzela. Selbst als der Feminismus der zweiten Welle der 1970er und 80er Jahre Frauen dazu ermutigte, sich massenhaft für Trainingskurse anzumelden, machten Late-Night-Moderatoren ständig Witze darüber, dass sie Spandex-gekleidete Persönlichkeiten wie Debbie Drake oder Jane Fonda im Fernsehen für etwas „anderes als die Übung“ kreisen sahen. .
In den 1980er Jahren, nachdem gemischte Fitnessstudios zur Norm geworden waren, schrieben Kolumnisten Artikel darüber, dass Fitnessstudios „die neuen Single-Bars“ seien, ein Konzept, das die 1985 romantische Komödie Perfekt, mit John Travolta als Reporter, der sich in einen ständig schwitzenden Gesundheitstrainer verliebt, gespielt von Jamie Lee Curtis.
Die Mehrheit der heutigen Fitnessstudios ist gemischt, und die Idee, wieder zu Trainingsräumen nur für Frauen zurückzukehren, bleibt umstritten. Letztes Jahr entschied der Oberste Gerichtshof von Connecticut, dass diese Gebiete gegen ein staatliches Gesetz verstoßen, das Diskriminierung aufgrund des Geschlechts verbietet. Trotzdem sind bestimmte Bereiche des Fitnessstudios inoffiziell nach Geschlecht getrennt.
„Frauen sind in den Studios und an Cardio-Geräten überrepräsentiert, während Männer überproportional auf die Gewichtsebene strömen“, sagte Petrzela. „Aber der Boom der Popularität des Frauengewichthebens und damit die stärkere Präsenz in einem Teil des Fitnessstudios, der traditionell eher männlich war, bedeutet, dass es wahrscheinlich mehr Fälle dieser unerwünschten Fortschritte gibt.“
Das bedeutet, dass Frauen wie Love, die so viel Freude am Training haben, jedes Mal mit ihrem Sicherheitsgefühl verhandeln müssen, wenn sie ins Fitnessstudio gehen wollen. „Dieses Verhalten von Männern ermutigt mich, zum frühestmöglichen Zeitpunkt zu trainieren, normalerweise wenn das Fitnessstudio öffnet“, sagte sie. „Ich neige dazu, mit einer Freundin zu gehen, weil Creeps schüchterner sind, wenn zwei Mädchen zusammen sind. Ich versuche, meine Kleidung inkognito zu halten: übergroßer Hoodie und ein Hut. Es ist traurig, dass Mädchen nicht bequem tragen können, was sie wollen, um zu trainieren, ohne belästigt zu werden.“