Das Spannende daran ist: Wenn alles gut geht und Apple mit einem 3D-Drucker erfolgreich Teile für die Apple Watch herstellen kann, plant das Unternehmen zu prüfen, ob es die Technologie auch auf die Herstellung von Teilen für andere Geräte ausweiten kann.
Die Apple Watch Series 9 verfügt möglicherweise über ein Gehäuse, das mit einem 3D-Drucker erstellt wurde
Der Prozess der Verwendung des 3D-Druckers läuft in etwa so ab. Durch Schmieden werden kleine Materialblöcke hergestellt, die etwa der Größe entsprechen, die für die Uhr benötigt wird. Anschließend wird mit einer CNC-Maschine (Computer Numerical Control) in das Metall geschnitten, um das benötigte Design und die benötigten Knopflöcher zu erzeugen. Beim 3D-Drucker erzeugt ein Prozess namens Binder Jetting einen allgemeinen Umriss des Geräts, der seiner tatsächlichen Größe nahe kommt. Dieser Druck wird aus einer pulverartigen Substanz hergestellt, die sich nach der Anwendung von Hitze und Druck wie Stahl anfühlt. Die genauen Designs und Ausschnitte werden analog zum vorherigen Prozess gefräst.
Bloomberg sagt, es sei nicht klar, ob die ersten Lieferungen von Apple Watch Serie 9 Stahlgeräte werden in diesem Jahr über Gehäuse verfügen, die mit dem 3D-Drucker hergestellt wurden. Apple plant, den 3D-Drucker zur Herstellung seiner Apple Watch Ultra-Modelle aus Titan zu nutzen, aber das wird voraussichtlich nicht vor 2024 der Fall sein.
Da es sich um eine neue Technologie handelt, plant Apple, sie bei Produkten mit geringerem Volumen einzusetzen. Die meisten Apple Watch-Modelle haben ein Aluminiumgehäuse, kein Edelstahlgehäuse. Deshalb testet Apple den 3D-Drucker für Apple-Watch-Gehäuse aus Stahl. Zum jetzigen Zeitpunkt kann Aluminium mit dieser Technologie nicht verwendet werden, daher wird erwartet, dass Apple auf seinen Geräten mehr Materialien verwendet, die mit dem 3D-Drucker kompatibel sind, wie z. B. Stahl und Titan.