Meine früheste Erinnerung mit meinem Vater in einem leeren Reservoir war, als ich drei Jahre alt war. Es war ein heißer Sommernachmittag und das Gras war gebleicht und golden. Er hatte gerade eine Kleingartenanlage angelegt, und ich trottete davon, während sie Brombeeren pflückten. Die Menschen waren wie versteinert. Ich erinnere mich, dass ich dachte: „Warum sehen sie so ängstlich aus?“
Meine Kindheit war unglaublich glücklich. Wir gingen nirgendwo hin, weil es kein Bargeld gab – meine Mutter und mein Vater waren Schauspieler – aber es war voller Liebe und Interesse. Es war eine Mischung aus sehr viktorianisch und unkonventionell. Es war streng. Sie haben uns Manieren, Prinzipien und Werte beigebracht, aber auf eine aufgeschlossene Art und Weise. Und was ich definitiv von meinen Eltern mitbekommen habe, war, wie wichtig es ist, Geschichten zu teilen.
Ich war komplett Wildfang. Ich trug nur Hosen und Armeeanzüge, bis ich 13 war. Dann fügte ich ein goldenes Stirnband im antiken griechischen Stil hinzu. Sehr schick. Es war ein bisschen Xena: Kriegerprinzessin. Ich gab vor, ein Junge zu sein, damit ich im Cricket-Team spielen konnte. Ich verbrachte die meiste Zeit meiner Kindheit im Garten als Schießübung für das Bowlingspiel meines Bruders. Ich musste sehr schnelle Reaktionen bekommen. Simon endete als professioneller Cricketspieler.
Ich bin lächerlich optimistisch. Ich habe es von meinen Eltern gelernt. Mir war sehr bewusst, dass sie keine Ahnung hatten, woher die Arbeit des nächsten Tages kam, und man muss in solchen Situationen optimistisch sein, sonst würde man zusammenbrechen. Ich bin allerdings nicht gnadenlos fröhlich. Ich bin oft von Traurigkeit und Kummer überwältigt. Ich verbringe ziemlich viel Zeit mit Weinen, aber ich denke fast, das ist unvermeidlich, wenn einem die Welt am Herzen liegt.
Meine schlimmste Angewohnheit ist Late-Night-Schokolade und gelegentlich auch Late-Night-Gin Tonic. Ich schreibe bis spät in die Nacht und um halb 11 oder viertel vor 12 habe ich das Gefühl, ich brauche eine kleine Belohnung.
Ich erinnere mich, gesagt zu haben zu meiner Mutter Ich wollte einen bankrotten Zirkusproduzenten heiraten und dabei zusehen, wie sich ihr Gesicht leicht veränderte. Ich wusste es ziemlich schnell, als ich Adrian traf [Evans, with whom she has two daughters: Sorrel, 27, and May, 22] dass er derjenige war. Er ist sehr optimistisch und unglaublich talentiert. Er ist ein freiberuflicher Kunstproduzent von groß angelegten Community-basierten Veranstaltungen. Er war der Festzugsmeister für die Diamond und Platinum Jubilees. Das Geheimnis einer glücklichen Beziehung? Gegenseitigen Respekt bewahren.
In meiner Linie von arbeiten, Ich lande die ganze Zeit in Gräbern, aber ich habe Angst vor der Dunkelheit und ich habe Klaustrophobie. Ich war vor 35 Jahren in einer unterirdischen Stadt in Kappadokien, Türkei, gefangen. Es gab kein Licht, ich war auf mich allein gestellt. Ich landete in einem Tunnel, der immer kleiner und tiefer und tiefer wurde. Versteinernd.
Mein größtes Bedauern? 1989 gab es eine knallpinke Reithose von Jigsaw, die im Angebot war, und ich habe sie nicht gekauft. Das ist bei mir gelebt.
Ich liebe es, älter zu werden weil ich klüger werde. Jeden Tag lernt man so viel über sich und die Welt. Ich mag das Bauchfett nicht, das über Nacht entstanden ist. Ich saß da und dachte: „Oh mein Gott, da ist etwas in meinem Schoß.“ Dann wurde mir klar, dass es mein Bauch war …
Ich war die erste Frau Historiker, um im Jahr 2000 eine Geschichtsserie im britischen Fernsehen zu präsentieren. Außergewöhnlich. Ich hatte keine Ahnung. Ich habe die Huw Wheldon Memorial Lecture auf BBC2 gehalten und gesagt: „Können Sie herausfinden, wer der Erste war?“ Sie sagten: „Du bist es.“ Junge Mädchen schreiben mir die ganze Zeit, um zu sagen, dass sie Dinge wie ich machen wollen und es das Beste ist. Es macht alles lohnenswert. Die Leute fragen, was ist mein stolzester Moment? Diese Antwort ist …
Bettany Hughes’ Schätze der Welt läuft jeden Samstag um 19 Uhr auf Kanal 4