„Better Call Saul“: Wie „Breaking Bad“ die süchtig machende Formel für das Spin-off erfand

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„Breaking Bad“ wurde 2008 eingeführt und feierte sein Debüt im Jahr, nachdem „Mad Men“ AMC als Heimat für prestigeträchtiges Geschichtenerzählen bekannt gemacht hatte. In Verbindung mit „The Shield“ und „Nip/Tuck“ von FX demonstrierten diese einfachen Kabelnetzwerke, was als Premium-TV gilt und nicht nur durch seinen Veranstaltungsort, sondern durch Qualität und Ehrgeiz definiert werden kann.

Der Schlüssel zur Ausdauer von „Breaking Bad“ lässt sich auf eine Vielzahl von Zutaten zurückführen, die auf eine Weise kombiniert wurden, die sich durch „Sauls“ süchtig machende Formel gezogen hat, die sich jedoch als ebenso schwierig für Nachahmer erwiesen hat wie Walter Whites ungewöhnlich reines Meth.

Beide Serien zeichneten den moralischen Abstieg ihrer Hauptfiguren nach und kombinierten dunkle Komödien, absurde Momente und lange, langsame Szenen, die von Spannung und Dramatik mit hohen Einsätzen durchdrungen waren.

Vielleicht vor allem „Breaking Bad“ – das die Entwicklung des Highschool-Chemielehrers Walter White (gespielt von Bryan Cranston) angesichts einer unheilbaren Diagnose zu einem kriminellen Superhirn darstellte – wurde zu einer der unvorhersehbarsten Serien, die das Fernsehen je hatte produziert. Schöpfer Vince Gilligan und sein Team schrieben sich immer wieder in scheinbar unausweichliche Ecken, bevor sie einen plausiblen und normalerweise genialen Ausweg aufzeigten.

Was Walts moralischen Verfall betrifft, so kam der charakteristische Moment, als er tatenlos dasaß und zusah, wie die schlafende Freundin seines Partners Jesse (Aaron Paul) erstickte – nicht genau, indem sie einen Mord beging, aber es versäumte, einzugreifen, um sich selbst zu schützen. Das deutete auf weitere Opfer hin, die folgen würden, einschließlich der erstaunlichen Sequenz, in der White den Tod des Drogenbosses Gus Fring (Giancarlo Esposito) inszenierte.

Damals zogen Kommentatoren Parallelen zwischen Walt und Tony Soprano, beides Familienväter und Kriminelle, die das Zeitalter des TV-Antihelden verkörperten.

Im Gegensatz zu „The Sopranos“ sahen die Zuschauer jedoch zu, wie sich ersterer allmählich der dunklen Seite zuwandte, was zu Fragen darüber aufforderte, was gewöhnliche Menschen unter ähnlichen Umständen tun könnten. Wie der Kritiker Gene Seymour kurz vor dem Finale anmerkte: „Es ist die scheinbare Normalität von Walter White, die uns dazu bringt, uns selbst mehr zu befragen, als er sich selbst.“
In gewisser Weise stand „Better Call Saul“ vor einem noch heikleren Balanceakt, der bei Prequels üblich ist: auf das narrative Territorium des Vorgängers hinzuarbeiten, ohne diese Immobilien entweder zu schnell zu erschöpfen oder das populäre Material, das es inspiriert hat, zu untergraben.

Auch „Saul“ hat sich als „eine Tragödie“ entfaltet, wie Gilligan es kürzlich in einer Sitzung mit Reportern beschrieb, als er beobachtete, wie Bob Odenkirks Figur den Übergang von Jimmy McGill zu Saul Goodman vollzog, mit der Entfremdung seiner Lebensgefährtin Kim (Rhea Seehorn) als mysteriöser Dreh- und Angelpunkt, der über der Geschichte schwebt, um diese Metamorphose zu vollenden.

„Breaking Bad“ setzte die Landung in Bezug auf sein Serienfinale fest und bot ein endgültiges und zufriedenstellendes Ende nach einer Zeit, die von kryptischen Enden geprägt war, die die Zuschauer in unterschiedlichem Maße über die Absicht der Autoren rätseln ließen. Die Show widersetzte sich auch den TV-Trends, indem sie zu einem spät aufblühenden Hit wurde und gegen Ende stetig ein Publikum anzog – mit einem Serienhoch von 10,3 Millionen Zuschauern für die letzte Folge – als die Leute die Show entdeckten und Mundpropaganda verbreitete.

Als „Breaking Bad“ 2013 zu Ende ging, drehte Gilligan eine Art Siegesrunde von Fernsehinterviews, darunter einen Auftritt mit Charlie Rose, der fragte, ob der Produzent akzeptiert habe, dass er vielleicht nie wieder etwas so Gutes tun würde.

“Es war ein Blitz in einer Flasche”, sagte Gilligan.

Entgegen allen Widrigkeiten erwischte Gilligan und „Saul“-Mitschöpfer Peter Gould zweimal einen Blitz. Obwohl sie gesagt haben, dass es keine Pläne für weitere Abenteuer in dieser Welt gibt – die Abspaltung einer Abspaltung – mit Gilligan dem Rolling Stone erzählen es ist “Zeit, etwas Neues zu tun”, die bleibende Lektion aus beiden Serien könnte sein, wie schwer es ist, sich von einem lukrativen Unternehmen zu entfernen, wenn man an der Spitze seines Spiels operiert.

Das Serienfinale von „Better Call Saul“ wird am 15. August auf AMC ausgestrahlt.

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