BEverley Knight trat in den 1990er Jahren als Soul-Sängerin ins Rampenlicht und hat sich auch als Musiktheater-Supremo einen Namen gemacht. Sie wird im März 50 und behauptet, es noch nie so gut gehabt zu haben: Sie spielt die Hauptrolle Sylvia, ein radikal neues Musical, das Hip-Hop, R&B und Funk von Kate Prince im Old Vic in London mischt. Knight spielt die gefürchtete Frauenrechtlerin Emmeline Pankhurst (die Mutter von Sylvia).
Wie sehen Sie Emmeline Pankhurst?
Ich habe viel recherchiert – ich bin ein Geschichtsfan, ein bisschen ein Nerd. Ich lese viele Sachbücher. Ich sah, dass Emmeline eine komplexe Frau war – wie die meisten Helden. Hier war eine Frau, die großartig war Kosten für sich selbst, ihre Freiheit, ihre familiären Beziehungen und ihre psychische Gesundheit – kämpfte mit allem, was sie hatte, um Frauenstimmen durchzusetzen.
Inwiefern ist die Geschichte der Suffragetten Ihrer Meinung nach jetzt relevant? Das Schlagwort des Musicals lautet: „Seien Sie die Veränderung, die Sie sehen möchten“ – aber kann man so leben?
Ich denke, Sie können – so viel wie das gewöhnliche Leben zulässt. Diese Show spiegelt wider, was gerade los ist. Schauen Sie sich die Unterschiede an, die immer noch in der britischen Gesellschaft verankert sind. Schauen Sie sich das Klassensystem an und wer als vollwertiger Bürger mit vollen Rechten gilt und wer nicht – da gibt es so viele Parallelen.
Sie haben sich einmal selbst als „der Mundige, der niemals nachgeben würde” – macht dich das zum natürlichen Casting für Emmeline?
Wahrscheinlich! Ich sage immer meine Meinung, obwohl ich bei Social Media mehr Rücksicht nehmen muss – da kann man sich leicht irren. Aber mein Alter und die Tatsache, dass ich einigen ein Begriff bin, hat ein gewisses Gewicht.
Und doch wurde Ihre Besetzung als Emmeline während der Work-in-Progress-Version dieses Musicals vor fünf Jahren kritisiert – warum?
Rassismus – und in manchen Fällen, das Medium Theater nicht zu verstehen und dass dies eine Theaterproduktion ist, kein Biopic.
Wie sehen Sie das Gesamtbild mit Casting und Vielfalt??
Es ist nicht schwarz und weiß [laughs]. Sie würden niemanden Weißen als Nelson Mandela besetzen, weil die Rasse seiner Geschichte inhärent ist. Aber ich kann Emmelines Kampf für das Wahlrecht nachvollziehen – und als Frau verstehe ich, dass es entscheidend ist, seine eigene Stimme zu haben und sie einzusetzen. Das Gießen ist ein detaillierter Prozess – es ist nicht simpel, es ist von Fall zu Fall.
Können Sie die Entwicklung der Serie von a in Arbeit bis zur fertigen Produktion?
Ich wusste absolut, dass diese Show ein Diamant war, weshalb ich mich verpflichtete, sie noch einmal zu machen. Beim ersten Mal war es zu lang. Es musste aufpoliert werden, um eine Show von traditioneller Länge zu werden und dabei alle Details beizubehalten – das schlagende Herz des Musicals ist eine Familie mit starken Idealen, und es geht darum, wie das Streben nach diesen Idealen die Familie auseinandergerissen hat.
Während wir bei Familien sind, Sie sind in Wolverhampton aufgewachsen. Ich weiß, dass Sie ein großer Unterstützer der Wölfe sind – was haben deine eltern gemacht
Ich bin ja! Meine Mutter war Krankenschwester, mein Vater hatte sein eigenes Geschäft als Bauunternehmer. Ich bin schon lange in London, aber ich liebe mein Zuhause. Die Menschen haben die wärmsten Herzen – sie sind sehr bodenständige Leute und deshalb gehe ich gerne nach Hause. Diese Bodenständigkeit hat mich zu dem Erwachsenen geformt, der ich jetzt bin.
Deine Eltern waren Windrush in zweiter Generation. Was halten Sie von Suella Bravermans Verzicht auf die Windrush-Versprechen?
Das ist ist ekelhaft. Sie ist eine lächerliche Figur. Ich kann nicht glauben, dass sie in der Regierung ist. Ich kann nicht glauben, dass sie unsere Innenministerin ist. Priti Patel fand ich schrecklich – aber dann betrat Suella Braverman im wahrsten Sinne des Wortes „Hold-my-beer“ das Bild …
Was hat das Singen aufgewachsen Gospelmusik und dabei a Theologiestudium gebe dir?
Es gab mir ein breiteres Verständnis für die unterschiedlichen Denkweisen der Menschen. Es ist nützlich, wenn Sie Leute aus allen Gesellschaftsschichten treffen. Diese Dinge erschrecken mich nicht in der Weise, wie sie diejenigen zu erschrecken scheinen, die ein natürliches Misstrauen gegenüber Menschen haben, die nicht so aussehen oder denken wie sie.
Was haben Sie von Prince und David Bowie gelernt, die Ihre Fans und Mentoren waren (Bowie gab Ihnen den Spitznamen „Kleine Aretha“)?
Prince ermutigte mich, mutig zu sein und die Entscheidungen zu treffen, die ich treffen wollte. Und wenn es jemals jemanden gab, der Performance-Kunst wandelte, dann war es David Bowie. Als größter Star der Welt zeigte er, wie man in der Gesellschaft so normal herumlaufen kann, wie man möchte.
Dein Ehemann, James O’Keefe, einen Podcast gestartet, Die Plus-Einsendarüber, der Nicht-Berühmte in einem Paar zu sein. Was hast du daraus gemacht? Wie würden Sie die Machtverhältnisse in Ihrer Beziehung beschreiben?
Ich habe es geliebt, aber es ist derzeit pausiert, weil er sich auf die psychische Gesundheit von Männern konzentriert, die während der Pandemie explodiert ist. Wir sind ein Paar auf Augenhöhe – darin liegt unsere Stärke. Es gibt keine Hierarchie, nein: Ich bin kleiner, er ist größer.
Ich habe gelesen, dass Sie ein Pescetarier sind … gilt das immer noch? Wie gut können Sie auf sich selbst aufpassen?
Um ehrlich zu sein, war ich ein Pescetarier, habe aber angefangen, fast alles zu essen [laughs]… Aber es ist mir wirklich wichtig, wie ich esse. Ich bin ziemlich gut darin, auf mich selbst aufzupassen – ich muss es sein, wegen dem, was ich tue.
Wie fühlt es sich an, 50 zu werden?
Es ist ein Meilenstein, aber in meiner Karriere bin ich auf einem Aufwärtstrend. Frauen sagen traditionell immer: „Oh! Es ist das Ende!” Nun, das ist es wirklich nicht. Ich habe das Gefühl, dass ich immer stärker werde – 50 ist ein gutes Alter.
Und was wünschen Sie sich für die Zukunft? Haben Sie eine ideale Rolle, die Sie spielen möchten?
Ich würde gerne die Rolle der Aretha spielen [Franklin] – das wurde auf der Bühne nicht gemacht. Es wäre wundervoll. Der Ehrgeiz hat nicht nachgelassen. Ich freue mich auf weitere Alben, Film, Fernsehen und Theater – die Welt liegt mir zu Füßen.