© Reuters. DATEIFOTO: US-Präsident Joe Biden antwortet auf eine Frage eines Reporters, nachdem er am 24. September 2021 im State Dining Room des Weißen Hauses in Washington, USA, über Impfstoffe gegen die Coronavirus-Krankheit (COVID-19) und Booster-Impfungen gesprochen hatte. REUTERS/Evelyn
Von Nandita Bose, David Shepardson und Ahmed Aboulenein
WASHINGTON (Reuters) – Präsident Joe Biden wird ein Bundesmandat durchsetzen, dass Arbeitnehmer in US-Unternehmen mit mindestens 100 Mitarbeitern ab dem 4. Januar wöchentlich gegen COVID-19 geimpft oder wöchentlich getestet werden, eine Atempause für Unternehmen, die während der Ferienzeit mit Arbeitskräftemangel konfrontiert sind , teilten US-Beamte am Donnerstag mit.
Bidens separater Impfstoffbedarf für Bundesauftragnehmer wurde um einen Monat auf den 4. Januar verschoben, fügten Beamte hinzu, während Arbeitnehmer in Gesundheitseinrichtungen und Pflegeheimen, die an den Gesundheitsprogrammen der Regierung von Medicare und Medicaid teilnehmen, bis zum selben Datum ihre Impfungen erhalten müssen.
Die Maßnahmen zu den Impfungen im privaten Sektor wurden unter der Notfallbehörde der US-amerikanischen Arbeitssicherheits- und Gesundheitsbehörde (OSHA) für die Sicherheit am Arbeitsplatz ergriffen, sagten die Beamten. Das Mandat gilt für 84,2 Millionen Arbeitnehmer bei 1,9 Millionen privatwirtschaftlichen Arbeitgebern. Weitere 18,5 Millionen Arbeitnehmer dieser Arbeitgeber sind ausgenommen, weil sie entweder aus der Ferne oder ständig außerhalb arbeiten, sagte OSHA.
Die OSHA schätzt, dass 31,7 Millionen dieser versicherten Arbeitnehmer ungeimpft sind und dass 60 % der Arbeitgeber Impfungen verlangen werden, gegenüber 25 % heute, was dazu führt, dass weitere 22,7 Millionen Arbeitnehmer geimpft werden.
Die Handelskammer, die größte US-Unternehmensgruppe, sagte, Bidens Regierung habe „einige wesentliche Anpassungen“ an der Regel vorgenommen, die Bedenken der Geschäftswelt widerspiegeln.
Das Mandat wird wahrscheinlich rechtliche Anfechtungen und einen Rechtsstreit auslösen, der sich auf das selten angewandte Gesetz, auf dem die Klage beruhte, und auf Fragen der Bundesgewalt und Autorität über die Gesundheitspraktiken stützt.
Die 490-seitige Regelung wird als Emergency Temporary Standard (ETS) bezeichnet. Die Republikaner im Senat sagten, sie würden versuchen, die Regel mit einem Gesetz, dem sogenannten Congressional Review Act, aufzuheben.
Biden gab im September Pläne zur Verhängung des Mandats bekannt, wobei seine Regierung versucht, die Impfraten angesichts eines gefährlichen Anstiegs der COVID-19-Fälle zu erhöhen und mehr Menschen wieder an die Arbeit zu bringen. In zahlreichen Treffen mit Unternehmen und Branchengruppen, die Einzelhändler, Logistikunternehmen und Bauarbeiter vertreten, forderten Führungskräfte die Verwaltung auf, die Umsetzungsfrist nach Neujahr zu verschieben, da sie Bedenken hinsichtlich des Arbeitskräftemangels anführten.
Arbeitgeber sind auch nicht verpflichtet, Tests bereitzustellen oder zu bezahlen. Die Regel bietet medizinische und religiöse Ausnahmen und schätzt, dass etwa 5 % der Mitarbeiter religiöse oder medizinische Unterkünfte suchen und erhalten.
Die Nichteinhaltung des Mandats führt zu einer Geldstrafe von etwa 14.000 US-Dollar pro Verstoß, deren Höhe bei mehreren Verstößen ansteigt, sagten Beamte. Sie gaben keine Klarheit darüber, ob Arbeiter entlassen werden, wenn sie sich weigern, den Schuss zu bekommen oder sich testen zu lassen.
„Es ist wichtig zu verstehen, dass es immer noch so viele Arbeitnehmer gibt, die nicht geschützt sind und weiterhin Gefahr laufen, an COVID-19 schwer zu erkranken oder zu sterben“, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter unter der Bedingung der Anonymität.
Biden setzte zunächst eine Frist für 70 % der US-Erwachsenen, bis zum 4. Juli mindestens eine Impfung zu erhalten, aber das Weiße Haus versäumte die Frist, da es die Anti-Impfstoff-Stimmung einiger Amerikaner unterschätzte, die von rechten Talkshow-Moderatoren, Anti- Vaxxers, Online-Desinformationskampagnen und Widerstand vieler Republikaner.
Eine widerspenstige Minderheit von Amerikanern hat sich geweigert, kostenlose Impfungen zu akzeptieren, trotz einer großen Einführungs- und Anreizkampagne der Regierung, an der 42.000 Apotheken, Dutzende von Massenimpfstellen, kostenlose Fahrten und sogar kostenloses Bier beteiligt waren.
Die neuesten Daten zeigen, dass etwa 70 % der Erwachsenen in den USA vollständig geimpft sind und 80 % mindestens eine Impfung erhalten haben. Durchschnittlich 1.100 Amerikaner sterben immer noch täglich an COVID-19, die überwiegende Mehrheit von ihnen ungeimpft. COVID-19 hat mehr als 745.000 Amerikaner getötet.
Die Regierung von Biden sagte, sie habe die von der OSHA und den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten empfohlenen weiteren Arbeitsplatzmaßnahmen „einschließlich Distanzierung, Barrieren, Belüftung und Hygiene“ nicht mehr gefordert.
„Der neue vorläufige Notstandsstandard liegt im Rahmen der gesetzlichen Befugnisse der OSHA. … Es gibt einen gut etablierten rechtlichen Präzedenzfall für die Befugnisse der OSHA“, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter und erklärte die rechtliche Befugnis der OSHA, die Vorschrift zu erlassen.
Zusammen mit Bidens Durchführungsverordnung, die die Impfung aller Bundesangestellten und Auftragnehmer vorschreibt, gelten die Impfvorschriften der Regierung für 100 Millionen Menschen, etwa zwei Drittel der US-Belegschaft, schätzt das Weiße Haus.
Die Regel für Beschäftigte im Gesundheitswesen gilt für 17 Millionen Mitarbeiter in 76.000 Gesundheitseinrichtungen, obwohl die meisten von ihnen bereits geimpft sind, wie Daten der Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) zeigen.
Die Regierung schätzt, dass die Regel in den sechs Monaten nach ihrer Einführung mehr als 250.000 Krankenhausaufenthalte verhindern und Tausende von Leben retten wird.