©Reuters. DATEIFOTO: US-Präsident Joe Biden hält Bemerkungen zu Infrastrukturprojekten bei der Portsmouth Port Authority in Portsmouth, New Hampshire, USA, 19. April 2022. REUTERS/Jonathan Ernst
Von Trevor Hunnicutt
WASHINGTON (Reuters) – Präsident Joe Biden wird am Mittwoch hochrangige US-Militärführer zu einem jährlichen Treffen im Weißen Haus einberufen, das besondere Bedeutung erhält, da der Krieg in der Ukraine in eine riskante neue Phase eintritt und die Vereinigten Staaten mehr Militärhilfe planen.
Eine „Vielfalt von Themen“ werde von Verteidigungsminister Lloyd Austin, General Mark Milley, dem Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff und hochrangigen Militärführern diskutiert, sagte ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates. Die Veranstaltung umfasst ein formelles Treffen im Westflügel sowie ein anschließendes Abendessen in der Residenz des Präsidenten mit den Ehepartnern der Führungskräfte.
Während das jährliche militärpolitische Treffen selten Schlagzeilen macht, stehen dieses Jahr wichtige Themen auf der Tagesordnung, gekrönt von einem Konflikt in der Ukraine, von dem Beamte befürchten, dass er die europäische Sicherheit auf Jahre hinaus gefährden könnte.
Russland hat erklärt, es sei in eine neue Phase seiner Operation eingetreten und versuche systematisch, die Donbass-Region in der Ostukraine zu „befreien“. Westliche Verbündete gehen davon aus, dass Russlands Feldzug viele Monate dauern, zu einer Pattsituation führen und die Fähigkeiten der ukrainischen Kämpfer auf dem Schlachtfeld testen könnte.
Es wird erwartet, dass die Vereinigten Staaten in den kommenden Tagen ein weiteres Militärhilfepaket für die Ukraine ankündigen, das den in der vergangenen Woche zugesagten 800 Millionen Dollar entsprechen könnte.
Russland sagte, es habe am 24. Februar eine sogenannte „militärische Spezialoperation“ gestartet, um die Ukraine zu entmilitarisieren und zu „entnazifizieren“. Kiew und seine westlichen Verbündeten weisen das als falschen Vorwand zurück.
Die US-Streitkräfte kämpfen nicht in der Ukraine, sondern sind indirekt beteiligt, bewaffnen, trainieren und finanzieren die Streitkräfte Kiews.
Ein langwieriger Zusammenstoß könnte auch die öffentliche Unterstützung der USA für Washingtons Unterstützung der Ukraine auf die Probe stellen. Im vergangenen Monat bat Biden den Kongress um Rekordausgaben für das Militär in Friedenszeiten für das kommende Geschäftsjahr.
Das Treffen findet inmitten von Fragen zur Zukunft der NATO-Streitkräfte in Europa statt, einschließlich der Frage, ob eine ständige Präsenz an der Ostgrenze des Verteidigungsbündnisses zu Russland eingerichtet werden soll.