©Reuters. DATEIFOTO: US-Präsident Joe Biden hört während einer Sitzung des Wettbewerbsrates des Weißen Hauses im East Room des Weißen Hauses in Washington, USA, am 1. Februar 2023 zu. REUTERS/Kevin Lamarque
Von Steve Holland und Andrea Shalal
WASHINGTON (Reuters) – US-Präsident Joe Biden schloss sich am Donnerstag dem ehemaligen Präsidenten Bill Clinton an, um den 30. Jahrestag des Gesetzes von 1993 zu begehen, das Amerikanern erlaubt, unbezahlten Krankenurlaub zu nehmen, und versprach, weiter für bezahlten Urlaub für alle Amerikaner zu kämpfen.
Das Family and Medical Leave Act, das Clinton als erstes nach seinem Amtsantritt unterzeichnete, garantiert, dass bestimmte Arbeitnehmer bis zu 12 Wochen unbezahlten Urlaub nehmen können, ohne ihren Job oder Krankenversicherungsleistungen zu verlieren. Das Gesetz gilt für Behörden, Schulen und private Arbeitgeber mit mindestens 49 Beschäftigten.
„Es geht darum, ein Land zu sein, in dem Frauen und alle Menschen sowohl arbeiten als auch eine Familie gründen können“, sagte Biden bei einer überfüllten Veranstaltung im Weißen Haus. „Wie können wir in einer globalen Wirtschaft konkurrieren, wenn Millionen amerikanischer Eltern, insbesondere Mütter, nicht in den Arbeitsmarkt eintreten können?“
Bidens Gesetzgebung, die bezahlten Familien- und Krankenurlaub für Amerikaner sicherstellt, wurde von Republikanern vereitelt, die argumentieren, dass es zu kostspielig ist – und einigen Demokraten – im Kongress.
Am Donnerstag unterzeichnete er ein Memorandum des Präsidenten, in dem er die Bundesbehörden aufforderte, Bundesangestellten unbezahlten Urlaub zu gewähren, auch während ihres ersten Dienstjahres.
Er sagte, er werde weiterhin auf ein nationales Programm bezahlter Familien- und Krankenurlaube drängen, um die Vereinigten Staaten mit „jeder anderen großen Volkswirtschaft der Welt“ in Einklang zu bringen.
Die Vereinigten Staaten sind das einzige wohlhabende Land, in dem Frauen keinen Anspruch auf bezahlten Mutterschaftsurlaub haben.
„Ich fordere den Kongress auf, zu handeln, und ich werde weiterkämpfen, so wie ich weiß, dass Sie es auch tun werden“, sagte er. „Kein Amerikaner sollte jemals … zwischen einem Gehaltsscheck und der Pflege eines Familienmitglieds oder der Pflege seiner selbst wählen müssen.“
Bidens Memorandum zielt darauf ab, sicherzustellen, dass Bundesangestellte Urlaub erhalten können, um sich um ein neues Kind zu kümmern, sich mit ihrem eigenen schweren Gesundheitszustand oder dem eines Familienmitglieds zu befassen, Familienangelegenheiten zu verwalten, wenn ein Familienmitglied zum aktiven Dienst berufen wird, oder um den Tod eines Familienmitglieds zu trauern Familienmitglied, sagte das Weiße Haus.
Das Verteidigungsministerium erweiterte diesen Monat sein Programm für bezahlten Elternurlaub, damit beide Elternteile im aktiven Dienst 12 Wochen nach der Geburt, Adoption oder Unterbringung in einer Langzeitpflege eines Kindes frei nehmen können.
Bidens Memo weist die Agenturen an, nach eigenem Ermessen den Arbeitnehmern zu helfen, insbesondere während ihres ersten Dienstjahres, bevor sie sich für familiären und medizinischen Urlaub oder bezahlten Elternurlaub qualifizieren. Laut einem Informationsblatt des Weißen Hauses weist es das Büro für Personalverwaltung an, Empfehlungen zu bezahltem und unbezahltem „sicherem Urlaub“ für Bundesangestellte abzugeben, die von häuslicher oder Dating-Gewalt, sexuellen Übergriffen oder Stalking betroffen sind.
Jen Klein, die den Gender Policy Council des Weißen Hauses leitet, sagte Reportern, die Biden-Regierung werde „alles tun, was wir durch Exekutivmaßnahmen tun können“, um den Schutz der Arbeitnehmer zu verbessern, während sie weiterhin auf nationale Gesetze drängt, die bezahlten Familien- und Krankenurlaub gewährleisten.
Heather Boushey, Mitglied des Wirtschaftsberaterrates des Weißen Hauses, sagte, solche Änderungen würden die Stärke der US-Wirtschaft stärken. Die verstärkte Erwerbsbeteiligung von Frauen habe seit den 1970er Jahren etwa 10 % – oder 2,14 Billionen US-Dollar – zur US-Wirtschaft beigetragen, sagte sie.
Boushey sagte, eine kürzlich durchgeführte Studie schätze, dass etwa 56 % der US-amerikanischen Arbeitnehmer – oder 90 Millionen Menschen – außerhalb ihrer Vollzeitbeschäftigung Betreuungspflichten hätten, und die Situation werde angesichts der alternden Bevölkerung immer schlimmer.