©Reuters. DATEIFOTO: Ein Eisbär hält sich in einem REUTERS/Susanne Miller/USFWS/handout/File Photo vom 6
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Von Nichola Groom und Valerie Volcovici
LOS ANGELES/WASHINGTON (Reuters) – Die Biden-Regierung genehmigt eine verkleinerte Version des 7-Milliarden-Dollar-Öl- und Gasbohrprojekts von ConocoPhillips (NYSE:) in Alaska, teilte das US-Innenministerium am Montag mit.
Die Entscheidung fällt trotz einer aggressiven Kampagne in der elften Stunde von Gegnern, die sagen, dass die Entwicklung der drei Bohrstandorte im Nordwesten Alaskas im Widerspruch zu Bidens öffentlichkeitswirksamen Bemühungen steht, den Klimawandel zu bekämpfen und schnell auf sauberere Energiequellen umzusteigen.
Das Schicksal des Projekts wurde von Beamten Alaskas, der Öl- und Gasindustrie und grünen Gruppen genau beobachtet, während Präsident Joe Biden versucht, seine Ziele der Dekarbonisierung der US-Wirtschaft mit Forderungen in Einklang zu bringen, die heimische Kraftstoffversorgung zu erhöhen, um die Preise niedrig zu halten.
ConocoPhillips hatte versucht, bis zu fünf Bohrstellen, Dutzende von Kilometern Straßen, sieben Brücken und Pipelines zu bauen.
Das Innenministerium genehmigte das Projekt mit drei Bohrplatten, nachdem es letzten Monat erklärt hatte, es sei besorgt über die Treibhausgasauswirkungen von Willow.
Das Bureau of Land Management empfahl im vergangenen Monat eine „bevorzugte Alternative“, die drei Bohrstandorte und weniger Oberflächeninfrastruktur als ursprünglich vorgeschlagen umfasst.
Die Abteilung sagte am Montag, sie habe die Größe des Vorschlags von ConocoPhillips um 40 % reduziert, indem sie zwei angeforderte Bohrplatten abgelehnt habe, die den Süßwasserverbrauch des Projekts reduzieren und die Entwicklung von 11 Meilen Straßen, 20 Meilen Pipelines und 133 Morgen Kies verhindern würden.
Gewählte Beamte von ConocoPhillips und Alaska unterstützten diese Version des Projekts, von dem die Agentur sagte, dass es die Auswirkungen auf Lebensräume für Arten wie Eisbären und Seetaucher verringern würde.
Die Entscheidung kommt, nachdem die Biden-Regierung am Sonntag neue Schutzmaßnahmen für Land und Wasser in Alaska angekündigt hatte.
Es sagte, es würde fast 3 Millionen Morgen der Beaufortsee im Arktischen Ozean „auf unbestimmte Zeit gesperrt“ für Öl- und Gasleasing machen, aufbauend auf einem Verbot aus der Obama-Ära und die arktischen Gewässer der USA effektiv für die Ölexploration sperren und Schutzmaßnahmen für 13 erlassen Millionen Morgen “ökologisch sensibler” Sondergebiete innerhalb der Erdölreserve Alaskas.
Umweltgruppen kritisierten die Biden-Regierung und sagten, sie versuche, beim Klimawandel „beide Wege“ zu gehen.
„Die Förderung der Entwicklung sauberer Energie ist bedeutungslos, wenn wir weiterhin zulassen, dass Unternehmen nach Belieben plündern und verschmutzen“, sagte Wenonah Hauter, Executive Director von Food & Water Watch.