© Reuters. US-Präsident Joe Biden hält am 8. Februar 2024 eine Rede im Weißen Haus in Washington, USA. REUTERS/Kevin Lamarque
Von Nidal al-Mughrabi und Humeyra Pamuk
DOHA/TEL AVIV (Reuters) – US-Präsident Joe Biden sagte, Israels militärische Reaktion in Gaza sei „übertrieben“ gewesen und er strebe eine dauerhafte Kampfpause an, da Diplomaten versuchten, die Waffenstillstandsgespräche zu retten, nachdem Premierminister Benjamin Netanyahu einen Hamas-Vorschlag abgelehnt hatte .
„Wie Sie wissen, bin ich der Ansicht, dass die Reaktion im Gazastreifen übertrieben war“, sagte Biden am Donnerstag gegenüber Reportern im Weißen Haus.
Bidens Äußerungen zählen zu seinen bislang schärfsten öffentlichen Kritikpunkten an der Regierung Netanjahu und sind eine Folge des zunehmenden innenpolitischen Drucks, Israel davon zu überzeugen, seine Angriffe einzustellen.
Biden sagte auch, er dränge auf ein Abkommen zur Normalisierung der Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und Israel, auf eine Aufstockung der humanitären Hilfe für palästinensische Zivilisten und eine vorübergehende Kampfpause, um die Freilassung der von der Hamas gefangenen Geiseln zu ermöglichen.
„Ich setze mich jetzt sehr stark dafür ein, mit diesem Geisel-Waffenstillstand klarzukommen“, sagte Biden. „Es gibt viele unschuldige Menschen, die hungern, viele unschuldige Menschen, die in Schwierigkeiten sind und sterben, und das muss aufhören.“
Als Zeichen dafür, dass die Diplomatie noch nicht zu Ende ist, traf eine Hamas-Delegation unter der Leitung des hochrangigen Beamten Khalil Al-Hayya am Donnerstag zu Waffenstillstandsgesprächen mit den Vermittlern Ägypten und Katar in Kairo ein.
Netanjahu sagte am Mittwoch, die von der Hamas vorgeschlagenen Bedingungen für einen Waffenstillstand in dem vier Monate andauernden Krieg seien „wahnhaft“ und versprach, weiterzukämpfen. Der Sieg sei in greifbarer Nähe und nur noch wenige Monate entfernt.
Die Menschen im Gazastreifen hoffen verzweifelt, dass rechtzeitig ein Waffenstillstand zustande kommt, um einen drohenden israelischen Angriff auf Rafah abzuwehren, das hart gegen den südlichen Grenzzaun des Gazastreifens grenzt und heute über eine Million Menschen beherbergt, von denen viele in provisorischen Zelten leben.
Eine israelische Operation in Rafah ohne gebührende Berücksichtigung der Not der Zivilbevölkerung wäre „eine Katastrophe“, sagte der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby (NYSE:), und fügte hinzu: „Wir würden sie nicht unterstützen.“
Israelische Flugzeuge bombardierten am Donnerstagmorgen Teile der Stadt, sagten Anwohner, und töteten dabei mindestens elf Menschen bei Angriffen auf zwei Häuser. Panzer beschossen auch einige Gebiete im Osten von Rafah, was die Angst der Bewohner vor einem bevorstehenden Bodenangriff verstärkte.
Trauernde weinten über den Leichen der Opfer eines Luftangriffs auf das Viertel Tel Al-Sultan. Die Leichen wurden in weißen Leichentüchern aufgebahrt. Ein Mann trug die Leiche eines kleinen Kindes in einer schwarzen Tasche.
„Plötzlich, im Handumdrehen, fielen Raketen auf Kinder, Frauen und ältere Männer. Wozu? Warum? Wegen des bevorstehenden Waffenstillstands? Normalerweise geschieht dies vor einem Waffenstillstand“, sagte der Bewohner Mohammed Abu Habib.
Emad, 55, Vater von sechs Kindern in Rafah, der aus seinem Zuhause geflohen war, sagte, sie hätten keinen Ort mehr, an den sie fliehen könnten. „Wir stehen mit dem Rücken zum (Grenz-)Zaun und blicken in Richtung Mittelmeer. Wohin sollen wir gehen?“ er sagte.
Israel sagt, es ergreife Maßnahmen, um zivile Opfer zu vermeiden, und beschuldigt Hamas-Kämpfer, sich unter Zivilisten zu verstecken, unter anderem in Schulunterkünften und Krankenhäusern, was zu mehr zivilen Todesfällen geführt habe. Hamas hat dies bestritten.
Hilfsorganisationen haben vor einer humanitären Katastrophe gewarnt, wenn Israel seine Drohung wahr macht und in Rafah einmarschiert, einem der letzten verbliebenen Gebiete des Gazastreifens, in das seine Truppen nicht vorgedrungen sind und in dem die Menschen verzweifelt nach Schutz suchen.
„Wir leben an einem Ort, der den Tieren gewidmet ist“, sagte Umm Mahdi Hanoon, während sie zwischen den Käfigen eines Hühnerstalls stand, den ihre Familie mit vier anderen teilt. „Stellen Sie sich ein Kind vor, das in einer Hühnerkiste schläft … manchmal wünschen wir uns, dass der Morgen nicht kommt.“
Nach israelischen Zahlen begann Israel seine Militäroffensive, nachdem Hamas-Kämpfer aus Gaza am 7. Oktober im Süden Israels 1.200 Menschen getötet und 253 Geiseln genommen hatten.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza wurden seit Beginn des Konflikts mindestens 27.840 Palästinenser getötet und mehr als 67.000 verletzt.