© Reuters. US-Präsident Joe Biden spricht über seine Absicht, Hawaii so bald wie möglich zu besuchen, und über die Unterstützung des Bundes bei der Bewältigung der Waldbrände auf Hawaii, während er während eines Besuchs im Milwaukee-Werk von Ingeteam Inc. in Milwaukee, Wisconsin, Bemerkungen macht.
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Von Jonathan Allen und Brendan O’Brien
LAHAINA, Hawaii (Reuters) – Präsident Joe Biden versprach am Donnerstag, dass die US-Regierung sich weiterhin für die Menschen auf Maui engagieren werde, während sie sich erholen, wieder aufbauen und nach den Waldbränden trauern, die die Stadt Lahaina zerstört und mindestens 111 Menschen getötet haben.
In einem kurzen Video, das auf ABCs „Good Morning America“ ausgestrahlt wurde, sagte Biden, die Bundesregierung habe bereits Sofortmaßnahmen ergriffen und Hunderte von Notfallkräften, Tausende von Mahlzeiten und Vorräten in den zerstörten Ferienort geschickt, wo etwa 2.200 Gebäude zerstört wurden.
„Wir werden so lange wie nötig bei Ihnen sein, das verspreche ich Ihnen“, sagte der Präsident. „Bereits in der Dunkelheit, dem Rauch und der Asche sehen wir das Licht der Hoffnung und Stärke.“
In seinen Ausführungen hob Biden die Bemühungen der Ersthelfer hervor, von denen viele persönlich von den Waldbränden betroffen waren. Lokale Ersthelfer seien rund um die Uhr auf der Suche nach den Vermissten, während Freiwillige mit Fischerbooten Hilfe leisten und örtliche Köche Mahlzeiten für vertriebene Familien zubereiten, bemerkte er.
Biden und First Lady Jill Biden werden am Montag nach Hawaii reisen, um die Verwüstung zu begutachten und sich mit Ersthelfern, Überlebenden sowie Beamten auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene zu treffen.
„Ich möchte, dass die Menschen in Hawaii wissen, dass Ihr Land so lange wie nötig an Ihrer Seite ist“, sagte er.
In anderen Entwicklungen:
– Hunderte von Freiwilligen kommen den vertriebenen Lahaina-Bewohnern zu Hilfe, von denen viele jetzt in vom Maui County geführten Unterkünften, bei Freunden und Verwandten oder in gespendeten Hotelzimmern und Ferienwohnungen schlafen.
Freiwillige spenden Vorräte, verteilen Lebensmittel und Wasser und leisten emotionale Unterstützung für viele ihrer Mitbewohner auf Maui, die ihr Zuhause und ihr gesamtes Hab und Gut verloren haben.
„Wir sind alle eine große Familie auf Maui, wir nennen es ‚Ohana‘“, sagte Louis Romero, ein 55-jähriger pensionierter Bataillonschef der Feuerwehr der Insel, der bei der Leitung eines Zentrums für Krisenhilfe mithilft. „Man muss keine Blutsverwandten sein, um als Familie zu gelten. Das ist die hawaiianische Art. Wir helfen einander.“
– Herman Andaya, Administrator der Maui County Emergency Management Agency, verteidigte die Entscheidung der Behörde, während der tödlichen Waldbrände letzte Woche keine Sirenen zu ertönen, da sich die Frage mehrt, wie die Bewohner Anfang letzter Woche auf die wachsende Bedrohung aufmerksam gemacht wurden.
Andaya sagte am Mittwoch gegenüber Reportern, dass der Einsatz von Sirenen, die normalerweise Menschen vor Tsunamis warnen, dazu geführt haben könnte, dass Menschen sich in Richtung der Gefahr evakuierten.
„Die Öffentlichkeit wird darauf trainiert, höher gelegene Gebiete aufzusuchen, falls die Sirene ertönt“, sagte Andaya während einer Pressekonferenz.
„Hätten wir in dieser Nacht die Sirene geläutet, befürchten wir, dass die Menschen mauka (an den Berghang) gegangen wären, und wenn das der Fall wäre, wären sie ins Feuer gegangen“, fügte er hinzu.
– Am Mittwoch öffneten Beamte zum ersten Mal seit mehreren Tagen die Hauptstraße durch die Stadt und reagierten damit auf den Frust der Anwohner. Die Beamten sperrten zunächst die Autobahn, die an der verkohlten Uferpromenade und dem Stadtzentrum vorbeiführt, für alle außer Anwohnern, Ersthelfern und Mitarbeitern lokaler Unternehmen.
– Hunderte von Menschen bleiben vermisst, da die Zahl der Todesopfer auf 111 gestiegen ist. Teams, angeführt von 20 Leichenhunden, haben eine Block-für-Block-Suche durchgeführt, die bis Mittwoch 38 % des Katastrophengebiets abdeckte. Die Zahl der Hunde werde sich bald auf 40 verdoppeln, sagte Gouverneur Josh Green am Mittwoch.
– Die Identifizierung der gefundenen menschlichen Überreste verlief langsam, teilweise aufgrund der Intensität des Feuers. Robert Dyckman, 74, und Buddy Jantoc, 79, waren die ersten beiden Menschen, die bei den Waldbränden getötet wurden und identifiziert werden konnten. Am frühen Morgen identifizierten Maui-Beamte drei weitere Opfer: Melva Benjamin, 71; Virginia Dofa, 90; und Alfredo Galinato, 79. Alle bisher identifizierten Opfer waren Einwohner von Lahaina.
– Während die Beamten daran arbeiten, die Verstorbenen zu identifizieren, sind von Verwandten und Freunden erschütternde Geschichten über die bei den Waldbränden Verletzten oder Getöteten aufgetaucht. Unter ihnen ist Laurie Allen, die über 70 % ihres Körpers verbrannte, als das Auto, mit dem sie flüchtete, von einem umgestürzten Baum blockiert wurde und sie gezwungen war, über ein brennendes Feld zu fliehen, sagte ihre Familie in einem GoFundMe-Beitrag.
Sie ist an einigen Stellen bis auf die Knochen verbrannt, aber Ärzte in einem Verbrennungszentrum in Oahu hoffen, dass sie ihre Arme teilweise wieder benutzen kann, heißt es in dem Beitrag.
„Das Burn-Team hat mehr als einmal zum Ausdruck gebracht, dass sie nicht am Leben sein sollte!“ schrieb ein Verwandter auf der Seite.
– Die Bewohner sind empört über die Touristen, die Mauis tropische Strände genießen, während Such- und Rettungsteams Ruinen und Meeresgewässer nach Opfern des tödlichsten Waldbrands in den USA seit mehr als einem Jahrhundert absuchen.