© Reuters. DATEIFOTO: Hunter Biden geht nach seiner Ankunft in Fort McNair zur Wagenkolonne, nachdem US-Präsident Joe Biden am 4. Juli 2023 das Wochenende in Camp David in Washington, USA, verbracht hatte. REUTERS/Julia Nikhinson/Archivfoto
Von Sarah N. Lynch, Jarrett Renshaw und Andrew Goudsward
WASHINGTON (Reuters) – Der Sohn von US-Präsident Joe Biden, Hunter Biden, wurde am Donnerstag strafrechtlich angeklagt, weil er einen Waffenhändler getäuscht hatte, um ihm eine Schusswaffe zu verkaufen. Dies ist das jüngste Anzeichen dafür, wie sich die rechtlichen Probleme des jüngeren Biden auf die Wiederwahl seines Vaters im nächsten Jahr auswirken könnten .
Die allererste Anklage gegen das Kind eines amtierenden Präsidenten, die beim US-Bezirksgericht in Delaware eingereicht wurde, beschuldigte Hunter Biden wegen dreier Straftaten im Zusammenhang mit Lügen über die Tatsache, dass er zu diesem Zeitpunkt illegale Drogen konsumiert hatte, was ihm laut Gesetz verboten gewesen wäre eine Schusswaffe besitzen.
Die Anklage sorgt dafür, dass das Gerichtsdrama im US-Präsidentschaftswahlkampf 2024 eine übergroße Rolle spielen wird, da der 80-jährige Joe Biden in einem wahrscheinlichen Rückkampf mit seinem republikanischen Vorgänger Donald Trump, 77, gegen den vier eigene Strafverfahren anstehen, eine Wiederwahl anstrebt.
Die neuen Anklagen gegen Hunter Biden, die der kürzlich ernannte US-Sonderermittler David Weiss erhoben hat, sagen nichts über etwaige Verstöße gegen das US-Steuerrecht aus. Eine frühere Vereinbarung, nach der sich Hunter Biden, 53, wegen zweier Steuerdelikte schuldig bekannte und sich an einem Programm zur Vermeidung einer strafrechtlichen Verfolgung wegen Waffenbesitzes beteiligte, scheiterte in einer überraschenden Wendung bei einer Anhörung im Juli.
Die Steuerermittlungen gegen Biden dauern noch an, nachdem Weiss zuvor erklärt hatte, dass mögliche Anklagen entweder im District of Columbia oder im Central District of California mit Sitz in Los Angeles erhoben werden müssten.
Die Staatsanwaltschaft beschuldigte den jüngeren Biden, über seinen Drogenkonsum gelogen zu haben, als er im Oktober 2018 eine Colt Cobra-Pistole kaufte.
Der Schritt erfolgt zwei Tage, nachdem die Republikaner im Repräsentantenhaus eine Amtsenthebungsuntersuchung gegen Joe Biden im Zusammenhang mit Hunter Bidens Auslandsgeschäften eingeleitet haben. Das Weiße Haus hat diesen Schritt, der ohne Zustimmung des Plenums des Repräsentantenhauses erfolgte, als unbegründet und politisch motiviert verurteilt.
„Wie erwartet haben die Staatsanwälte heute Anklage erhoben, die ihrer Meinung nach erst vor sechs Wochen nach einer fünfjährigen Untersuchung dieses Falles nicht gerechtfertigt war“, sagte Hunter Bidens Anwalt Abbe Lowell in einer Erklärung. „Die Beweise in dieser Angelegenheit haben sich in den letzten sechs Wochen nicht geändert, aber das Gesetz hat sich geändert, ebenso wie die unzulässige und parteiische Einmischung der MAGA-Republikaner in diesen Prozess.“
Das Weiße Haus lehnte eine Stellungnahme ab. Ein Sprecher von Weiss lehnte eine Stellungnahme ab.
Einige Rechtsexperten sagten, dass jede Anklage gegen Biden im Zusammenhang mit Schusswaffen verfassungsrechtlich angefochten werden könnte, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA letztes Jahr in einem bahnbrechenden Urteil die Waffenrechte im Rahmen des zweiten Zusatzartikels der US-Verfassung, der das Recht auf das Tragen von Waffen schützt, ausgeweitet hat.
Lowell bezog sich in seiner Erklärung auf diesen Streit und verwies auf „die jüngsten Urteile mehrerer Bundesgerichte, dass dieses Gesetz verfassungswidrig ist“.
SONDERANWALTSSTATUS
Weiss wurde im August zum Sonderberater ernannt, nachdem er jahrelang als US-Staatsanwalt im Heimatstaat Delaware die Geschäftsbeziehungen von Hunter Biden untersucht hatte. Weiss wurde ursprünglich von Trump nominiert.
Der jüngere Biden steht seit Jahren im Mittelpunkt unerbittlicher Angriffe von Trump und seinen republikanischen Verbündeten, die ihm unter anderem Fehlverhalten in Bezug auf die Ukraine und China vorwerfen. Hunter Biden hat als Lobbyist, Anwalt, Investmentbanker und Künstler gearbeitet und seine Kämpfe mit Drogenmissbrauch öffentlich dargelegt.
Während republikanische Gesetzgeber Zeugenaussagen gesammelt haben, dass Joe Biden sich zeitweise an Gesprächen mit den Geschäftspartnern seines Sohnes beteiligte, haben sie noch keine Beweise dafür vorgelegt, dass der Präsident persönlich davon profitiert hat.
„Die heutigen Anklagen gegen Hunter Biden sind ein sehr kleiner Anfang, aber solange US-Staatsanwalt Weiss nicht gegen alle ermittelt, die an den Betrugsplänen und der Einflussnahme beteiligt sind, wird klar sein, dass das Justizministerium von Präsident Biden Hunter Biden und den Großen beschützt“, sagte der republikanische Abgeordnete James Comer , Vorsitzender des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses, einem der drei Ausschüsse, die die Amtsenthebungsuntersuchung leiten, die diese Woche begonnen hat.
Hunter Biden gab im Dezember 2020 bekannt, dass das Büro von Weiss seine Steuerangelegenheiten untersucht. Er hat ein Fehlverhalten bestritten.
Während die meisten von Trump ernannten US-Anwälte bei Bidens Amtsantritt im Januar 2021 wie üblich zum Rücktritt aufgefordert wurden, forderte das Justizministerium Weiss auf, im Amt zu bleiben.
Hunter Biden hatte nie eine Position im Weißen Haus oder im Wahlkampf seines Vaters inne. Der Präsident sagte, er habe mit seinem Sohn nicht über Auslandsgeschäfte gesprochen und sagte, sein Justizministerium sei bei allen Ermittlungen gegen ein Mitglied seiner Familie unabhängig.
Trump und andere Republikaner haben behauptet, dass Hunter Bidens Position im Vorstand des ukrainischen Energieunternehmens Burisma zu der Zeit, als sein Vater Vizepräsident des demokratischen Präsidenten Barack Obama war, Interessenkonflikte hervorgerufen habe. In einem Telefonat mit dem ukrainischen Präsidenten im Juli 2019 forderte Trump ihn auf, seine Regierung im Vorfeld der US-Präsidentschaftswahl mit einer Untersuchung gegen Joe und Hunter Biden zu beauftragen.
Das demokratisch geführte Repräsentantenhaus stimmte später dafür, Trump wegen Machtmissbrauchs und Behinderung des Kongresses im Zusammenhang mit diesen Bemühungen anzuklagen, obwohl der Senat letztendlich dafür stimmte, Trump im Amt zu belassen.
Hunter Biden beschrieb in seinen Memoiren aus dem Jahr 2021 den Umgang mit Drogenproblemen in seinem Leben, darunter Crack-Kokainkonsum und Alkoholismus. Er wurde 2014 aus der Reserve der US-Marine entlassen, nachdem er laut damaligen Quellen positiv auf Kokain getestet worden war.
Der Präsident hat zwei überlebende Kinder, Hunter Biden und Tochter Ashley Biden. Sein Sohn Beau Biden starb 2015 an Krebs und seine Tochter Naomi Biden starb als Kleinkind nach einem Autounfall, bei dem auch Joe Bidens erste Frau ums Leben kam.
Laut Aaron Crawford, der sich an der University of Tennessee auf Präsidentengeschichte spezialisiert hat, scheint Hunter Biden das erste Kind eines amtierenden Präsidenten zu sein, gegen das Anklage erhoben wird.