Bienen ordnen Zahlen in zunehmender Größe von links nach rechts, wie eine Studie erstmals gezeigt hat und die viel diskutierte Theorie stützt, dass diese Richtung allen Tieren einschließlich dem Menschen innewohnt.
Westliche Forschung hat herausgefunden, dass Kinder, noch bevor sie zählen lernen, beginnen, wachsende Mengen von links nach rechts in der sogenannten „mentalen Zahlenreihe“ zu organisieren.
Die entgegengesetzte Richtung wurde jedoch bei Menschen aus Kulturen gefunden, die eine arabische Schrift verwenden, die von rechts nach links liest.
„Das Thema wird immer noch zwischen denen diskutiert, die glauben, dass die mentale Zahlenreihe einen angeborenen Charakter hat, und denen, die sagen, dass sie kulturell ist“, sagte Martin Giurfa, Professor am Forschungszentrum für tierische Kognition an der Paul-Sabatier-Universität in Toulouse, Frankreich.
Es gibt kürzlich Hinweise darauf, dass Neugeborene und einige Wirbeltiere, einschließlich Primaten, Zahlen von links nach rechts organisieren.
Giurfa führte ein lernenveröffentlicht letzte Woche in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), mit dem Ziel herauszufinden, ob dasselbe für Insekten gilt, durch ein Experiment an Bienen.
„Es wurde bereits gezeigt, dass Bienen zählen können – zumindest bis fünf“, sagte Giurfa gegenüber Agence France-Presse.
Sie verarbeiten Informationen in den beiden Gehirnhälften auch unterschiedlich, fügte er hinzu. Diese Eigenschaft scheinen sie mit Menschen zu teilen, und es wird angenommen, dass sie ein möglicher Grund für die Existenz der „mentalen Zahlenlinie“ ist, sagte Giurfa.
Für das Experiment ließen die Forscher einzelne Honigbienen in eine Holzkiste einfliegen.
Zuckerwasser wurde dann verwendet, um die Bienen dazu zu verleiten, ein Bild auszuwählen, das eine Reihe von Gegenständen zeigt, die an den Wänden der Kiste befestigt sind.
Die Anzahl der Gegenstände blieb für jede einzelne Biene gleich, variierte aber zufällig zwischen der Gruppe – zwischen einem, drei oder fünf – und in Bezug auf die Form: Kreise, Quadrate oder Dreiecke.
Sobald die Bienen darauf trainiert waren, auf ihre festgelegte Anzahl von Gegenständen zuzufliegen, entfernten die Forscher sie und legten eine andere Anzahl von Gegenständen auf die anderen Seiten der Kistenwand, wobei sie die Mitte leer ließen.
Dann entfernten sie die Zuckerwasser-Belohnung und beobachteten, in welche Richtung die Bienen gingen.
Beispielsweise gingen 80 % der Bienen, die darauf trainiert wurden, die drei Gegenstände auszuwählen, nach links, wenn ihnen nur ein Gegenstand auf jeder Seite angeboten wurde, und gingen nach rechts, wenn ihnen fünf Gegenstände auf jeder Seite angeboten wurden.
Und Bienen, die für Nummer eins trainiert wurden, gingen nach rechts für Nummer drei, während Bienen, die auf eine Fünf zielten, nach links für ihre Drei gingen.
Wenn also Tiere tatsächlich Zahlen von links nach rechts denken, warum gilt das nicht für alle Menschen? Giurfa sagte, es sei komplizierter, als direkt zwischen Natur und Erziehung zu wählen.
Auch wenn der mentale Zahlenstrahl „angeboren ist, kann die Kultur ihn dennoch modifizieren, sogar umkehren – oder im Gegenteil akzentuieren“, sagte er.
Bienen hingegen müssen sich an das halten, was die Natur vorschreibt.