Vor fünf Jahren war Galahad Clark auf der Suche nach den perfektesten Füßen der Welt. Seine Suche führte ihn in den karmesinroten Sand der namibischen Kalahari-Wüste, wo er einen verschrumpelten Schuster vom Stamm der San-Buschmänner traf, der aus alten Autoreifen Ersatzsandalen herstellte. Das improvisierte Material mag rudimentär gewesen sein – Jagdbeschränkungen bedeuteten, dass der Schuhmacher seine üblichen Elenantilopenhäute nicht verwenden konnte –, aber die Sandalen hatten dünne Sohlen, wurden für die Füße jedes einzelnen Stammesangehörigen maßgeschneidert und an die raue Umgebung des Trägers angepasst reinrennen oder jagen.
„San-Buschmänner sind den ursprünglichen Menschen wohl so nah wie nur möglich – mit perfekten natürlichen Bewegungen sowie gesunden Füßen und Körperhaltung“, sagt Galahad, Mitbegründer der ethischen Schuhmarke Vivobarefoot. „Sie laufen mit Tempo auf heißem Sand, aber der einzige Schmerz, den sie verspürt, ist das Tragen [conventional] Schuhe. Viele der jüngeren Leute fangen an, gebrauchte Turnschuhe von Wohltätigkeitsorganisationen zu tragen – „Kleidung des toten weißen Mannes“, wie sie es nennen – und man kann sehen, dass ihre Füße beginnen, andere Formen zu entwickeln als ältere Generationen, die nur barfuß oder getragen sind Sandalen. Die Ältesten [moan]: ‚Verdammte Kinder, sie werden sich nicht so bewegen wie wir!’“
Galahad mag im Stamm der San auf makellose Füße gestoßen sein, aber seine lebenslange Mission, den perfekten, nachhaltigsten Schuh zu finden, geht weiter. Genau wie der namibische Schuster stellt Galahads Familie seit Generationen Schuhe her, aber er war inspiriert, Schuhe herzustellen, die das Gefühl des Barfußlaufens in den frühen 2000er Jahren nachahmen. Ein alter Freund, Tim Brennan, zeigte ihm ein Paar Turnschuhe, die er modifiziert hatte, um sie anatomisch korrekter zu machen, indem er die Sohlen rasierte. Die Erleuchtung führte Galahad zu der Überzeugung, dass herkömmliche, gepolsterte Turnschuhe, die von „großen Schuhherstellern“ hergestellt werden, nichts weiter als der Albtraum eines Podologen waren, da Marken „bei der Herstellung von Schuhen blind arbeiten – sie haben wenig Verständnis dafür, wie der Fuß funktioniert, und halten Podologen durch Schuhe selbst verursachte Fußkuren gewinnbringend zu verkaufen“.
In den letzten 10 Jahren ist Galahad mit seiner Marke seinen Ambitionen nahe gekommen: leichte Schuhe mit dünnen Sohlen, die die natürliche Bewegung fördern und den Füßen helfen sollen, stärker zu werden. Durch die Integration von Erkenntnissen indigener Gruppen wie dem San-Stamm in ihre Schuhe gestaltet die Marke eine neue Zukunft: eine, die nicht nur zu gesunden Füßen führt, sondern „Kunden auf eine transformative Reise zurück zur Natur mitnimmt“. , auch.
Als solches bietet die Marke jetzt Erlebnisse, die uns aus unserer sitzenden Lebensweise aufrütteln, von Bushcraft-Retreats bis hin zum Schwimmen im offenen Wasser.
„Die Botschaft, die wir unseren Kunden zu vermitteln versuchen, lautet: Lehnen Sie das gepolsterte Leben ab und verlassen Sie Ihre Komfortzone“, sagt Bayarma Clark, Galahads Frau, die das Kindersortiment leitet. „Wir wissen, dass Massenkonsum und Konzerne den Planeten zerstören, und wir versuchen, eine Alternative anzubieten.“
Vivobarefoot-Träger berichten regelmäßig, dass sie sich besser auf ihre Umgebung eingestellt fühlen. Die Schuhe der Marke lassen Kunden buchstäblich den Boden unter ihren Füßen spüren, auf eine Art und Weise, wie es Träger „großer Schuhe“ nicht können.
„Der Teil unseres Gehirns, der Informationen von unseren Füßen erhält, ist genauso groß wie der Teil unseres Gehirns, der Informationen von unseren Händen erhält“, sagt Galahad. „Dieses sensorische Feedback ist für unsere allgemeine Vitalität als Menschen unerlässlich – so sind wir seit zwei Millionen Jahren konstruiert – und wenn wir in gepolsterten Schuhen in einer konkreten Welt herumlaufen, wird dieser Teil des Gehirns effektiv abgeschnitten. Studien haben es sogar mit neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson in Verbindung gebracht.“
Das Barfußlaufen kann Kinder auch ruhiger machen. Untersuchungen von Professor Stephen Heppell von der Bournemouth University ergaben, dass schuhlose Schulen (die in Skandinavien alltäglich sind) ein besseres Verhalten bei Kindern und sogar einen Rückgang von Mobbing berichteten. „Es scheint schwierig zu sein, ohne Schuhe ein Mobber zu sein“, sagt Heppell.
Vivobarefoot möchte auch, dass Schuhe nachhaltiger werden: Mehr als 90 % der 24 Milliarden Paar Turnschuhe, die jedes Jahr produziert werden, die meisten aus schädlichen petrochemischen Kunststoffen, landen auf Mülldeponien.
„Schuhe sollen nicht recycelt werden“, sagt Galahad. „Weil sie aus harten Stücken bestehen, die an weichen Stücken haften – es sind unterschiedliche Materialien, die extrem gut aneinander haften, wodurch sie schwer zu zerlegen sind.“
Um dem entgegenzuwirken, hat Vivobarefoot eingeführt Revivo, ein E-Commerce-Marktplatz, der 1.000 geliebte Schuhe pro Woche repariert, bevor er sie zu einem reduzierten Preis weiterverkauft.
Als Teil seiner Pläne, „vollständig regenerativ“ zu werden, hat Vivobarefoot ein Impact Investment Hub, das Livebarefoot-Fonds, das in philanthropische Forschung investiert und Gemeinschaftsprojekte in Entwicklungsländern unterstützt. Ab Dezember werden 1,5 % des Unternehmensumsatzes zur Unterstützung des Programms verwendet.
„Wir arbeiten mit indigenen Gemeinschaften zusammen, um Werkstätten einzurichten, um Handwerkskunst und lokale Unternehmen zu erhalten, bevor wir sie auf den Markt bringen“, sagt Dulma Clark, Leiterin des Livebarefoot Fund. „Wir wollten nicht, dass die Handwerkskunst des älteren Mannes, der in der Kalahari Sandalen herstellt, ausstirbt, also sammelten wir Geld, um acht weitere Schuster in der Gegend auszubilden, und starteten gleichzeitig Kooperationen mit ihren Techniken.“ Vivobarefoot hat auch Jean-Michel Basquiat-Schuhe in limitierter Auflage hergestellt, die das Werk des Künstlers tragen und in Äthiopien aus Materialien von Kleinbauern handgefertigt werden.
Die Prinzipien der Marke (ebenfalls ein B-Corp-Unternehmen) lassen sich auf die Quäker-Traditionen der Familie Clark zurückführen – gute Taten zu vollbringen ist ein zentraler Grundsatz des Quäkertums. „Vivobarefoot wurde definitiv auf den Quäker-Werten Gleichheit und Frieden gegründet“, sagt Dulma. „Die Vorfahren von Galahad waren an der Abschaffung der Sklaverei, der Gefängnisreform und der Suffragettenbewegung beteiligt: alles, was mit der Schaffung einer friedlicheren, gerechteren Welt zu tun hat.“
Die Marke beabsichtigt auch, mit dem 3D-Druck zu beginnen, um nachhaltigere Schuhe herzustellen. Das Team nahm Fußscanner mit zum Cop26-Klimagipfel in Glasgow, um ihr Potenzial zu demonstrieren.
„Der 3D-Druck bietet uns die Möglichkeit, wieder maßgeschneiderte Schuhe aus lokalen nachhaltigen Materialien herzustellen“, sagt Galahad. „Mit LiDAR-Scannern auf Ihrem Smartphone könnten Sie Ihre Füße scannen, einen Schuh regenerativ entwerfen und ihn dann in Ihrem örtlichen Depot ausdrucken … Moderne Technologie wird die Menschheit wieder dazu bringen, Schuhe zu haben, wie wir es vor 10.000 Jahren getan haben, mit Schuhen, die für die Füße der Menschen maßgeschneidert sind .“
Diese Synthese aus Spitzentechnologie und uralten Traditionen wird entscheidend sein, sagt Galahad (ein Hip-Hop-Fan, dessen Karriere die Zusammenarbeit mit dem Wu-Tang-Clan und dem niederländischen Architekten Rem Koolhaas an Schuhlinien umfasst).
„Das wahre Ziel für uns ist es, wie die San-Buschmänner oder Schuster vor 10.000 Jahren zu sein, wo die Menschen Schuhe herstellten, Person für Person, Fuß für Fuß. Kommen wir zurück zu Schuhen, die lokal hergestellt werden, wann immer Sie sie brauchen. “Big Shoe” funktioniert nicht. Wir brauchen ein radikal anderes System, um die Füße der Menschen zu schützen.“
Um Ihre Barfußreise zu beginnen, gehen Sie zu vivobarefoot.com