ichEs ist Bills Geburtstag. Die Girlande hängt, die Crudités werden gehackt und der Schnaps – so viel Schnaps – schwappt in die Bowle. Aber als er sich ein weiteres Glas einschenkt und auf die Türklingel lauscht, sieht es so aus, als würde Bill dies allein feiern. Ein Beckettsches Gefühl der Angst durchdringt schnell diese unterhaltsame Stunde wortlosen Puppenspiels, unterstützt von der Jim Henson Foundation. Man könnte es Warten auf Gonzo nennen.
Unser Moderator mit buschigem Schnurrbart und vor Erstaunen oder Verzweiflung hochgezogenen Raupenaugenbrauen wird von den Puppenspielern Dorothy James und Andy Manjuck kontrolliert, den Mitschöpfern der Show. Sie erreichen eine zärtliche und alberne Darstellung, wobei Manjucks oft perliger Ausdruck die Angst des augapfelfreien Bill vermittelt, dessen Pappmaché-Kopf an eine onkelhafte Version von Tim Burtons Jack Skellington erinnert. Das Duo kontrolliert jeweils einen von Bills Armen und schafft, obwohl er nur einen Oberkörper hat, einen charaktervollen Gang, während er herumtänzelt.
Es ist ein angespannter fröhlicher Spaziergang, der die Dunkelheit in Schach halten soll und gut zu Eamon Fogartys hervorragenden Kompositionen passt, die verschiedene Arten von Jazz (Lounge, Cool, Free) miteinander verweben. Die Gäste, die er sich raffiniert aus Ballons kreiert, bringen viel Humor, aber zwangsläufig wenig Persönlichkeit mit, was die begrenzte Bandbreite von Bills eigenem Verhalten unterstreicht. Sein Standardmodus ist Klagen, unterbrochen von verzweifelten Tanzbewegungen, und während das schleppende Tempo teilweise der Punkt ist, wird es monoton. Die trippigeren Szenen der Show mit schmelzenden Wänden und purpurroter Beleuchtung von M Jordan Wiggins könnten deutlich wilder sein.
Während die Details von Bills Leben schwer fassbar bleiben, können wir viel über seine Beziehung zu seiner Mutter aus der Art und Weise erzählen, wie er ihr Geschenk mit einem Seufzer auspackt. Ein cleveres Setup zeigt ihn, wie er sich Heimvideos ansieht, die aus seinem Fernseher explodieren, mit einer winzigen Marionette Bill, die im Laufe der Jahre seine Geburtstage feiert. Obwohl es sehr berührend ist, das Verhalten des älteren Bill in seinem jüngeren Selbst zu erkennen und zu hören, wie das Geschwätz seiner Partygäste mit zunehmendem Alter allmählich verschwindet, gibt es hier nicht genug Kontext, um eine größere emotionale Verbindung herzustellen. Das Geschichtenerzählen verweigert uns ein umfassenderes Gefühl für seine Vergangenheit. Bill ist eine großartige Marionette, die geschickt kontrolliert wird, aber er ist verkleidet zurückgelassen und kann nirgendwo hin.