ichls sich die Ornithologin und Aktivistin Mya-Rose Craig im Alter von 20 Jahren dazu entschied, ihre persönlichen Memoiren zu schreiben, hat sie viel Mut bewiesen. Einerseits hat sie eine einfache, wenn auch ungewöhnliche Geschichte über ihr Leben als Vogelliebhaberin zu erzählen. Sie machte erstmals online auf sich aufmerksam, als sie die jüngste Person war, die mehr als die Hälfte der weltweit bekannten Vogelarten gesehen hatte. Sie hat nicht nur ganz Großbritannien bereist, sie hat jeden Kontinent der Erde besucht, ist im Morgengrauen aufgestanden, hat auf Eis geschlafen, ist auf Berge gewandert und hat in Wüsten gegrillt, um über 5.000 verschiedene Vögel zu beobachten. Während des gesamten Buches steht ihre Leidenschaft für diese Tiere im Mittelpunkt und führt sie zu einem Umweltaktivismus, der sich sowohl notwendig als auch dringend anfühlt.
Auf der anderen Seite gibt es eine schwierigere Geschichte über die Eltern, die sie auf diese Reisen mitgenommen haben. Das Buch beginnt mit ihrem ersten Treffen in einem Club in Bristol. Ihr Vater Chris, ein Weißer aus der Mittelschicht, der Ingenieurwesen studierte, hatte von klein auf Vögel beobachtet, während ihre Mutter Helena, eine junge Anwältin aus einer ziemlich streng muslimischen Familie bangladeschischer Herkunft, kein Interesse an ihnen hatte. Allmählich untermauerten die Vögel, die sie zusammen entdeckten, ihre Liebe. „Meine Eltern verstehen sich besser, wenn sie Vögel beobachten – das galt damals und gilt heute. Sie teilen eine besondere Sprache.“
Im Laufe der Jahre steht das Paar vor echten Herausforderungen, insbesondere wegen Helenas psychischer Gesundheit. Dies bietet einen düsteren Hintergrund für Craigs Kindheit und Jugend und trägt wesentlich zur Erklärung der Besessenheit der Familie bei. Immer wieder, nach depressiven und wahnsinnigen Episoden, die ihr Glück zu zerstören drohen, findet die Familie ihre Freude an der Vogelbeobachtung wieder.
Angesichts dessen, was für sie auf dem Spiel steht, macht es Sinn, wenn ihre Eltern beispielsweise beschließen, mit dem neunjährigen Craig für ein halbes Jahr nach Südamerika zu gehen. Bei solchen beschwerlichen Reisen geht es um Liebe – nicht nur für Vögel, sondern füreinander. „Als wir uns zwischen den Lodges bewegten, um unsere Zielvögel zu beobachten“, schreibt sie, „war es leicht zu vergessen, dass sie jemals traurig war oder dass Dad sich überwältigt gefühlt hatte.“
Es ist wichtig, dass Craig es schafft, so anschaulich festzuhalten, was Vögel für sie und ihre Familie bedeuten, denn sonst kann sich die pure Besessenheit, die sie mit den Zahlen und Zielen haben – 325 in einem Jahr, manchmal 50 an einem Tag – ein wenig wiederholen. Kaum haben wir begonnen, uns an dem weißen Gefieder von Craigs erster Schneeeule zu erfreuen, ist sie schon wieder unterwegs und verehrt die kaugummirosa Beine einer Eismöwe oder die rote Stirn eines Sandhill-Kranichs und so weiter, immer weiter. Aber während die einzelnen Vögel auf diesem sich ständig bewegenden Karussell zu verschwimmen beginnen, bleibt die Leidenschaft, die sie für sie empfindet, hell.
In einer Welt, die von älteren weißen Männern dominiert wird, haben sich Craig und ihre Mutter schon immer hervorgetan, und ihre ungewöhnliche Präsenz in Vogelkreisen erregte ihre Aufmerksamkeit von klein auf. Mit sieben wand sie sich, als ihrer Klasse in der Schule eine BBC-Dokumentation gezeigt wurde, in der sie Vögel beobachtete, und im Laufe der Zeit sah sie sich der scharfen Kritik ausgesetzt, die eine große Online-Anhängerschaft so oft jungen farbigen Frauen entgegenbringt.
Angesichts ihres ausdrücklichen Wunsches, die Rhetorik der Wahlkampfwelt zu durchbrechen, wollte ich manchmal, dass Craig tiefer gräbt und mehr darüber hört, wie wir die Biodiversität besser verteidigen können, für die sie eine so großartige Zeugin war. Dennoch ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass diese Memoiren nicht die Geschichte eines Lebens sind, sondern der Beginn eines Lebens. Man kann nur darauf vertrauen, dass ihre nächsten Kapitel von ähnlicher Hoffnung und Energie erfüllt sein werden.