Birmingham erwartet im Laufe des Sommers einen Touristenansturm, da der Ruf der Stadt durch die Commonwealth-Spiele gestärkt wird, sagten Wirtschaftsführer zum Ende des 11-tägigen Sportereignisses.
Die Veranstaltung wurde mit mehr als 1,5 Millionen verkauften Tickets als voller Erfolg für die Stadt in den Midlands angekündigt und ist damit auf dem besten Weg, eines der erfolgreichsten Commonwealth-Spiele in der Geschichte zu werden.
„Ich kann kategorisch sagen, dass dies der geschäftigste August sein wird, den Birmingham je erlebt hat“, sagte Neil Rami, Chief Executive der West Midlands Growth Company. „Man muss sich nur die Menschenmassen auf den Straßen ansehen. Wir prognostizierten eine Hotelauslastung von etwa 85 %, aber im Gespräch mit einigen Hotelmanagern sind es eher 95 %, also sind wir ziemlich voll.“
Die Verantwortlichen sind entschlossen, die Dynamik der Spiele zu nutzen, um die Stadt für andere Großveranstaltungen nach vorne zu bringen, und am Montag schlug der Sportminister Nigel Huddlestone vor, dass sie sogar eine zukünftige Austragungsstadt der Olympischen Spiele sein könnte.
„Eines der Elemente des Vermächtnisses ist, darüber nachzudenken, wie wir die Einrichtungen und die Erfahrung nutzen können, um uns für andere große internationale Sportereignisse zu bewerben, und ich denke nicht, dass es unrealistisch ist zu sagen, dass die Olympischen Spiele eines davon sein könnten“, er sagte. „Dies war die Gelegenheit für Birmingham, zu glänzen, und sie haben es absolut angenommen. Wir hatten hohe Erwartungen und die wurden mehr als erfüllt.“
Die Abschlusszeremonie der Veranstaltung am Montagabend war eine Feier des musikalischen Talents der West Midlands, bei der UB40, Beverley Knight, Jorja Smith, Dexys und der Selecter auftraten, gefolgt von einer Sequenz aus der bevorstehenden Peaky Blinders-Theatershow mit Musik von Laura Mvula.
Die Zeremonie wurde mit einem überraschenden Auftritt von Ozzy Osborne abgeschlossen, der mit den anderen ehemaligen Bandkollegen den Black Sabbath-Klassiker Paranoid spielte.
Bei der Eröffnungszeremonie mit der Bildungsaktivistin Malala Yousafzai und Duran Duran wurde ein 10 Meter hoher mechanischer Bulle vorgestellt, der jetzt im Stadtzentrum von Birmingham ausgestellt ist und Tausende von Touristen anzieht.
„Die Eröffnungsfeier war meiner Meinung nach der Wendepunkt, weil sie dazu beigetragen hat, unsere Geschichte zu erzählen. Und die Wahrnehmung der Menschen von der Stadt hat sich definitiv verändert“, sagte Rami. „Ich denke, es braucht nur eine Sache, um den Schalter umzulegen, und das scheint es getan zu haben.
„Wir sind bereits sehr gut darin, Großveranstaltungen durchzuführen. Die Commonwealth-Spiele haben jedoch dafür gesorgt, dass sich die gesamte Region daran beteiligt hat, und hoffentlich haben viele Menschen auf der ganzen Welt sie auch gesehen. Das ist also der Unterschied.“
Im Anschluss an die Spiele hat Airbnb eine Vermächtniszusage in Höhe von 500.000 £ für die Region angekündigt, mit der sie ihre kulturellen Höhepunkte noch stärker präsentieren wird, während das Geschäfts- und Tourismusprogramm, das darauf ausgelegt ist, die wirtschaftlichen Vorteile der Spiele zu nutzen, 10 weitere Konferenzen gesichert hat und Sportveranstaltungen.
Der Geschäftsführer von Birmingham 2022, Ian Reid, sagte, die Organisatoren der Veranstaltung wollten den Stolz auf die Region stärken, und sie fühlten, dass die positive Reaktion auf die Spiele zeigte, dass sie dies erreicht hatten.
„Ich denke, diese Stadt steht jetzt sehr im Rampenlicht der Welt, und wir haben keinen Zweifel, dass dies zu einer enormen Steigerung der Besucherzahlen und wirtschaftlichen Investitionen führen wird, und wir freuen uns darauf, dieses Wachstum zu beobachten“, sagte er.
Jess Phillips, die Abgeordnete von Birmingham Yardley, sagte, sie sei der Meinung, dass die Veranstaltung dazu beitragen werde, die Identität der Stadt im ganzen Land dauerhaft zu formen. „Ich fand Birmingham schon immer eine tolle Stadt“, sagte sie. „Aber es fühlt sich an, als hätte der Rest der Welt erfahren müssen, was wir alle gewusst haben.
„Es war schön, die Stadt mit den Augen anderer Menschen zu sehen und uns daran zu erinnern, dass wir sehr glücklich sind, hier zu leben.“
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Sie sagte, sie hoffe, dass die Regierung die Spiele mit einem langfristigen Plan für Birmingham unterstützen würde, aber die Stadt würde trotzdem davon profitieren.
„Ich glaube nicht, dass Sie in der Lage sein werden, die Erwartungen der Menschen in Birmingham ungeschehen zu machen“, sagte der Labour-Abgeordnete. „Hier gab es schon immer jede Menge Veranstaltungsorte, weil wir in der Mitte des Landes liegen. Aber sie fühlten sich immer, als gehörten sie jemand anderem, und jetzt fühlen sie sich, als gehörten sie uns.
„Ich denke, das Vermächtnis wird dieses Gefühl von Stolz, Zuversicht und dem Gefühl sein, dass diese Orte für uns sind, und jetzt werden wir mehr von ihnen verlangen.“