Der Torhüter von Birmingham, Neil Etheridge, wurde angeblich während der FA-Cup-Auslosung seiner Mannschaft in Blackburn von einem Anhänger rassistisch beschimpft.
Ein sichtlich verärgerter Etheridge sprach mit Schiedsrichter Keith Stroud, nachdem Teamkollege Jordan James in der Nachspielzeit für die Blues ausgeglichen hatte, um ein 2: 2-Unentschieden zu sichern und das Unentschieden aus der vierten Runde für eine Wiederholung nach St. Andrew’s zu schicken.
Der Manager von Birmingham, John Eustace, bestätigte später, dass der philippinische Nationaltorhüter den Vorfall dem Offiziellen gemeldet hatte, und nannte den Missbrauch „nicht in Ordnung … In der Gesellschaft ist kein Platz für Rassismus, geschweige denn im Fußball. Wir sind wirklich enttäuscht, dass das passiert ist. Als Fußballverein dulden wir das überhaupt nicht und stehen voll hinter ihm.
„Der Schiedsrichter wird es melden und von dort aus werden weitere Maßnahmen ergriffen. Es ist ein sehr, sehr ernstes Problem. Neil war nach dem Spiel ein wenig aufgewühlt, völlig zu Recht. Die Jungs sind gleich um ihn herumgekommen und haben sich vergewissert, dass es ihm gut geht, und wir werden mit ihm sprechen, wenn wir in den Bus steigen, und sehen, wie es ihm geht. Der Schiedsrichter wird es in erster Linie melden und es liegt an Blackburn als Verein, mit der Situation umzugehen.
Birmingham sagte in einer Erklärung: „Der Verein kann bestätigen, dass Neil Etheridge nach dem vierten Tor des Spiels dem Schiedsrichter einen Vorfall von Rassismus gemeldet hat. Anschließend verzögerte der Spieloffizielle Keith Stroud den Neustart und sprach gemäß dem Wettbewerbsprotokoll mit den Cheftrainern und Kapitänen jeder Mannschaft.
„Dies wird in den Spielbericht des Offiziellen aufgenommen, und der Verein wird den FA und die Behörden entsprechend unterstützen. Blues gibt Neil seine volle Unterstützung. Es gibt keinen Platz für Rassismus im Spiel.“
Der Fußballverband bestätigte später, dass er den Vorfall untersuchen werde, und fügte hinzu: „Wir nehmen alle Diskriminierungsvorwürfe sehr ernst und werden in Zusammenarbeit mit den Vereinen und den zuständigen Behörden dringend Ermittlungen anstellen.“