Ter fiktive afrikanische Staat Wakanda wird zum Matriarchat in einem inbrünstigen, aber verständlicherweise gedämpften neuen Black-Panther-Film, dessen überschwängliche und traurige Impulse einander widersprechen. Wir können auch fast in Echtzeit sehen, wie sich ein Franchise mit dem Verlust auseinandersetzt, genauso wie seine fiktiven Charaktere. Chadwick Boseman, der im vorherigen Abenteuer T’Challa, den König von Wakanda, gespielt hatte, starb vor zwei Jahren im Alter von nur 43 Jahren an Krebs. Jetzt zollt dieser neue Film seiner Erinnerung in einem Drama, das sich um diesen plötzlichen Schlag dreht, eine herzliche und anständige Hommage und unternimmt einen ehrlichen Versuch, einen Superheldenfilm um das Thema Trauer zu formen.
T’Challas Schwester Shuri muss nun neben ihrer trauernden Mutter Ramonda, die jetzt Königin wird, weil T’Challa plötzlich gestorben ist, eine Quasi-Regentschaftsrolle einnehmen; Hier sind zwei typisch elegante und charismatische Darbietungen von Letitia Wright und Angela Bassett, wobei Wrights Shuri jetzt nicht nur von Traurigkeit, sondern von einer neuen Art düsterer Selbsterkenntnis heimgesucht wird. Trotz ihres Rufs als Wissenschaftlerin konnte sie nichts tun, um T’Challas tödliche Krankheit zu verhindern oder auch nur zu verstehen.
Wakandas Geheimagentin und geschätzte Beraterin Nakia (Lupita Nyong’o) ist nach Haiti ins selbst auferlegte Exil gegangen. An der Heimatfront müssen sich die Ramonda- und Wakandan-Krieger Okoye (Danai Gurira) und Aneka (Michaela Coel) mit einem widerspenstigen Jabari-Stammesangehörigen M’Baku (einer beeindruckenden Präsenz von Winston Duke) und auch mit opportunistischen und räuberischen Angriffen auseinandersetzen westliche Mächte, darunter Frankreich und die USA bei der UNO, die nun, da sie Schwäche spüren, die wertvollen Mineralreserven der Wakandaner an Vibranium beschlagnahmen wollen.
Und es gibt eine weitere sensationelle Entwicklung: Die CIA hat in Gestalt des besorgten Stationschefs Everett Ross (Martin Freeman) die brillante junge MIT-Studentin Riri Williams (Dominique Thorne) damit beauftragt, einen neuen Vibranium-Detektor zu entwickeln, der eine neue Quelle dieses kostbaren Materials offenbart Substanz unter dem Meer – die sich jedoch als Eigentum eines anderen unbekannten Volkes aus einer geheimen Unterwasserstadt namens Talokan herausstellt, angeführt von Namor (Tenoch Huerta) mit mesoamerikanischen Verbindungen. Der Eingriff der USA in ihre Eigentumsrechte löst einen schrecklichen Konflikt aus, in dem Namors Volk, anstatt mit den Wakandas gemeinsame Sache zu machen, Krieg gegen sie und die oberirdischen „Kolonisatoren“ führt. Was Shuri betrifft, so liegen ihr Schicksal und ihr Geburtsrecht noch vor ihr – eine neue weibliche Macht im Land – und sie muss entscheiden, ob sie sich in ihrer Zeit der Prüfung von der Erinnerung an die weise T’Challa oder weniger gesunde Persönlichkeiten inspirieren lässt .
Wie im letzten Film gibt es kühne, extravagante Gesten des Spektakels, während Wright, Coel, Bassett, Gurira und Thorne alle heftige Darbietungen liefern; Jeder von ihnen erhöht die Spannung auf dem Bildschirm, indem er einfach erscheint. Und der Erste unter Gleichen ist hier Wright. Shuri findet, dass die große Last oder gar Tragödie der Wakandaner darin besteht, dass sie gegen Menschen kämpfen, die ihre Verbündeten sein sollten – und dieser Film kann wie der vorherige behaupten, mit den Themen Imperium, Unterdrückung und sogar Energiesicherheit zu arbeiten. Aber ich hatte das Gefühl, dass da ein Zwang am Werk war, ein verständlicher Zwang, wenn man bedenkt, dass es in dem Film zu einem gewissen Grad um Trauer und Verlust geht, aber einen, den Wakanda Forever noch nicht ganz entwickelt und verarbeitet hatte. Auf jeden Fall ist dies eine weitere Starleistung von Wright.