Am Ende seines Abschieds zu Hause kam Blair Kinghorn an die Seitenlinie von The Hive, nicht als Doppel-Try-Scorer, der mitgeholfen hatte, den Edinburgh-Sieg herbeizuführen, sondern als Übeltäter in dem spielentscheidenden Moment, der sich daraus ergab ein Versuch von Benetton und eine Niederlage in Edinburgh.
„Ziemlich rau“, sagte er – und meinte damit nicht die eisige Nacht in Edinburgh. „Enttäuschend. Ein Fehler von mir am Ende hat das Team gekostet. Zu riskant, schlechte Entscheidung.“
Das Abladen in der Nähe seiner eigenen Linie war in der Tat verrückt, aber diese Art der Risikobereitschaft ist Teil dessen, wer er ist, Teil dessen, warum Toulouse ihn will. Es geht gut und er ist ein Freibeuterheld. Es geht schief, wie schon am Freitag, und man sieht eine verlassene Gestalt vor sich stehen, deren Stimmung sich nur leicht bessert, als die Rede sich um Frankreich und das bevorstehende Abenteuer dreht.
„Um ehrlich zu sein, ist es nicht wirklich angekommen“, sagte er sein Umzug nach Toulouse. Noch ein Spiel – gegen Ulster, falls er dabei mitspielt – und er ist fertig. Am 3. Dezember wird er kein Mann mehr aus Edinburgh sein. Er wird auf der Liste stehen, zusammen mit Antoine Dupont, Thomas Ramos, Romain Ntamack und all den anderen erstklassigen Künstlern, die die Umkleidekabine des größten Rugby-Clubs der Welt bevölkern.
„Ich glaube nicht, dass es merken wird, bis ich tatsächlich dort ankomme, allein schon wegen der Geschwindigkeit“, sagte er. „Es ist ein riesiges Privileg für mich. Eine große Herausforderung, mich als Spieler und als Mensch weiterzuentwickeln.“
„Ich habe das Gefühl, dass es an der Zeit ist, einen Schritt aus meiner Komfortzone zu machen. Druck ist eine tolle Sache. Von Weltklassespielern umgeben zu sein, wird es sicher hart werden. Manchmal ist es frustrierend, aber ich habe das Gefühl, wenn ich es getan hätte.“ „Wenn du die Gelegenheit nicht nutzt, würde ich mir selbst einen Tritt verpassen. Der Druck lässt dich schrumpfen oder wachsen, und hoffentlich werde ich wachsen.“
So hätte es bei seinem letzten Nicken in seiner Heimatstadt nicht sein sollen. Die Mannschaft aus Edinburgh, die Kinghorn nächste Woche hinter sich lassen wird, ist möglicherweise weit von der freudlosen, risikoscheuen Mannschaft entfernt, in der er vor mehr als acht Jahren seine ersten Schritte machte, eine Mannschaft, die von dem stets vorsichtigen, stets praktischen Alan Solomons trainiert wird.
Aber, Junge, sie haben immer noch Selbstzerstörung in ihrer DNA. Die Abenteuerlust des jungen Kinghorn kam beim alten Al damals nicht besonders gut an. Die Fähigkeit, Momente zu liefern, die einen aus dem Gleichgewicht bringen, und andere Momente, in denen man frustriert darin versinkt, hat ihn nicht verlassen.
Wir haben es wieder im Hive gesehen. Zwei Versuche, die den Stammbaum zeigten, der Toulouse mit einem fetten Vertrag zum Anrufen brachte, und ein verrückter Abwurfversuch auf dem Boden in der Nähe seiner eigenen Linie, der Benetton ein Dutzend Minuten vor Schluss die Führung bescherte.
Das war der entscheidende Moment, der das Spiel entscheidend machte. Das Märchen wurde mit Füßen getreten. Das war der herausragende Vorfall, aber es gab viele Selbstverletzungen seitens Edinburghs.
Ein verlorener Lineout im Benetton 22 spät. Eine Fehlerzahl, die immer höher stieg. Überall im Park wurden Bälle abgeworfen. Ein letzter Spielzug, bei dem sie Ben Healy zu einem spielentscheidenden Drop-Goal bedienten, wenn er nicht zu weit draußen gewesen wäre, um einen Vorteil daraus zu ziehen.
Warum nicht die Phasen noch ein paar Mal durchgehen? Warum nicht die Dinge näher an die Stöcke heranführen? Das lag noch lange nicht allein an Kinghorn, obwohl er im Nachhinein wie ein Mann aussah, der die ganze Schuld auf sich nahm.
Kinghorn sagt, dass er nächstes Wochenende gegen Ulster spielen wird – er nennt es ein gewaltiges Spiel, das er unbedingt gewinnen will – und das wird es sein. Nächster Halt: Frankreich. Toulon, Gewinner des European Challenge Cup, am 23. Dezember. La Rochelle, Gewinner des Europapokals der Landesmeister, eine Woche später. Andere Soße.
In seiner Zeit in Edinburgh hat er die Trainer ein- und wieder ausgezählt, von Solomons über Richard Cockerill und Duncan Hodge bis hin zu Mike Blair. Er ist nach Hause gezogen, von der Hauptarena nach Murrayfield, nach Myreside und jetzt nach The Hive.
In seinen 138 Spielen und seinen 36 Versuchen hat er die größtenteils enttäuschende Geschichte dieses Vereins auf Schritt und Tritt erlebt. Dies war das letzte Mal, dass das heimische Publikum ihn als Spieler von Edinburgh sah, und er gab ihnen in diesen frühen Momenten wirklich etwas zu sehen.
Toulouse ist kein Dummkopf. Sie verfügen über unglaubliche Reichtümer in der Abwehr, haben sich aber trotzdem für Kinghorn entschieden, weil sie wissen, dass seine Athletik, seine Denk- und Bewegungsgeschwindigkeit im Angriff, seine schiere Anmut und Fantasie mit dem Ball in der Hand perfekt für sie sein könnten.
Es dauerte zweieinhalb Minuten, bis er ein Tor erzielte, ein Ball über die Linie, ein wenig Tempo, ein Hauch von Kraft, um einen Möchtegern-Verteidiger abzuwehren, und schon war er drin. Neun Minuten später begann er mit dem Zug, der die Feldposition brachte, die zu Matt Curries Punktestand führte. Kurz vor der Pause stürmte Kinghorn über den rechten Flügel und erzielte seinen zweiten Treffer.
Vielseitigkeit ist Teil des Reizes von Kinghorn. Toulouse hat Testspieler und brillante Tyros auf praktisch jeder Position in seiner Abwehrreihe, aber sie stellen höhere Anforderungen an sie als jede andere Vereinsmannschaft auf der Welt. Zweiundzwanzig französische Titel? Gut, wann ist Nummer 23? Fünf Europapokale? Schön, aber wann genau werden sie Nummer sechs gewinnen?
Sie sind der großartigste, größte und historischste Rugby-Club von allen und bald wird Kinghorn ein Teil davon sein. Eines Tages, wenn alle fit und wohlauf sind, könnte er sich als Außenverteidiger oder Flügelspieler oder als Zehner mit einer Abwehrreihe aus Größen wie Thomas Ramos, Ange Capuozzo, Romain Ntamack und Antoine Dupont wiederfinden. Auch die Unterstützungsbesetzung von Toulouse ist außergewöhnlich.
Einerseits gibt es keinen größeren Schachzug, den Kinghorn hätte machen können, und andererseits auch keinen schwierigeren. Die Forderungen werden heftig sein. Er betritt nun eine andere Rugby-Welt, in der ein Gewinn erwartet und eine Niederlage als Katastrophe behandelt wird. Es ist ein Paralleluniversum zu dem, womit er in Edinburgh aufgewachsen ist.
Ist er bereit, aufzusteigen? Es wird Spaß machen, es herauszufinden, ganz im Gegensatz zum schottischen Abschied am Freitagabend, bei dem allen in jeder Hinsicht kalt wurde.