Tie Sonne ist blendend hell, die Luft mild, das Meer klar türkisblau und 18°C warm, ohne verdächtige trübe Verschmutzungsstreifen. Von El Palmar an der südwestspanischen Costa de la Luz in den Atlantik zu paddeln, ist weit entfernt von einem Januar-Surferlebnis in Großbritannien.
Ich bin nach Andalusien gekommen, um der Trostlosigkeit des britischen Winters mit einem Aufenthalt im The Sea Retreat zu entfliehen, einem neuen Surfcamp an der Küste zwischen Cádiz und Tarifa. Es wurde von Marina Nieves und ihrem Mann Callum Jelley in der entspannten Gemeinde El Palmar – der Name bedeutet „Palmenhain“ – eingerichtet und richtet sich an Anfänger und Fortgeschrittene, wobei maximal acht Erwachsene gleichzeitig im Surfhaus übernachten (Einige Zimmer bieten auch Platz für zusätzliche Kinder).
Callum, die einzige britische Stimme, die ich die ganze Woche über höre, kommt aus Yorkshire und Marina aus Sevilla, obwohl sie seit ihrer Kindheit mit ihrer Familie nach El Palmar kommt, was sich daran zeigt, wie gut sie surft, mit beneidenswertem Stil und Anmut unabhängig von den Wellenbedingungen.
El Palmar hat einen langen, wilden Strandabschnitt und mehr als 300 Sonnentage im Jahr. Es ist eine Mischung aus niedrigen Häusern, Cafés und Bars mit bemalten Schildern aus Treibholz, Surfschulen und kleinen Bauernhöfen. Es gibt keine Hausnummern oder fließendes Wasser; Stattdessen nutzen die Bewohner Brunnen und bringen Trinkwasser, aber dies ist 2023 und die Ära von teletrabajo (Remote-Arbeiten), es gibt natürlich WLAN.
Das Sea Retreat befindet sich in einem Haus, nur drei Gehminuten vom Strand entfernt, mit einer Mischung aus Zweibett- und Doppelzimmern. Ich wache vom Krähen der Hähne auf und nachts ist der Himmel voller Sterne. Es gibt einen Garten und einen Grill, und ein Koch bereitet jeden Abend gesunde Speisen zu, von Tofu-Nudeln bis hin zu spanischen Tortillas.
Im Hochsommer eignen sich die Wellen hier nicht zum Surfen und El Palmar ist so voll von Urlaubern, dass viele Einheimische die Stadt verlassen und ihre Häuser vermieten. Laut Callum sind Januar und Februar die besten Monate hier – das Wetter ist normalerweise mild im Gegensatz zu sengender Hitze, die Vegetation ist üppig und grün und die Wellen zahlreich. Daten von der Surf-Vorhersage-App Magische Algen schlägt vor, dass El Palmar im Januar zu 80 % der Zeit fahrbare Wellen hat (bei meinem Homebreak an der Südküste Englands sind es 29 %). Und obwohl ich immer noch einen Neoprenanzug trage, ist es kein dicker, was das Paddeln viel einfacher macht.
Während einige Cafés und Restaurants während meines Aufenthalts geschlossen sind, gibt es viel Leben, von Mittdreißigern, die auf Surfskateboards vorbeicarven, und Teenagern, die Wheelies auf Motocross-Bikes fahren, bis hin zu älteren Paaren auf Tourenrädern und Deutschen jeden Alters in Wohnmobilen, die ihr bestes #Vanlife leben .
Die Holzterrasse im Freien von Homiesmein Lieblingscafé der Woche, ist immer voller Menschen, die in die Sonne lächeln, als könnten sie wie ich nicht recht glauben, dass sie dem Winter ein Schnippchen schlagen, und genießen Speisen und Getränke zu viel günstigeren Preisen als zu Hause.
Das Camp-Paket beinhaltet eine Surfstunde pro Tag von etwa zwei Stunden mit Marina und ein geführtes Surfen bei Sonnenuntergang, was ein echtes Highlight ist. Surfequipment kann man sich jederzeit ausleihen, also mache ich das ein paar Mal, aus dem Wasser steigen, wenn ich meine Arme nicht mehr bewegen konnte, eher weil mir kalt war.
Wir surfen hauptsächlich in El Palmar: Es ist ein Beach Break mit langen Wildwasserfahrten für Anfänger und guten Bedingungen für Fortschritte für diejenigen, die sich in grünen, ununterbrochenen Wellen verbessern möchten. Auf meiner Reise gibt es nur ein weiteres Paar – aus Sardinien – aber die Gäste sind im Allgemeinen eine Mischung aus Spaniern und Engländern mit unterschiedlichen Fähigkeiten, und Marina ist eine ruhige und geduldige Trainerin für alle Niveaus. Auf der technischen Seite hilft sie den Anfängern mit ihren Pop-ups und uns allen mit unserer Wellenauswahl und unserem Timing. Ich lerne, mich so zu positionieren, dass ich den stärksten Teil der Welle erwische, aber sie ist auch mental sehr nützlich. Surfen ist ein demütigender Sport, und wenn ich mich außerhalb meiner Komfortzone fühle, kann das interne Geschwätz überwältigend sein.
An einigen Morgen sind die Wellen in El Palmar zu schnell und mächtig, also fahren wir zu einem geschützteren Ort in der Nähe, der bei Longboardern beliebt ist. (Marina und Callum bitten mich, seinen Standort nicht zu erwähnen, damit es nicht überlaufen wird. Das ist kein Problem in El Palmar, das kilometerweit Platz und viele Gipfel zum Surfen bietet.)
Für diese Tage leihe ich mir ein mittellanges Board, das von einem lokalen Shaper hergestellt wurde, und es fährt sich wie ein Traum. Ich sitze in der Aufstellung – dem Punkt, an dem die Wellen zu brechen beginnen – mit einer Kulisse aus weitläufigen Dünen und Hügeln, die mit schirmförmigen Kiefern bedeckt sind, und in der Ferne sind die Umrisse Afrikas gerade noch sichtbar. Ich will nicht, dass diese Sitzungen jemals enden.
Eines Tages gehen wir zum Mittagessen um Peña El Atúnein entspanntes Fischrestaurant im nahe gelegenen Barbate, das auf Thunfisch spezialisiert ist, der nach der traditionellen andalusischen Methode gefangen wird Almadraba – Verwendung von Netzfallen. Der frischeste Thunfisch, den ich je gegessen habe, wird als Teil eines Menüs mit Sashimi, Tacos, Tomateneintopf und vielem mehr angeboten salmorejo, eine dickere und cremigere Version von Gazpacho. Die Rechnung beläuft sich auf weniger als 20 € pro Kopf.
Auf dem Rückweg im Van passieren wir einen weiteren geheimen Longboard-Spot, die Anfänge eines neuen Radwegs, der wird eines Tages diesen Küstenabschnitt mit Athen verbindenund einige Graffiti, die gegen den übermäßigen Wasserverbrauch von Hotels in einer Region protestieren, in der die Ressource zunehmend unter Druck steht.
An einem anderen Tag mieten wir Fahrräder und fahren zum nordwestlichen Ende des Strandes von El Palmar, vorbei an Schilfrohrbüscheln und tosenden Atlantikwellen, einem malerischen steinernen Aussichtsturm und Land, das für ein umstrittenes neues Hotel und einen Strandclub vorgesehen ist.
Verglichen mit einem Großteil der spanischen Küste ist dieser Teil der Costa de la Luz merklich unterentwickelt, obwohl dies möglicherweise nicht von Dauer ist. Marina und Callum glauben, dass es einen Weg gibt, Besucher verantwortungsvoll willkommen zu heißen, ohne den unverwechselbaren Charakter und die kostbare natürliche Umgebung von El Palmar zu beeinträchtigen. Abgesehen davon, dass sie nur bis zu acht erwachsene Gäste gleichzeitig beherbergen, ermutigen sie die Besucher, mit dem Zug zu reisen, und während der Sonnenuntergänge, wenn wir nicht surfen, machen wir Strandreinigungen, schlendern im Abendlicht am Ufer entlang und sammeln Müll auf, den wir finden .
Gäste auf Reisen außerhalb der Saison zu lenken, ist eine weitere Möglichkeit, die Auswirkungen des Tourismus zu reduzieren – und dies ist an Orten mit mildem Wetter viel einfacher. Und wo die Wellen so gut sind.
Die Reise wurde zur Verfügung gestellt von Der Rückzugsort am Meerderen Sechs-Nächte-Reisen mit Vollpension £ 699 pro Person kosten, Ausrüstung und Surfunterricht (B&B Option £95 pro Tag). Kürzere oder längere Aufenthalte und Selbstversorgung zudem erhältlich. Der nächste Bahnhof ist San Fernando-Bahia Sur, auf der Linie von Sevilla (ab €17,95 Hin- und Rückfahrt). Transfer vom Bahnhof 30 € gekostet Rückkehr