©Reuters. US-Außenminister Antony Blinken trifft den stellvertretenden äthiopischen Premierminister und Außenminister Demeke Mekonnen am 15. März 2023 in Addis Abeba, Äthiopien. REUTERS/Tiksa Negeri/Pool
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Von Daphne Psaledakis und Dawit Endeshaw
ADDIS ABABA (Reuters) – US-Außenminister Antony Blinken lobte Äthiopien am Mittwoch für seine Fortschritte bei der Umsetzung eines Friedensabkommens zur Beendigung des Tigray-Konflikts, hielt jedoch inne, um das Land wieder in ein US-Handelsprogramm zu führen.
Blinken besuchte Äthiopien, um die durch den zweijährigen Krieg in der nördlichen Region belasteten Beziehungen zu reparieren, traf sich mit Premierminister Abiy Ahmed und erörterte die laufenden Bemühungen zur Festigung des Friedens, zur Wiederherstellung der Grundversorgung und zur Deckung humanitärer Bedürfnisse.
Die äthiopische Regierung und die Streitkräfte von Tigray unterzeichneten im November einen Waffenstillstand und beendeten damit einen Konflikt, der Zehntausende Menschen tötete, Hunderttausende Hungersnot hinterließ und Millionen vertrieben hatte.
Die US-Regierung beschränkte während des Krieges die Wirtschafts- und Sicherheitshilfe für Äthiopien und sperrte den Zugang zum US-amerikanischen African Growth and Opportunity Act (AGOA), einem zollfreien Handelsprogramm, das ein Segen für den Textilsektor des Landes gewesen war.
„Sicher teilen wir das Bestreben, dass Äthiopien zu AGOA zurückkehrt“, sagte Blinken gegenüber Reportern nach seinen Treffen mit Abiy und anderen Regierungsvertretern und fügte hinzu, dass „es sich in die richtige Richtung bewegt“, während Äthiopien weiterhin das Friedensabkommen umsetzt.
Er fügte hinzu, dass Äthiopien klare Benchmarks gegeben worden seien und Washington weiterhin mit der Regierung in Addis zusammenarbeiten werde, um das Ziel zu erreichen.
Während eines Besuchs in einem Logistiklager der Vereinten Nationen kündigte Blinken neue humanitäre Hilfe in Höhe von 331 Millionen US-Dollar für Äthiopien an und sagte, dies würde lebensrettende Unterstützung für Menschen bieten, die von Konflikten, Dürre und Ernährungsunsicherheit betroffen sind.
Sein Treffen mit Abiy stellte eine erneute Bestätigung der wichtigen Partnerschaft zwischen den Vereinigten Staaten und Äthiopien dar, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, und wiederholte die Kommentare des äthiopischen Führers auf Twitter nach dem Ende des Treffens.
„Wir haben uns darauf geeinigt, die langjährigen bilateralen Beziehungen zwischen unseren Ländern mit einer Verpflichtung zur Partnerschaft zu stärken“, sagte Abiy.
Blinkens Reise ist die jüngste in einer Reihe von Besuchen hochrangiger Beamter der Biden-Regierung in Afrika, da Washington versucht, die Beziehungen zu einem Kontinent zu stärken, auf dem Chinas diplomatischer und wirtschaftlicher Einfluss allgegenwärtig ist.
Am Donnerstag reist er in den westafrikanischen Niger, der mit einem wachsenden islamistischen Aufstand konfrontiert ist.
„VERANTWORTLICHKEIT FÜR GRAUTATEN“
Die Vereinigten Staaten kritisierten offen die mutmaßlichen Gräueltaten der äthiopischen Streitkräfte und ihrer Verbündeten aus Eritrea und der Region Amhara während des Tigray-Krieges.
Äthiopien, Afrikas zweitbevölkerungsreichste Nation und traditionell ein Verbündeter der USA in Ostafrika, beschuldigte Washington der Einmischung in seine inneren Angelegenheiten und drohte mit einer Neubewertung der bilateralen Beziehungen.
Sie hat die schwersten Vorwürfe von Menschenrechtsverletzungen während des Krieges zurückgewiesen.
Blinken und Abiy diskutierten „die Bedeutung der Rechenschaftspflicht für die Gräueltaten, die von allen Parteien während des Konflikts begangen wurden, sowie die Notwendigkeit eines integrativen und umfassenden Prozesses der Übergangsjustiz“, sagte Price.
Neben der Verbesserung der Beziehungen zu Verbündeten versucht Äthiopien auch, seine Schulden umzustrukturieren und sich ein Darlehen des Internationalen Währungsfonds zu sichern, das laut dem staatlichen Finanzminister im vergangenen Jahr teilweise durch den Tigray-Krieg verzögert wurde.
Obwohl das Friedensabkommen es ermöglicht hat, humanitäre Hilfe nach Tigray zu fließen, bleibt der Bedarf immens.
Der Vorwurf des Missbrauchs, insbesondere sexueller Gewalt, wurde nach der Unterzeichnung des Abkommens fortgesetzt, obwohl Blinken sagte, Menschenrechtsanwälte hätten ihm während seines Treffens mit ihnen am Mittwoch mitgeteilt, dass es einen erheblichen Rückgang gegeben habe.
„Wir fordern alle Parteien nachdrücklich auf, alles zu tun, um sicherzustellen, dass sie vollständig eingestellt werden“, sagte er.
Eritreische Truppen bleiben in mehreren Grenzgebieten, während Milizen aus der Region Amhara, die an Tigray grenzt, große Gebiete in umkämpften Teilen des westlichen und südlichen Tigray besetzen, sagen humanitäre Helfer.
Von Reportern nach den eritreischen Truppen gefragt, sagte Blinken, sie würden abreisen, aber der Prozess sei noch nicht abgeschlossen.
Der Regierungssprecher von Eritrea hat auf Anfragen nach Kommentaren zu den Aktionen der eritreischen Truppen oder zu anderen Aspekten seiner Politik nicht geantwortet.
Ein Sprecher der Regionalregierung von Amhara sagte, die Menschen in Amhara seien “immer bereit, bei Friedensabkommen und -aktivitäten zusammenzuarbeiten”.