Zehn ehemalige Rugby-League-Spieler, darunter die ehemalige britische Scrum-Hälfte Bobbie Goulding, behaupten, der Sport habe ihnen einen Hirnschaden zugefügt.
Anwälte sagen, dass die Spieler alle an “neurologischen Komplikationen” leiden.
Und sie planen nun eine Klage gegen die Rugby Football League wegen Fahrlässigkeit.
Es folgt eine ähnliche Aktion von Rugby-Union-Spielern darunter Englands Weltmeister Steve Thompson.
Goulding, bei dem kürzlich eine früh einsetzende Demenz diagnostiziert wurde, sagte, es gebe keinen ausreichenden Schutz für Spieler, die Kopfverletzungen erlitten hatten.
Der 49-Jährige, der 1996 als Kapitän von St. Helens das Doppel der Super League und des Challenge Cup gewann, sagte, er habe innerhalb weniger Tage wieder gespielt, nachdem er in seiner Karriere mindestens dreimal bewusstlos geschlagen worden war.
Der ehemalige walisische Nationalspieler Michael Edwards, 48, und die schottischen Nationalspieler Jason Roach, 50, und Ryan MacDonald, 43, sind ebenfalls Teil einer Testgruppe von 10 Spielern, die alle unter 60 Jahre alt sind und die rechtliche Schritte einleiten. Bei allen drei wurde auch eine früh einsetzende Demenz diagnostiziert.
Ihr Anwalt Richard Boardman sagte, er vertrete insgesamt 50 ehemalige professionelle Rugby-League-Spieler zwischen 20 und 50, die alle Symptome im Zusammenhang mit neurologischen Komplikationen zeigen.
Er vertritt auch 175 ehemalige Rugby-Union-Spieler, darunter Thompson, in einer separaten Klage.
Boardman sagte, bei dem Rechtsanspruch gehe es nicht nur um eine finanzielle Entschädigung, sondern darum, das Spiel sicherer zu machen und getestet und diagnostiziert zu werden, um dringend klinische Unterstützung zu leisten.
Er sagte, dass es potenziell Hunderte von ehemaligen Rugby-League-Spielern gab, die, als sie 40 und 50 Jahre alt waren, verschiedene neurologische Probleme entwickelten, wie früh einsetzende Demenz, CTE (chronische traumatische Enzephalopathie), Epilepsie, Parkinson-Krankheit und Motoneuron-Krankheit.
“Die überwiegende Mehrheit der ehemaligen Spieler, die wir vertreten, liebt das Spiel und möchte nicht, dass es in irgendeiner Weise verletzt wird”, sagte Boardman.
„Sie wollen es nur sicherer machen, damit heutige und zukünftige Generationen nicht so enden wie sie. Wir bitten die RFL, eine Reihe von sofortigen, relativ kostengünstigen Änderungen vorzunehmen, um den Sport zu retten, wie z und Verlängerung der Rückkehr zum Spiel nach einer Gehirnerschütterung.”
Angesichts des erheblichen Risikos schwerer oder dauerhafter Hirnschäden durch Gehirnerschütterungen schulden die ehemaligen Spieler der RFL, dass sie – als einzelne Profispieler – für ihre Sicherheit angemessen Sorge tragen müssen.
Boardman fügte hinzu, die Gruppe sei auch der Meinung, dass die RFL Regeln für die Beurteilung, Diagnose und Behandlung tatsächlicher oder vermuteter Gehirnerschütterungen hätte festlegen und umsetzen sollen.
In einer Erklärung der RFL heißt es: „Die Rugby Football League wurde kürzlich von Anwälten kontaktiert, die eine Reihe ehemaliger Spieler vertreten.
“Die RFL nimmt die Sicherheit und das Wohlergehen der Spieler sehr ernst und ist traurig, von einigen der Schwierigkeiten der ehemaligen Spieler zu hören.
“Rugby League ist eine Kontaktsportart, und obwohl jede Sportart mit Risiken verbunden ist, ist das Wohlergehen der Spieler immer von größter Bedeutung.
“Aufgrund wissenschaftlicher Erkenntnisse verbessert und entwickelt der Rugby-Liga-Sport seinen Ansatz zur Gehirnerschütterung, zur Beurteilung von Kopfverletzungen, zur Aufklärung, zum Management und zur Prävention im gesamten Spiel weiter. Wir werden weiterhin medizinische Beweise und Forschung nutzen, um zu verstärken und zu verbessern.” unser Vorgehen.”
“Ich habe mich nach dem Knockout nicht von einem Arzt untersuchen lassen”
Goulding spielte für Mannschaften wie Wigan, Leeds, Widnes und St. Helens sowie 17 Länderspiele für Großbritannien. Er spielte fünfmal für England, darunter das WM-Finale 1995, und wurde im folgenden Jahr in die Super League-Mannschaft der Saison berufen.
Seit seiner Pensionierung, zunächst im Jahr 2005 und dann neun Jahre später nach einem kurzen Comeback bei Barrow Raiders, hat er über seine Kämpfe mit Alkohol- und Drogensucht gesprochen.
Über seine Demenz-Diagnose sagte Goulding: „So etwas wie das aus heiterem Himmel zu kommen und mich wie ein Bus zu treffen, ist schwer zu ertragen.
“Ich habe überhaupt nicht an Demenz gedacht, ich dachte nur, es wäre so, wie das Leben ist.
“Ich habe mindestens dreimal innerhalb weniger Tage nach ernsthaften Ko-Spielen gespielt. Ich erinnere mich, dass ich gegen Ende meiner Karriere an einem Sonntag für Leigh in Huddersfield gespielt habe.” [in 2002].
“Ich war am Sonntagabend in der Huddersfield Royal Infirmary, nachdem ich ernsthaft KO geschlagen worden war, und spielte am darauffolgenden Samstag gegen Batley. Ich hatte in dieser Woche keine Arztkontrolle.”
Was ist CTE und wie kann es diagnostiziert werden?
Bei vielen der ehemaligen Rugby-League-Spieler, die Teil des Rechtsfalls sind, wurde eine früh einsetzende Demenz und wahrscheinlicher CTE diagnostiziert.
CTE ist die Krankheit, die Dr. Bennet Omalu bei dem American-Football-Spieler Mike Webster entdeckt hat und das Thema des Films Concussion mit Will Smith in der Hauptrolle ist. Im Jahr 2011 startete eine Gruppe ehemaliger American-Footballer eine Sammelklage gegen die NFL und einen Vergleich gewonnen im Wert von etwa 1 Milliarde US-Dollar (700 Millionen Pfund).
CTE kann sich entwickeln, wenn das Gehirn zahlreichen kleinen Schlägen oder schnellen Bewegungen ausgesetzt ist – manchmal auch als Gehirnerschütterung bezeichnet – und mit Symptomen wie Gedächtnisverlust, Depression und fortschreitender Demenz verbunden ist.
Die Krankheit kann nur im Gehirn nach dem Tod diagnostiziert werden.
Es wurde in den Gehirnen von Dutzenden ehemaliger NFL-Spieler sowie einer Handvoll verstorbener Fußballspieler gefunden, darunter der ehemalige Stürmer von West Bromwich Albion und England Jeff Astle. Eine erneute Untersuchung seines Gehirns im Jahr 2014 ergab, dass er an CTE gestorben war.
Das Thema Gehirnerschütterung im Sport wurde in den letzten Jahren intensiv diskutiert und die Zusammenhänge zwischen dem Kopfballspiel und degenerativen Hirnerkrankungen haben sogar Regeländerungen auf Jugendebene erzwungen.
In England, Schottland und Nordirland ist es Kindern unter 11 Jahren nicht mehr erlaubt, im Training einen Ball zu köpfen, während es in höheren Altersgruppen auch Grenzen für die Kopfballhäufigkeit gibt.
Auf der oberen Ebene haben ehemalige Profis nach dem Tod des englischen Weltmeisters Nobby Stiles vor einem Jahr mehr Forschung und ein besseres Wohlergehen der Spieler gefordert .
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