"Die Filme waren riesig", sagte Shubhra Gupta, Filmkritiker der Zeitung Indian Express. "Das Publikum war sehr gespannt. Es ist ein großer Verlust."
Laut Komal Nahta, einem Filmhandelsanalysten und Fernsehmoderator von "ETC Bollywood Business", hat die Pandemie die indische Filmindustrie wahrscheinlich mehr als 330 Millionen US-Dollar an verlorenen Einnahmen an den Kinokassen gekostet und die Dreharbeiten abgesagt.
Während Bollywood-Filme in Hindi-Sprache die Branche dominieren, gibt es neben Filmen aus Marathi, Bhojpuri und Bengali weitere bedeutende Akteure, darunter das regionale Zentrum Tollywood (Telugu-Sprache).
Filmproduzenten in Indien wollen auch nicht nur ihren indischen Fans gefallen. Einige der größten Namen in Bollywood, darunter Shah Rukh Khan, Akshay Kumar und Deepika Padukone, tragen dazu bei, dass die Branche Einnahmen aus dem weltweiten Publikum erzielt.
Im vergangenen Jahr beispielsweise hat der Action-Thriller "War" 13,7 Millionen US-Dollar in Übersee eingespielt, etwa ein Viertel seiner gesamten Einspielergebnisse.
"Mit Indien sind die Probleme vielfältig, da alle Kinos auf der ganzen Welt geöffnet werden müssen", sagte der Handelsanalyst Nahta. "Übersee-Einnahmen für große Hindi-Filme machen einen großen Teil der Gesamteinnahmen aus."
Aber die Coronavirus-Pandemie hat alle Pläne zur Veröffentlichung von Filmen in naher Zukunft völlig auf den Kopf gestellt. Ende März kündigte Premierminister Narendra Modi eine beispiellose dreiwöchige Schließung für die 1,3 Milliarden Menschen in Indien an, bei der alles außer wichtigen Dienstleistungen, einschließlich Gesundheitsdiensten und Lebensmittelgeschäften, geschlossen werden musste.
"Wir werden einen Kaskadeneffekt auf Filme sehen", sagte Gupta, der Filmkritiker. "Dies wird die gesamte Liste der Filme für dieses Jahr betreffen."
Selbst wenn Kinos wiedereröffnet werden, werden sie weiterhin Geld verlieren, wenn sie laut Nahta nicht in der Lage sind, die volle Menge zu erreichen. Er wies darauf hin, dass chinesische Kinos Kinokarten mit geltenden Regeln für soziale Distanzierung verkauft haben.
"Wenn Sie Tickets verkaufen, die auf sozialer Distanzierung basieren, reduzieren Sie Ihre Kapazität, weil Sie für jeden Sitzplatz, den Sie verkaufen, einen frei halten", fügte er hinzu. "Wenn Ihre Kapazität 50% beträgt, werden die riesigen Filmbudgets nicht unterstützt."
Produktionsteams bei Sperrung
Da die Filmproduktion unterbrochen wurde, haben viele in der Branche nicht viel zu tun.
Die Bollywood-Maskenbildnerin Arti Nayar, die seit mehr als einem Jahrzehnt mit Stars wie Sonam Kapoor-Ahuja, Katrina Kaif und Alia Bhatt zusammenarbeitet, sagte, Projekte und Ereignisse, an denen sie sonst in diesem Frühjahr beteiligt gewesen wäre, seien wegen des Virus auf unbestimmte Zeit zurückgedrängt worden .
"Die leichten Jungs, die Leute, die sich um Ihr Essen kümmern, wir alle sind im Wesentlichen Tagelöhner", sagte Nayar. "Wenn ein Shooting abgesagt wird, wird es uns finanziell treffen, weil Sie Ihr Leben nach dem planen, was Sie verdienen."
Die Producers Guild of India (GUILD) hat einen Hilfsfonds für die täglich Bezahlten eingerichtet, z. B. Friseure, Maskenbildner und Assistenten, die in technischen Abteilungen arbeiten.
Siddharth Roy Kapur, Präsident der GUILD, forderte die Mitglieder der Filmbruderschaft auf, Beiträge zu leisten, um "die Störung im Leben unserer geschätzten Kollegen und Mitarbeiter in dieser schwierigen Zeit zu minimieren".
Die GUILD hat sich auch mit dem Indian Film and Television Producers Council und der Federation of Western India Cine Employees zusammengetan, um die am stärksten Betroffenen zu unterstützen.
"Die Wahrheit ist, dass wir nicht auf unbestimmte Zeit arbeiten werden", sagte Nayar. "Man kann keine soziale Distanzierung üben, alle arbeiten so eng zusammen."
Wenn es darum geht, verlorene Budgets auszugleichen, sagte Nahta voraus, dass große Namen – sowohl vor als auch hinter der Kamera – möglicherweise eine Lohnkürzung vornehmen müssen. Er merkte an, dass Gebühren für Topstars den höchsten Teil des Budgets ausmachen und besonders wahrscheinlich gezielt werden.
In der Zwischenzeit glaubt Gupta, dass die Pandemie zu weiteren Gesprächen zwischen Produktionshäusern über Veröffentlichungstermine führen wird, so dass zwei große Filme nicht gleichzeitig veröffentlicht werden und sich gegenseitig in die Gewinne einmischen. Sie fügte hinzu, dass sie der Meinung sei, dass die Branche wahrscheinlich auch andere Veränderungen sehen werde.
"Es wird mehr Rationalisierung, Zusammenarbeit, Empathie und die Berücksichtigung der langfristigen Gesundheit der Branche geben", sagte Gupta.
– Swati Gupta hat zu diesem Bericht beigetragen.