Bei einem Bombenanschlag auf einen Armeebus in Damaskus sind beim blutigsten Anschlag in der syrischen Hauptstadt seit vier Jahren 14 Menschen ums Leben gekommen, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur Sana.
Noch hat keine Gruppe die Verantwortung für die Bombardierung übernommen, aber kurz darauf tötete ein Beschuss durch Regierungstruppen acht Menschen in der Region Idlib, die von Gruppen kontrolliert wird, die behaupteten, in der Vergangenheit solche Angriffe durchgeführt zu haben.
„Ein terroristischer Bombenanschlag mit zwei Sprengsätzen zielte auf einen vorbeifahrenden Bus“ auf eine wichtige Brücke in der Hauptstadt, teilte die Nachrichtenagentur mit und berichtete, dass 14 Menschen getötet und mindestens drei verletzt worden seien.
Von Sana veröffentlichte Bilder zeigten, dass Rettungskräfte die ausgebrannten Überreste des Busses durchsuchten, und was die staatliche Nachrichtenagentur sagte, war ein Bombenkommando, das ein drittes Gerät entschärfte, das in der gleichen Gegend aufgestellt wurde.
Eine von Sana zitierte Militärquelle sagte, die Bombe sei im Bus platziert worden und gezündet worden, als er in der Nähe der Hafez al-Assad-Brücke in der Nähe des Nationalmuseums im Herzen der Hauptstadt vorbeifuhr.
Damaskus war in den letzten Jahren von solchen Gewalttaten weitgehend verschont geblieben, zumal Truppen und verbündete Milizen 2018 die letzte bedeutende Rebellenbastion in der Nähe der Stadt zurückeroberten.
Der Angriff ist der tödlichste in der Hauptstadt seit einem Bombenanschlag der Dschihadistengruppe Islamischer Staat im März 2017 auf den Justizpalast, bei dem mindestens 30 Menschen getötet wurden.
Etwa eine Stunde nach dem Angriff von Damaskus traf ein Beschuss des syrischen Regimes die vom Krieg zerstörte Stadt Ariha in der nordwestlichen Region Idlib.
Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte sagte, die Raketen hätten ein belebtes Gebiet getroffen, als die Kinder zur Schule gingen. Unter den Getöteten seien drei Kinder, teilte die britische Kriegsüberwachungsgruppe mit.
Ein AFP-Reporter sah mindestens fünf Leichen, als Ersthelfer die Verwundeten behandelten und Chaos in den Straßen von Ariha herrschte.
„Um 8 Uhr morgens (0500 GMT) wachten wir von der Bombardierung auf. Die Kinder waren erschrocken und haben geschrien“, sagte Bilal Trissi, ein Vater von zwei Kindern, der in der Nähe lebt. “Wir wussten nicht, was wir tun oder wohin wir gehen sollten, und wir haben wegen des ganzen Staubs um uns herum nichts gesehen”, sagte er gegenüber AFP.
„Sie haben uns in unserer Nachbarschaft und auf dem Markt bombardiert. Es gibt Kinder, die gestorben sind und Menschen, die ihre Gliedmaßen verloren haben … Wir wissen nicht warum, woran sind wir schuldig?“
Die Bombardierung von Damaskus wird die Behauptung der Regierung in Frage stellen, dass der jahrzehntelange Krieg vorbei ist und die Stabilität garantiert ist, damit Wiederaufbaubemühungen und Investitionsprojekte ernsthaft beginnen können.
Die Regierung von Präsident Bashar al-Assad bemühte sich, aus der internationalen Isolation herauszukommen und war in den letzten Monaten auf dem Vormarsch.
Der Konflikt, der 2011 mit der brutalen Niederschlagung unbewaffneter Proteste gegen einen Regimewechsel ausbrach, hat nach Angaben der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte etwa eine halbe Million Menschen das Leben gekostet.
Es führte auch zu der größten konfliktbedingten Vertreibung seit dem Zweiten Weltkrieg, da die Hälfte der 22 Millionen syrischen Vorkriegsbevölkerung irgendwann gezwungen war, ihre Heimat zu verlassen.
Assads Position hing an einem seidenen Faden, seine Truppen und ihre Verbündeten kontrollierten kaum ein Fünftel des syrischen Territoriums, aber Russlands Militärintervention im Jahr 2015 markierte den Beginn eines langen und blutigen Kampfes.
Auch vom Iran und seinen Stellvertreter-Milizen unterstützt, haben Regierungstruppen fast alle wichtigen Städte des Landes zurückerobert, während die von den USA unterstützten kurdischen Truppen immer noch im Nordosten vorherrschen.
Das einst weitläufige Kalifat des Islamischen Staates, das weite Teile des Irak und Syriens umfasste, war Anfang 2019 in Ostsyrien verschwunden.
Das Hauptaugenmerk der syrischen Regierung liegt seitdem auf Idlib, wo sich viele der in anderen Teilen des Landes zur Kapitulation gezwungenen Rebellen versammelt haben.
Das Gebiet wird von der Dschihadistengruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) dominiert, zu der auch Führer der ehemaligen syrischen Regierung von al-Qaida gehören und über die die Türkei einen gewissen Einfluss hat.
HTS hat jedoch seit Jahren keine Angriffe in Damaskus behauptet. Die Überreste des IS in Ostsyrien sind untergetaucht, schikanieren aber weiterhin Regierung und alliierte Streitkräfte, vor allem in Wüstengebieten, mit Fahrerflucht-Angriffen.
Ein von der Türkei und Russland, den beiden wichtigsten ausländischen Akteuren im Syrien-Konflikt, vermittelter Waffenstillstand hat die Kämpfe in Idlib effektiv in Bereitschaft versetzt. Sporadische Aufflackern haben die Region jedoch in Atem gehalten, und der Beschuss von Ariha am Mittwoch war eine der schwerwiegendsten Verletzungen des Waffenstillstandsabkommens.
Assad beharrt darauf, dass er sich weiterhin für die Rückeroberung aller Gebiete einsetzt, die zu Beginn des Krieges an die Rebellen verloren gegangen sind, einschließlich der Region Idlib.