Berichten zufolge wurde Boris Johnson von seinem damaligen Kabinettssekretär offiziell gebeten, Richard Sharp nur wenige Tage vor seiner Bekanntgabe als BBC-Vorsitzender nicht mehr um „Rat“ in seinen Finanzangelegenheiten zu bitten.
Ein durchgesickertes Memo des Kabinettsbüros zeigt, dass Johnson, der zu dieser Zeit Premierminister war, am 22. Dezember 2020 von Simon Case gewarnt wurde, nicht mehr mit Sharp über seine „persönlichen finanziellen Angelegenheiten“ zu sprechen, sagte die Sunday Times.
Am 6. Januar 2021 wurde Sharp als neuer Vorsitzender der BBC bekannt gegeben. Er war Johnsons Wunschkandidat für die Führungsrolle.
Der von Case herausgegebene Rat lautete: „Angesichts der bevorstehenden Ankündigung von Richard Sharp als neuem BBC-Vorsitzenden ist es wichtig, dass Sie ihn nicht länger in Ihren persönlichen finanziellen Angelegenheiten um Rat fragen.“
Das Kabinettsbürodokument wurde erstellt, nachdem Johnson und Sharp Anfang Dezember 2020 Rat bei der Annahme eines Darlehens von bis zu 800.000 £ eingeholt hatten, das vom kanadischen Multimillionärs-Geschäftsmann Sam Blyth garantiert wurde.
Sharp beschrieb Blyth, einen entfernten Cousin von Johnson, als „alten Freund“.
Case gab die Beratung am 7. Dezember in Auftrag, drei Tage nachdem er im Kabinettsbüro ein Einzelgespräch ohne Protokoll mit Sharp geführt hatte.
Helen MacNamara, die damalige stellvertretende Kabinettssekretärin, die für das Team für Angemessenheit und Ethik des Kabinettsbüros (Pet) zuständig war, beaufsichtigte die Ausarbeitung des Ratschlags.
Sharp und das Kabinettsbüro sagen, dass Sharps Beteiligung an der Kreditangelegenheit unmittelbar nach dem Treffen mit Case und vor Abschluss der Pet-Beratung endete.
Die Sunday Times berichtete, dass Blyth und Sharp bei zwei Gelegenheiten darüber gesprochen haben, wie sie Johnson bei seinen Finanzen helfen können: bei einem Abendessen im September 2020 und in einem Telefongespräch. Im Februar 2021 sicherte sich Johnson den Kredit laut seiner Erklärung im internen Register der Interessen der Minister.
Sharp hat bestätigt, Case am 4. Dezember 2020 besucht zu haben, um Blyths Angebot finanzieller Hilfe zu besprechen. Er bestätigte der Veröffentlichung auch, dass er „während eines Geschäftstreffens Nr. 10“ mit Johnson über das Darlehen gesprochen habe.
Er bestand jedoch darauf, dass er dies dem Ernennungsausschuss oder dem Sonderausschuss, der die Rolle der BBC überwachte, nicht offenlegen musste. Regierungsvorschriften besagen, dass Sie nicht für eine öffentliche Ernennung in Betracht gezogen werden können, wenn „Sie keinen Interessenkonflikt angeben“.
Der BBC-Vorsitzende bestand letzte Woche darauf, dass er den Job „auf Verdienst“ erhielt. Die Umstände dieser Ernennung werden jedoch derzeit von William Shawcross, dem Beauftragten für öffentliche Ernennungen, untersucht.
Sharp hat wiederholt gesagt, er habe Johnson weder beraten noch detaillierte Kenntnisse über seine Finanzen gehabt. Er sagte der BBC letzte Woche, er glaube, dass er entlastet werde, und bestand darauf, dass er seinen Job bei dem Unternehmen nicht kündige.
Sharp wird am 7. Februar vor Abgeordneten des Sonderausschusses für Digital, Kultur, Medien und Sport aussagen und sich mit Fragen befassen, die bei einer früheren Anhörung angesprochen wurden, sowie über „Entwicklungen seitdem“.
Ein Sprecher von Johnson sagte der „Sunday Times“: „Richard Sharp hat Boris Johnson nie in finanzieller Hinsicht beraten, und Mr. Johnson hat ihn auch um keinen finanziellen Rat gebeten.“
Ein Sprecher des Kabinettsbüros sagte: „Wir kommentieren keine Lecks.“