Hochrangige Konservative warfen Boris Johnson am Samstagabend zunehmend „wahnhaftes“ Verhalten vor, nachdem er sagte, er plane bereits seine dritte Amtszeit als Premierminister, nur zwei Tage nachdem die Tories eine katastrophale doppelte Niederlage bei den Wahlen durch die Liberaldemokraten und Labour erlitten hatten .
Als die Diskussion über die Ablösung von Johnson intensiver wurde, stellten mehrere hochrangige Abgeordnete die Frage, warum es dem Premierminister erlaubt worden war, Interviews zu geben, in denen er sagte, er würde sich weigern, sein Verhalten zu ändern, und dann, in noch trotzigerer Form, es Journalisten auf dem Commonwealth-Gipfel in Ruanda erzählten dass er plante, bis weit in die 2030er Jahre in der Downing Street zu sein.
In einer Reihe von Interventionen, die die Abgeordneten verärgerten, deutete der Premierminister an, dass er sein Verhalten im Amt nicht ändern werde, betrachtete Probleme rund um seine Führung als erledigt und sah seine Amtszeit als Ministerpräsident in ferner Zukunft.
Auf die Frage von Reportern in der ruandischen Hauptstadt Kigali, ob er eine volle zweite Amtszeit als Premierminister absolvieren möchte, sagte Johnson: „Im Moment denke ich aktiv über die dritte Amtszeit nach und wissen Sie, was dann passieren könnte.“ und fügte hinzu: „Aber ich werde das überprüfen, wenn ich dazu komme.“
Er fuhr fort: „Wir haben ein massives Projekt gestartet, um die Regierung, die Verfassung des Landes, die Art und Weise, wie wir unser Rechtssystem führen, die Art und Weise, wie wir unsere Grenzen verwalten, unsere Wirtschaft zu ändern. Alle möglichen Dinge, die wir anders machen. Gleichzeitig starten wir auch ein kolossales Projekt, um uns zu vereinen und aufzusteigen … Es wird Zeit brauchen. Und das will ich weiter vorantreiben.“
Seine Kommentare erinnerten an Margaret Thatcher, die einige ihrer Tory-Kritiker alarmierte und ihren Sturz als Premierministerin wohl beschleunigte, als sie sagte, sie beabsichtige, nach den Parlamentswahlen von 1987 „weiterzumachen“.
Zuvor hatte Johnson unter den Tory-Abgeordneten Spott und Frustration hervorgerufen, indem er vorschlug, er würde seine Persönlichkeit trotz einer Reihe von Skandalen und Streitereien nicht ändern, die sie dazu gebracht haben, über Möglichkeiten nachzudenken, ihn als Anführer zu entfernen. Er sagte, die Wähler seien es leid, zu hören, was er „angeblich falsch gemacht“ habe.
„Wenn Sie sagen, Sie wollen, dass ich mich einer Art psychologischer Transformation unterziehe, denke ich, dass unsere Zuhörer wissen würden, dass das nicht passieren wird“, sagte Johnson gegenüber BBC Radio 4 Heute.
„Was Sie tun können und was die Regierung tun sollte und was ich tun möchte, ist, unsere Systeme und unsere Wirtschaft zu ändern, zu reformieren und zu verbessern.“
Später sagte er gegenüber Sky News, dass die Leute weniger über die „Dinge, die ich vollgestopft habe“ hören wollten. Er sagte, er glaube, dass Fragen zu dieser Führung geklärt seien.
Ein ehemaliger Unterstützer des Premierministers, ein Ex-Kabinettsminister, beschrieb Johnsons Äußerungen als „völlig wahnhaft“, während ein hochrangiger Abgeordneter von einem „Red Wall“-Sitz sagte, er „zeige zunehmende Anzeichen einer Bunkermentalität, und das hört nie auf Gut.”
Ein Parteigrande, der ihn 2019 als Vorsitzenden unterstützte, sagte, wenn Johnson „die Lehren von Tiverton, Honiton und Wakefield nicht beachtet und die entsprechenden Maßnahmen ergriffen hat, müssen seine Parlamentskollegen dies für ihn tun“.
Ein anderer ehemaliger Minister sagte, es könnte Bemühungen geben, Johnson auf dem Parteitag der Tory im Herbst zu verdrängen. In Bezug auf den Brexit-Deal mit Chequers von Theresa May sagte der Ex-Minister: „Denken Sie daran, dass er 2018 die Konferenz in die ‚Chuck Chequers‘-Konferenz verwandelt hat. Das könnte die Chuck-Boris-Konferenz sein.“
Schreiben im Beobachter, Labour-Chef Keir Starmer sagt, das Ergebnis der Nachwahlen in Wakefield zeige, dass seine Partei für allgemeine Wahlen und für die Macht bereit sei, nachdem sie seit seinem Amtsantritt von Jeremy Corbyn tiefgreifende Veränderungen und Reformen durchlaufen habe.
Während die Tories versuchen, die Saat der Spaltung zu säen, sagt er, er habe Labour „fest im Mittelpunkt der britischen Politik“ etabliert. Er fügt hinzu: „Seit Monaten behauptet Boris Johnson privat, er werde vorgezogene Neuwahlen abhalten. Meine Botschaft an ihn ist einfach: Her damit.“
Tory-Rebellen prüfen die Möglichkeit, diesen Sommer eine Notabstimmung von Aktivisten über Johnsons Führung abzuhalten. Die Taktik wurde angewandt, als die Partei versuchte, Theresa May zu verdrängen. Obwohl jede Abstimmung nicht bindend wäre, wäre es ein Zeichen dafür, dass die Basis der Partei das Vertrauen in den Premierminister verloren hat.
Konservative Abgeordnete bereiten sich auch auf Wahlen zum Exekutivkomitee des Tory-Hinterbänklerkomitees von 1922 vor, das die Regeln für Führungswahlen ändern kann, um innerhalb eines Jahres ein weiteres Vertrauensvotum für Johnson zu ermöglichen.
Anfang dieses Monats drückten ihm 148 konservative Abgeordnete kein Vertrauen aus, 32 weniger als die Zahl, die erforderlich wäre, um seinen Rücktritt zu erzwingen. Nach den derzeitigen Regeln kann ein Jahr lang keine weitere Abstimmung stattfinden, wenn ein Führer ein Vertrauensvotum überlebt.
Johnson wird erneut versuchen, die innenpolitischen Probleme mit der Forderung nach neuen Sanktionen gegen Russland und erhöhten Verteidigungsausgaben internationaler Partner beiseite zu schieben, während er für fünf Tage intensiver diplomatischer Gespräche zu den G7- und Nato-Gipfeln aufbricht. Er soll am Sonntagmorgen von Ruanda nach Deutschland fliegen.
Aber Tory-Abgeordnete glauben, dass er noch anfälliger für Verschwörungen von Mitgliedern seiner eigenen Partei ist, wenn er im Ausland ist.
Die Ergebnisse der Nachwahlen, gefolgt von dem dramatischen Rücktritt des Parteivorsitzenden Oliver Dowden in den frühen Morgenstunden des Freitags, schickten Schockwellen durch die Parteihierarchie und warf ernsthafte Zweifel an der Moral auf allen Ebenen auf.
Johnson wird Gespräche mit einer Reihe von Führungskollegen führen, darunter US-Präsident Joe Biden, zunächst beim jährlichen Treffen der G7-Industrienationen, das dieses Jahr in Süddeutschland stattfindet, bevor er zu einem Nato-Gipfel nach Madrid in Spanien fliegt, der dies tun wird vom Krieg in der Ukraine dominiert werden.
Russlands Invasion in der Ukraine und ihre vielen Folgen werden besonders im Vordergrund des Treffens in Madrid stehen, wobei Johnson seine Unterstützung für den Beitritt Finnlands und Schwedens zum Bündnis bekräftigen wird.
Während ein bilaterales Treffen mit Biden noch offiziell festgelegt werden muss, soll Johnson bei den G7 mit Olaf Scholz, dem deutschen Bundeskanzler, dem japanischen Premierminister Fumio Kishida, Justin Trudeau, dem kanadischen Premierminister, und Cyril Ramaphosa, dem Präsidenten der G7, Gespräche führen Südafrika.
Bei der Nato, wo er am Dienstagnachmittag ankommt, gehören zu Johnsons vorab vereinbarten bilateralen Gesprächen Anthony Albanese, der neue australische Premierminister, der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan, Pedro Sánchez, der spanische Premierminister, und Mark Rutte, sein niederländischer Amtskollege. Zu den weiteren Engagements gehört ein Abendessen für Staatsoberhäupter, das vom spanischen König Felipe VI veranstaltet wird.