25. Oktober 2021 — Sternförmige Zellen in unserem Gehirn, die Astrozyten genannt werden, spielen eine entscheidende Rolle beim Denken, Bewegen und Atmen. Sie ernähren unsere Neuronen, die Zellen, die Nachrichten durch unser Gehirn und Nervensystem übermitteln, um unsere Körperfunktionen zu kontrollieren.
Eine neue Studie an Mäusen legt nahe, dass Astrozyten auch eine negative Rolle in unserem Gehirn spielen können. Wenn diese Zellen auf verletzte Neuronen treffen, setzen sie giftige Fettsäuren frei, die zu den Gewebeschäden beitragen können, die bei Demenz und anderen neurodegenerativen Erkrankungen auftreten.
Nachdem Forscher diese Entdeckung mit Mäusen gemacht hatten, haben sie die Tiere gentechnisch verändert, um die Produktion dieser Fettsäuren zu blockieren. Ihr Ziel war es herauszufinden, ob das Stoppen der Produktion dieser Toxine die Zerstörung von Nervenzellen verhindert.
Bei den modifizierten Mäusen überlebten 75 % der Nervenzellen, verglichen mit 10 % solcher Zellen bei Tieren mit normal funktionierenden Astrozyten, so die Ergebnisse, die in . veröffentlicht wurden Natur.
Diese giftigen Fettsäuren wirken sich nicht auf gesunde Zellen aus, stellte das Studienteam fest. Die Auswirkungen können sich nur auf Nervenzellen beschränken, die beschädigt, verletzt oder mutiert sind.
Diese Ergebnisse sind vorläufig, und die Methoden, die die Forscher bei Mäusen angewendet haben, sind noch nicht für den Einsatz in Studien am Menschen geeignet. Die Forscher schlagen vor, dass die Einstellung der Produktion der Fettsäuren eines Tages zur Behandlung von Erkrankungen wie Demenz, Multipler Sklerose, Parkinson und Huntington eingesetzt werden könnte. Der Ansatz könnte sicherer sein, als Astrozyten direkt anzugreifen, da sie immer noch benötigt werden, um gesunde Neuronen zu ernähren.