Der irische Premierminister Leo Varadkar hat gesagt, dass bei der Handhabung des Brexits auf allen Seiten Fehler gemacht wurden, und gelobt, „flexibel und vernünftig“ zu sein, wenn er versucht, Probleme mit dem Nordirland-Protokoll zu lösen.
„Eine Sache, die ich in der Vergangenheit gesagt habe, ist, dass, als wir das Protokoll entworfen haben, als es ursprünglich ausgehandelt wurde, es vielleicht ein bisschen zu streng war“, sagte der Taoiseach in einer Rede in Dublin.
Seine Äußerungen zielen darauf ab, die Grundlage für eine Intensivierung der Gespräche zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich über die Brexit-Regelungen zu legen, die er mit dem ehemaligen Premierminister bei einem Treffen im Wirral im Oktober 2019 vereinbart hatte.
Der Druck, vor dem 19. Januar, dem vom britischen Nordirland-Sekretär Chris Heaton-Harris gesetzten Termin, um Neuwahlen für die dezentrale Regierung Nordirlands auszurufen, einen Entwurf für eine Einigung zu finden, wächst.
In einer bedeutenden Bemerkung räumte Varadkar ein, dass das Protokoll, das nie vollständig umgesetzt wurde, nachdem der ehemalige Brexit-Minister David Frost die Kontrollen von Waren, einschließlich frischer Lebensmittel, in nordirischen Häfen aufgegeben hatte, nicht die Probleme verursachte, die die EU bereits 2019 ins Auge gefasst hatte.
„Wir haben gesehen, dass das Protokoll funktioniert hat, ohne dass es vollständig durchgesetzt wurde. Und deshalb denke ich, dass es Raum für Flexibilität und Raum für Veränderungen gibt, und wir sind dafür offen und bereit, und das weiß ich aus Gesprächen mit [the European Commission] Präsident [Ursula] von der Leyen u [vice-president] Maroš Šefčovič, das ist auch ihre Position.
„Deshalb sind wir bereit, Flexibilität zu zeigen und Kompromisse einzugehen. Wir wollen, dass es eine Einigung gibt.“
Die EU bestand auf Kontrollen von Waren aus Großbritannien nach Nordirland als Teil des Protokolls, da befürchtet wurde, dass strenge Standards für Waren im Binnenmarkt gefährdet würden, wenn Waren über die irische Grenze gelangen würden.
Varadkars Äußerungen richten sich zum Teil gegen kompromisslose Gewerkschafter und Loyalisten, die ihn beschuldigen, die Handelsbarrieren zwischen Großbritannien und Nordirland errichtet zu haben. In Nordirland sind feindselige Graffiti aufgetaucht, und eine Gruppe von Loyalisten protestierte vor dem irischen Parlament, als er vor Weihnachten zum Taoiseach ernannt wurde und warnte, das Karfreitagsabkommen sei infolge des Brexit „tot“.
Varadkar sagte, er freue sich darauf, „alle Parteien und alle Gemeinschaften“ in Nordirland zu erreichen, um „eine Lösung zu finden“.
„Ich bin mir sicher, dass wir alle Fehler im Umgang mit dem Brexit gemacht haben“, sagte er. „Es gab keine Roadmap, kein Handbuch, es war etwas, das wir nicht erwartet hatten, und wir haben alle unser Bestes getan, um damit umzugehen.
„Ich habe im Laufe der Jahre mit vielen Menschen gesprochen, die einen gewerkschaftlichen Hintergrund in Nordirland haben. Ich verstehe, wie sie über das Protokoll denken. Sie haben das Gefühl, dass es ihren Platz in der Union schmälert, dass es Barrieren zwischen Großbritannien und Nordirland schafft, die vorher nicht existierten. Und ich verstehe das und ich verstehe das. Aber das gilt auch für den Brexit.
Er sagte, dass „Nordirland der Brexit ohne gemeinschaftsübergreifende Zustimmung aufgezwungen wurde“ und er verstehe, „dass viele Menschen, die Gewerkschafter sind, das Gefühl haben, dass das Protokoll sie von Großbritannien getrennt hat“.
Aber er wiederholte, dass es beide Gemeinschaften in NI betraf. „Viele Menschen mit nationalistischem Hintergrund in Nordirland fühlen sich dadurch vom Rest Irlands getrennt.“
Varadkar sagte, der Brexit sei Realität und werde nicht rückgängig gemacht.
Die EU und das Vereinigte Königreich befinden sich seit September, als Boris Johnson als Premierminister abgelöst wurde, in Gesprächen, um eine Lösung für zwei Schlüsselfragen zu finden: Warenkontrollen und die Rolle des Europäischen Gerichtshofs in Handelsstreitigkeiten.
Der nordirische Minister Steve Baker bringt ein Papier zu diesem Thema in Umlauf, in dem er vorschlägt, Teile des Streitbeilegungsmechanismus im übergreifenden Austrittsabkommen in das Protokoll aufzunehmen, um den Streit um die Rolle des Europäischen Gerichtshofs zu lösen. Wenn die EU und das Vereinigte Königreich bis dahin einen Weg nach vorne sehen, würden die Details vor einer Wahl im April ausgearbeitet.