Die britischen Einzelhändler bereiten sich auf eine schwierige Weihnachtshandelszeit vor, da die unter Druck geratenen Verbraucher auf eine sich verschärfende Krise der Lebenshaltungskosten reagieren, indem sie ihre Ausgaben kürzen.
Während sich die profitabelste Zeit des Jahres für Geschäfte und Online-Shops nähert, unterstrichen zwei am Dienstag veröffentlichte Umfragen das Ausmaß des Drucks auf die Haushaltsbudgets, der durch die zweistellige Inflationsrate in Großbritannien verursacht wird.
Die monatliche Momentaufnahme der Ausgaben von Barclaycard, die die Hälfte der Debit- und Kreditkartentransaktionen ausmacht, ergab, dass 50 % der Verbraucher vorhatten, dieses Weihnachten den Gürtel enger zu schnallen und weniger Geschenke, Essen und Trinken und Kontakte zu knüpfen.
Esme Harwood, Direktorin bei Barclaycard, sagte: „Steigende Benzin- und Supermarktkosten beißen weiter, aber die Briten geben weniger für Energierechnungen aus, da die staatliche Unterstützung einsetzt und die Menschen Wege finden, zu Hause zu sparen. Die Verbraucher tauschen weiterhin große Abende gegen gemütliche Abende zu Hause ein, da sie ihre diskretionären Ausgaben reduzieren, während Gesundheit und Schönheit sowie Heimwerkerarbeiten einen kleinen Schub erfahren.“
Laut Barclaycard fanden zwei von drei Verbrauchern (66 %) Möglichkeiten, zu Hause Energie zu sparen, um ihre Gas- und Stromrechnungen zu senken. Viele von ihnen trugen zu Hause mehr Schichten (63 %), während 56 % die Verwendung einer Zentralheizung vermieden, es sei denn, dies ist absolut notwendig.
Jeder Fünfte (20 %) hatte eine Heizdecke oder Wärmflasche gekauft, und fast ein Viertel (23 %) kaufte oder nutzte bereits eine Heißluftfritteuse, um die Kochkosten zu senken.
Im Oktober gab es die ersten Zahlungen an die Verbraucher im Rahmen des Energierechnungsunterstützungsprogramms der Regierung, aber Harwood sagte, dass diese die Stimmung wahrscheinlich nicht ändern würden.
„Mit der festlichen Jahreszeit um die Ecke werden wir wahrscheinlich weitere Kürzungen sehen, da die Briten ihre Weihnachtsausgaben beherrschen. Die Verbraucher gehen zurückhaltend mit Feierlichkeiten um, greifen nach geliebten Geschenken und setzen Ausgabenlimits, um ihre Kosten in dieser traditionell teuren Jahreszeit zu kontrollieren“, sagte sie.
Barclaycard sagte, dass der Betrag, der seinen Karten belastet wurde, im Oktober um 3,5 % höher war als vor einem Jahr, aber die Ausgaben gingen real zurück, weil die Preise schneller gestiegen waren. Die jährliche Inflationsrate stieg im September auf 10,1 %.
Das Verbrauchervertrauen war durch die politische und wirtschaftliche Unsicherheit zwischen Ende September und Ende Oktober, dem Berichtszeitraum, beeinträchtigt worden. Seitdem hat die Bank of England eine Erhöhung der Zinssätze auf 3 % angekündigt, während weitere wirtschaftliche Probleme nächste Woche erwartet werden, wenn Kanzler Jeremy Hunt voraussichtlich seine Herbsterklärung am 17. November nutzen wird, um die Steuern zu erhöhen und die Ausgaben zu kürzen.
Das British Retail Consortium (BRC) forderte die Regierung auf, die Geschäftstarife einzufrieren, damit die Einzelhändler die höheren Kosten nicht an die Kunden weitergeben könnten. Sein monatlicher BRC-KPMG-Verkaufsmonitor stellte fest, dass der Wert der in Geschäften verkauften Waren um 1,6 % leicht gestiegen war, und online war tatsächlich ein großer Rückgang der Ausgaben, wenn die Inflation berücksichtigt wurde.
Paul Martin, UK Head of Retail bei KPMG, sagte: „Dieser Anstieg wird durch Inflationsdruck getrieben und zeigt nicht das wahre Bild von sinkenden Verkaufsmengen, da die Verbraucher weniger Produkte pro Geschäft kaufen.
„Die Verkäufe in fast allen Kategorien, sowohl online als auch im Geschäft, gingen Jahr für Jahr zurück, da sich die Verbraucher an sinkende Haushaltseinkommen anpassen.“
Helen Dickinson, Geschäftsführerin des BRC, sagte: „Weihnachten wird für viele später kommen als im letzten Jahr und könnte eher düster als glitzernd sein, da sich Familien darauf konzentrieren, über die Runden zu kommen, insbesondere wenn die Hypothekenzahlungen steigen.“
Da es kaum Anzeichen dafür gibt, dass der Kostendruck nachlässt, erwarteten Einzelhändler laut Dickinson von der Fußballweltmeisterschaft und dem Schwarzen Freitag einen Umsatzschub.
Sie fügte hinzu: „Einzelhändler sehen sich im nächsten Jahr mit einer zusätzlichen, von der Regierung auferlegten Inflationserhöhung von 800 Mio die Menschen können sie sich am wenigsten leisten.“