© Reuters. Käufer laufen während der Boxing Day-Verkäufe in London, Großbritannien, am 29. Dezember 2023 die Carnaby Street entlang. REUTERS/Isabel Infantes/File Photo
Von David Milliken
LONDON (Reuters) – Britische Einzelhändler meldeten um Weihnachten herum schwache Umsätze, wie aus am Dienstag veröffentlichten Branchendaten hervorgeht, was die Befürchtungen verstärken könnte, dass die Wirtschaft weniger als ein Jahr vor einer wahrscheinlichen nationalen Wahl in eine leichte Rezession abgerutscht ist.
Das British Retail Consortium (BRC), ein Handelsverband für Supermärkte und andere große Geschäfte, gab an, dass die Bargeldausgaben im Dezember um 1,7 % höher waren als im Vorjahr, was einen Rückgang der Einkäufe unter Berücksichtigung der Inflation darstellt.
„Die Feiertage konnten das herausfordernde Jahr mit schleppendem Wachstum der Einzelhandelsumsätze nicht wettmachen, da das schwache Verbrauchervertrauen weiterhin die Ausgaben bremste“, sagte BRC-Geschäftsführerin Helen Dickinson.
Britische Käufer hatten mit einer hohen Inflation zu kämpfen und die Bank of England erhöhte als Reaktion auf den Preisanstieg die Zinsen auf ein 15-Jahres-Hoch von 5,25 %.
Die Verbraucherpreisinflation betrug im November 3,9 %. Dies war ein Rückgang gegenüber 10,1 % im Januar, aber die Löhne konnten den größten Teil des Jahres 2023 nicht mit den Preisen mithalten und die Wirtschaft schrumpfte im dritten Quartal um 0,1 %. Von Reuters befragte Ökonomen gehen davon aus, dass die am Freitag anstehenden Daten einen weiteren Rückgang in den drei Monaten bis Ende November zeigen werden.
Im Gesamtjahr 2023 stiegen die Einzelhandelsausgaben um 3,6 %, was auf einen Anstieg der Lebensmittelausgaben um 8,1 % zurückzuführen sei, so das BRC. Die Ausgaben für Non-Food gingen im Laufe des letzten Jahres um 0,1 % zurück, mit einem jährlichen Rückgang von 1,5 % in den letzten drei Monaten des Jahres 2023.
„Weihnachtskäufer verzichteten auf Kleidung, Schmuck und Technikgeschenke und entschieden sich für Schönheits-, Gesundheits- und Körperpflegeprodukte“, sagte Paul Martin, Leiter des Einzelhandels beim Umfragesponsor KPMG.
Die Weihnachtshandelsberichte der Einzelhändler fallen bislang gemischt aus. Die Bekleidungskette Next und die Discount-Supermärkte Aldi UK und Lidl GB haben robuste Ergebnisse gemeldet, der Sportbekleidungskonzern JD (NASDAQ:) Sports Fashion warnte jedoch vor seinem Jahresgewinn.
Die BRC-Zahlen vom Dezember markierten eine Verlangsamung gegenüber dem Umsatzwachstum im November von 2,7 %.
Offizielle Einzelhandelsumsatzdaten – die mehr Geschäfte als die BRC abdecken – zeigten für November einen jährlichen Anstieg der Ausgaben außerhalb von Kraftstoffen um 5,7 % bzw. inflationsbereinigt einen Anstieg der Verkaufsmengen um 0,3 %.
Separate Zahlen von Barclays zeigten ebenfalls ein schwächeres Ausgabenwachstum, obwohl die Bank einen Hoffnungsschimmer sah und sagte, dass ein Teil des Rückgangs auf eine geringere Inflation zurückzuführen sei.
Seine Kunden gaben im Dezember 2,3 % mehr für Kredit- und Debitkarten aus als im Vorjahr, ein Rückgang gegenüber dem Wachstum von 2,9 % im November.
Die Ausgaben an Tankstellen und Supermärkten gingen im Dezember zurück oder verlangsamten sich, was auf niedrigere Kraftstoffpreise im letzten Monat und saisonale Werbeaktionen im November zurückzuführen war, die die Käufer dazu ermutigten, Vorräte anzulegen. Aber die Ausgaben in Kneipen, Bars und Clubs stiegen deutlich.
„Wir gehen davon aus, dass die Inflation in den ersten Monaten des Jahres 2024 weiter sinken wird. Dies gibt den britischen Verbrauchern mehr Kaufkraft und dürfte sie dabei unterstützen, auch vor dem schwierigen Hintergrund des schwachen Wirtschaftswachstums weiterhin Geld auszugeben“, sagte Barclays-Chef sagte der Ökonom Jack Meaning.