Die großen britischen Energieversorger haben die Regierung aufgefordert, einen Teil ihres Energiepreisgesetzes rückgängig zu machen, indem sie sagten, dass sie den Ministern „umfassende“ neue Befugnisse einräumen und Investitionen in Milliardenhöhe aufs Spiel setzen würden.
Der Gesetzentwurf, der derzeit durch das Parlament geht, wurde als Teil der Bemühungen zur Senkung der Haushaltskosten und zur Bewältigung der allgemeinen Energiekrise eingebracht.
Aber in einem Brief an den Wirtschaftsminister Jacob Rees-Mogg sagten Unternehmen wie EDF, Centrica und Octopus, sie seien „alarmiert“ gewesen, als sie feststellten, dass der Gesetzentwurf „umfassende neue Befugnisse für Minister in Bezug auf die Regulierung des Sektors“ einräumt.
Es folgt ein Bericht des Guardian, dass Energieunternehmen privat gegenüber der Geschäftsabteilung Bedenken geäußert hatten, dass der Gesetzentwurf Vorschläge enthielt, die es der Regierung effektiv ermöglichen würden, die Regulierungsbehörde Ofgem außer Kraft zu setzen.
Ofgem ist für die Überwachung aller Elemente der Lizenz eines Lieferanten verantwortlich, von der Sicherstellung, dass gefährdete Kunden korrekt behandelt werden, bis hin zu den Regeln für intelligente Zähler.
In dem Schreiben heißt es, dass der Energiesektor ein „seit langem etabliertes Prinzip einer starken, unabhängigen Regulierung“ hat und dass Entscheidungen der Regulierungsbehörde berücksichtigen müssen, „was sowohl heute als auch langfristig am besten ist“.
„Es ist eine herausfordernde und anspruchsvolle Rolle, die den Schutz der Kundeninteressen mit der Notwendigkeit in Einklang bringt, sicherzustellen, dass Unternehmen ihre Aktivitäten finanzieren und operativ belastbar sind“, hieß es.
Der Brief fügte hinzu, dass Energieunternehmen planen, bis 2030 bis zu 100 Mrd.
„Investoren bewerten Investitionsmöglichkeiten in verschiedenen Ländern auf der Grundlage des relativen Stabilitäts- und Vertrauensniveaus – insbesondere in einer Branche, in der lange Fristen für Geschäftsszenarien unerlässlich sind“, hieß es.
„Wenn Großbritannien als weniger stabil angesehen wird, werden die Investitionen entweder woanders hingehen oder die Investitionskosten steigen.“
In dem Schreiben wurden auch Maßnahmen in dem Gesetzentwurf erwähnt, die dem Wirtschaftsminister die Befugnis einräumen würden, die Lizenzen von Energieunternehmen und die Bedingungen, unter denen sie erteilt werden, zu ändern, und sagten, sie hätten „das Potenzial, nahezu alles zu beeinflussen, was Energieunternehmen auf unbestimmte Zeit tun “.
„Wir sind der Ansicht, dass der Gesetzentwurf jetzt überdacht und geändert werden muss, damit er sich ausschließlich darauf konzentriert, sicherzustellen, dass in diesem Winter entscheidende Unterstützung für Haushalte, Unternehmen und andere Nicht-Haushaltsverbraucher geleistet werden kann“, hieß es.
Es kommt danach ein weiterer Brief an den Wirtschaftssekretär, der letzte Woche von Darren Jones, dem Vorsitzenden des Geschäftsauswahlausschusses, geschickt wurde, der ähnliche Bedenken äußerte und die Regierung aufforderte, die „Begründung für so weitreichende Befugnisse“ und die Umstände, unter denen sie voraussichtlich davon Gebrauch machen wird, darzulegen.
Die Geschäftsabteilung wurde um Stellungnahme gebeten.