„Ich glaube nicht, dass es in der Modebranche eine härtere Zeit gegeben hat, seit ich hier bin“, sagt der Tastemaker und unabhängige Verleger Jefferson Hack, der Mitbegründer Benommen & verwirrt Magazin im Jahr 1991. „Der Brexit hat den Handel unglaublich erschwert. Das Fehlen von Visa hat dazu geführt, dass die gesamte Zusammenarbeit zwischen Europa und dem Vereinigten Königreich weg ist. Und mit dem Rückenwind der Pandemie und der Zinsen haben wir diese wirklich schwierigen Bedingungen für jüngere Designer.“
Hack widmet sich der Betrachtung der Welt durch die Linse junger Kreativer und der Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen. Es ist diese fördernde Perspektive, die ihm einen besonderen Anerkennungspreis des British Fashion Council (BFC) für kulturelle Kuration einbrachte, der diese Woche bekannt gegeben werden soll.
Der BFC erklärt: „Hack wird für die Stärkung der Jugend durch Kreativität und für die Schaffung unzähliger Möglichkeiten für Kreative der nächsten Generation ausgezeichnet, die in den Bereichen Mode, Design, Kunst, Musik und mehr arbeiten, eine Plattform bieten und aufstrebende Talente unterstützen.“ Der Preis wird ihm im Dezember bei den glanzvollen jährlichen Fashion Awards des BFC in der Royal Albert Hall überreicht.
Vor 31 Jahren war Hack der Kreative der nächsten Generation. Mit 19 gründete er zusammen mit dem Fotografen Rankin das einflussreiche Indie-Zine; die Stylistin Katie Grand schloss sich ihnen bald darauf an. Er bezeichnet sich selbst als „das Baby in der Gruppe“.
„Sie waren meine ursprünglichen Lehrer, weil sie so viel Selbstvertrauen und Charisma hatten, und ich war sehr schüchtern“, sagt er über Zoom aus dem Haus im Osten Londons, das er mit seiner Freundin, dem 33-jährigen amerikanischen Model Anna Cleveland, teilt.
Zu Hacks Mitarbeitern zählen seither die größten Namen der Kreativbranche, darunter die Designer Alexander McQueen, Vivienne Westwood und Karl Lagerfeld, der Popkünstler Peter Blake, der Fotograf Nick Knight und die Sängerinnen Rihanna, Björk.
Jetzt im Alter von 51 Jahren und expandiert Benommen in Dazed Media, das beinhaltet Ein anderes Magazin und Ein anderer Mann, dem digitalen Videokanal Nowness, Dazed Beauty und Dazed Studio, ist Hack der Mentor für so viele der jungen Kreativen auf der Plattform. „Wahrscheinlich mache ich mehr, als ich Zeit habe“, sagt er.
Alles geschieht in der Londoner Zentrale, 180 Strand, die er als „Traumfabrik“ und „Community“ bezeichnet – Dazed Media beschäftigt mehr als 130 Mitarbeiter und Freelancer. Es beherbergt auch Künstlerresidenzen, einen Ausstellungs- und Aufführungsraum sowie einen Buchladen, eine Bibliothek und eine Bar.
Das Mentoring erfolgt „organisch“, Hack stellt sicher, dass er mindestens drei Tage die Woche im Gebäude ist. „Körperlich ist es so viel einfacher, wenn man sich einfach gegenseitig erwischt, als alles geplant zu haben.“
Der DIY-Punk-Spirit der frühen Tage von Dazed hält an. Hack sagt, er rät seinen Mentees immer zu finanzieller und kreativer Unabhängigkeit: „Nimm niemandem das Geld, es sei denn, du hast die absolute Kontrolle“, sagt er. „Ich habe so viele Menschen gesehen, die ihren Namen und ihre Marke verloren haben, weil sie Verträge unterschrieben haben, die sie nicht wirklich verstanden haben.
„Es ist eine absolute Tyrannei. Alle VC [venture capital] Unternehmen wollen früh einsteigen und große Einsätze verdienen, und dann bringen sie nichts auf den Tisch.“
Er war selbst dabei, mit „so vielen Gelegenheiten, vom Bahnsteig wegzugehen“, aber auch „solch langweiligen, langatmigen Gesprächen an so vielen Vorstandstischen – ich kümmere mich einfach nicht mehr darum“.
Unabhängigkeit, so stellt sich heraus, ist eine Lebenskraft für Hack. „Ich hatte gegen Ende der 10er Jahre wirklich Probleme damit, unabhängig zu sein, weil die Leute um mich herum viel Geld verdienten und wie attraktiv es aussah. Aber in meinem Herzen wusste ich, dass Unabhängigkeit der einzige Weg ist, wie ich zu handeln weiß. Ich bin wirklich glücklich.”