Die britische Regierung hat angekündigt, Ermittlungen einzuleiten, nachdem die Post zugegeben hatte, dass sie zu Unrecht Tausende von Pfund an Prämien an Top-Führungskräfte gezahlt hatte, nur weil sie bei einer Untersuchung eines seit langem andauernden Justizirrtums kooperierten.
Der Vorstandsvorsitzende der Post, Nick Read, stimmte letzte Woche zu, einen nicht genannten Teil des Bonus von 455.000 Pfund zurückzuzahlen, den das staatliche Unternehmen in seinem Jahresbericht vom März angegeben hatte.
Kevin Hollinrake, ein Minister im Ministerium für Wirtschaft und Handel, teilte dem Parlament am Mittwoch mit, dass er eine staatliche Untersuchung darüber in Auftrag gegeben habe, wie die Prämien vergeben wurden, da wütende Abgeordnete sagten, das Postamt habe mit der jüngsten Wendung in der Post „die Krönung der Verletzung noch schlimmer gemacht“. Skandal.
„Die Situation ist äußerst besorgniserregend und zutiefst bedauerlich, und die Post hat Recht, sich zu entschuldigen“, antwortete Hollinrake auf eine dringende Frage.
Mehr als 700 Betreiber von Postämtern im ganzen Land wurden zwischen 2000 und 2014 wegen Diebstahls und falscher Buchführung strafrechtlich verfolgt, nachdem das fehlerhafte Horizon-Computersystem des Unternehmens fälschlicherweise behauptet hatte, es gäbe Mindereinnahmen bei ihren Einnahmen. Der Skandal, der dazu führte, dass einige Betreiber ins Gefängnis kamen, wurde als einer der größten Justizirrtümer in der britischen Geschichte beschrieben.
Letztes Jahr kündigte die Regierung an, ehemaligen Postbetreibern eine Entschädigung in Höhe von bis zu 1 Milliarde Pfund zu zahlen, nachdem das Unternehmen erklärt hatte, dass es sich die Rechnung nicht leisten könne.
Die Post gewährte Read und anderen leitenden Angestellten jedoch hohe Prämien für das Geschäftsjahr 2022 und sagte, dass ein Teil dieser Prämien „alle erforderlichen Beweise und Informationen“ anerkenne [was] „pünktlich geliefert“ zu einer Untersuchung, die vom pensionierten Obersten Richter Sir Wyn Williams durchgeführt wird.
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Im Jahresbericht hieß es fälschlicherweise, Williams habe bestätigt, dass das Ziel erreicht worden sei. Das Postamt gab am 5. Mai in einer Erklärung zu, dass er dies nicht getan hatte, und die Vorsitzende des Vergütungsausschusses, Lisa Harrington, die die Prämien genehmigt hatte, entschuldigte sich „vorbehaltlos“ für das, was das Unternehmen als Fehler bezeichnete.
Read erhielt seinen Bonus von 455.000 £ zusätzlich zu seinem Gehalt von 415.000 £, während der Finanzvorstand Alisdair Cameron zusätzlich zu seinem Gehalt von 316.000 £ Bonuszahlungen in Höhe von 310.000 £ erhielt.
Hollinrake teilte dem Parlament mit, er sei erst am 6. Mai, dem Tag der Krönung von König Charles, über die falsche Behauptung informiert worden, und zwar einen Monat, nachdem Beamte, die den Postanteil der Regierung beaufsichtigten, erstmals davon erfahren hatten. Er fügte hinzu, dass Read sich bei der Geschäftsabteilung entschuldigt habe.
„Meiner Meinung nach hätten wir sofort auf diese Situation aufmerksam gemacht werden müssen“, sagte Hollinrake. „Die Bedingungen, unter denen dieser Bonus genehmigt wurde, waren gelinde gesagt fragwürdig.“
Die staatliche Untersuchung wird parallel zu einer internen Untersuchung der Post durch ihre neue Direktorin Amanda Burton laufen, die den Vergütungsausschuss des Unternehmens übernehmen wird. Hollinrake sagte, er habe Burton gebeten, ihren Bericht innerhalb von zwei Wochen vorzulegen.
Die Post wurde um eine Stellungnahme gebeten.