Studenten verzichten auf Mahlzeiten und sind aufgrund der Lebenshaltungskostenkrise auf Härtefonds und Familienunterstützung angewiesen, wobei jeder Vierte laut einer Umfrage angibt, dass er Gefahr läuft, die Universität abzubrechen.
Forschung für den Sutton Trust durchgeführt stellte fest, dass fast ein Viertel der 1.000 befragten britischen Studenten sagte, dass sie aufgrund des Kostendrucks „weniger wahrscheinlich“ in der Lage seien, ihren Abschluss zu machen, während jeder dritte aus Arbeiterfamilien sagte, dass sie ihre Lebensmittel reduzieren, um Geld zu sparen.
Während sich fast die Hälfte der Schüler an ihre Familien gewandt hat, um zusätzliche Hilfe zu erhalten, gaben viele derjenigen aus benachteiligten oder ärmeren Verhältnissen an, dass sie dies weniger wahrscheinlich oder nicht tun könnten.
Ein Student, der derzeit in England studiert, sagte in einem Interview, dass er nur zwei Mahlzeiten am Tag zu sich nehme, weniger für den Einkauf von Lebensmitteln ausgebe und Teilzeit arbeite, um seine Rechnungen zu bezahlen, obwohl er von seiner Universität ein volles Unterhaltsdarlehen und ein Stipendium erhalten habe.
„Die Krise der Lebenshaltungskosten macht mir Sorgen und Stress, da ich jetzt meine Studienzeit opfern musste, um einen Job zu finden, um meine finanziellen Bedürfnisse zu decken.
„Die Vereinbarkeit von ganztägigen klinischen Universitätspraktika und Arbeit wirkt sich auf meine Akademiker aus. Ich komme aus einem Haushalt mit niedrigem Einkommen, daher habe ich nicht die Möglichkeit, meine Familie um finanzielle Unterstützung zu bitten“, sagte der Student.
Ein anderer Student aus dem Südwesten Englands sagte, er habe sich an seine Universität gewandt, um einen Härtefallfonds zu beantragen: „Ich fand den Prozess der Beantragung des Geldes ziemlich langwierig – die Beantragung erforderte mehrere Monate Kontoauszüge sowie Briefe von Studienfinanzierung als Nachweis meiner Berechtigung.
„Von da an musste ich fast einen Monat auf eine Antwort warten. Ich hatte das Glück, etwas Geld zu bekommen, aber es ist kein System, dem ich vertrauen könnte, wenn ich in einem Notfall Unterstützung brauche.“
„Ich habe jetzt mehr denn je das Gefühl, dass die Regierung von Eltern und Familien erwartet, dass sie Studenten und junge Menschen unterstützen. Das ist keine Option für mich.“
Sir Peter Lampl, Vorsitzender des Sutton Trust, der sich für die Verbesserung der sozialen Mobilität durch Bildung einsetzt, sagte, es sei „skandalös“, dass Studenten Mahlzeiten auslassen und auf das Nötigste verzichten.
„Um sicherzustellen, dass sich die Studenten die volle Teilnahme an ihrem Kurs und dem breiteren Universitätsleben leisten können, fordert der Sutton Trust die Regierung auf, die Höhe der Finanzierung und Unterstützung, die den Studenten zur Verfügung steht, dringend zu überprüfen“, sagte Lampl.
Studenten in England erhalten eine Erhöhung ihrer Unterhaltsdarlehen um nur 2,8 %, wenn sie ihr Studium im September fortsetzen, wodurch sich das durchschnittliche Darlehen um etwa 200 £ erhöht. Die walisische Regierung hat angekündigt, die Unterhaltsdarlehen und Zuschüsse für ihre Studenten um mehr als 9 % zu erhöhen.
Ein Sprecher des englischen Bildungsministeriums sagte: „Wir sind uns bewusst, dass Studenten weiterhin vor finanziellen Herausforderungen stehen, weshalb wir die Darlehen und Zuschüsse für den Lebensunterhalt und andere Kosten für ein weiteres Jahr erhöhen.
„Um Universitäten dabei zu unterstützen, ihre eigenen Härtefonds aufzustocken, stellen wir außerdem weitere 15 Millionen Pfund zur Verfügung. Dadurch wird die Gesamtsumme, die den Universitäten zur Unterstützung ihrer Studenten in Not zur Verfügung steht, in diesem akademischen Jahr 276 Millionen Pfund betragen.“
Der Sutton Trust stellte jedoch fest, dass 41 Millionen Pfund der 276 Millionen Pfund für die Schülerprämie der behinderten Studenten reserviert waren, während der Rest „zur Unterstützung erfolgreicher Studentenergebnisse“ bestimmt war, wie z Mittel.
Die zusätzlichen 15 Millionen Pfund belaufen sich laut Trust auf nur 67 Pfund für jeden Studenten aus den am stärksten benachteiligten Teilen Englands.
Matt Western, Labours Schattenminister für Hochschulbildung, sagte: „Das Ausmaß der Krise nimmt seit Monaten zu, nachdem die Konservativen die Wirtschaft zum Absturz gebracht hatten, aber die Minister haben es versäumt, die notwendigen Maßnahmen zur Unterstützung der Studenten zu ergreifen.“