©Reuters. DATEIFOTO: Die US-Basketballspielerin Brittney Griner, die am Moskauer Flughafen Sheremetyevo festgenommen und später wegen illegalen Besitzes von Cannabis angeklagt wurde, steht vor einer Gerichtsverhandlung in Khimki außerhalb von Moskau, Russland, am 4.
Von Brendan O’Brien und Amy Tennery
(Reuters) – US-Basketballstar Brittney Griner, die am Freitag ein medizinisches Zentrum der Armee verließ, in dem sie sich nach ihrer Entlassung aus einer russischen Strafkolonie im Rahmen eines Gefangenenaustauschs erholt hatte, sagte, sie werde daran arbeiten, andere inhaftierte Amerikaner nach Hause zu bringen und geplant, ihre WNBA-Karriere fortzusetzen.
Griner, eine zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin und achtmalige All-Star-Frauen der National Basketball Association (WNBA), verließ das Brooke Army Medical Center eine Woche nach ihrer Ankunft in Fort Sam Houston in Texas, berichtete CNN.
„Die letzten 10 Monate waren auf Schritt und Tritt ein Kampf. Ich habe tief gegraben, um meinen Glauben zu bewahren, und es war die Liebe von so vielen von Ihnen, die mir geholfen hat, weiterzumachen“, sagte sie in ihrer ersten öffentlichen Erklärung seit ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten .
„Präsident Biden, Sie haben mich nach Hause gebracht, und ich weiß, dass Sie sich dafür einsetzen, Paul Whelan und alle Amerikaner auch nach Hause zu bringen“, sagte sie und bezog sich auf den ehemaligen US-Marine, der immer noch in Russland festgehalten wird. “Ich werde meine Plattform nutzen, um alles zu tun, um Ihnen zu helfen.”
Griner kam letzten Freitag im medizinischen Zentrum an, nachdem US-Beamte ihre Freiheit aus Russland im Austausch gegen den russischen Waffenhändler Viktor Bout gesichert hatten.
Die 32-jährige Griner wurde am 17. Februar auf einem Flughafen außerhalb von Moskau festgenommen, weil sie Vape-Patronen mit Haschischöl in ihrem Gepäck trug.
Sie wurde daraufhin wegen Drogenschmuggels verurteilt und später in eine der berüchtigtsten Strafkolonien Russlands verlegt, wo ehemalige Häftlinge Folter, brutale Schläge und Bedingungen der Sklavenarbeit beschrieben haben.
Griner sagte, sie plane, zu ihrem WNBA-Team zurückzukehren.
„Ich beabsichtige, in dieser Saison Basketball für Phoenix Mercury von der WNBA zu spielen, und freue mich darauf, denen von Ihnen, die mich persönlich befürwortet, geschrieben und gepostet haben, bald ‚Danke‘ sagen zu können“, sagte sie sagte.
„BRINGT ALLE AMERIKANER NACH HAUSE“
Der demokratische US-Präsident Joe Biden kündigte die Freilassung letzte Woche aus dem Roosevelt Room des Weißen Hauses an, wobei Griners Frau Cherelle daneben stand.
„Sie ist in Sicherheit, sie sitzt in einem Flugzeug, sie ist auf dem Weg nach Hause, nachdem sie monatelang zu Unrecht in Russland festgehalten wurde“, sagte Biden damals und löste damit Jubel von der Sportwelt und vielen anderen, aber scharfe Kritik von einigen Republikanern aus.
Der frühere Präsident Donald Trump, der sich Ende 2018 im Weißen Haus befand, als Whelan festgenommen wurde, verspottete den Austausch ohne den Ex-Marine dennoch und nannte ihn „eine ‚dumme‘ und unpatriotische Blamage“.
Der republikanische Vorsitzende des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, nannte den Deal „ein Geschenk an Wladimir Putin“.
US-Beamte drängten auf die Freilassung von Griner und Whelan, die wegen angeblicher Spionagevorwürfe, die Washington als „Schein“ bezeichnete, festgehalten werden, sagte ein Beamter der Biden-Regierung.
Der Beamte sagte, Moskau habe jedoch darauf bestanden, Whelans Fall anders zu behandeln, wobei US-Außenminister Antony Blinken den Griner-Tausch als „Eins-oder-Nichts“-Deal bezeichnete.
Griner, die am Freitag ein Foto von sich selbst beim Aussteigen aus einem Flugzeug auf ihrem Instagram-Account veröffentlichte, sagte, sie plane, die Feiertage mit ihrer Familie zu verbringen, und forderte ihre Unterstützer auf, sich für andere im Ausland festgehaltene Amerikaner einzusetzen.
„(Ich) ermutige alle, die dazu beigetragen haben, mich nach Hause zu bringen, ihre Bemühungen fortzusetzen, alle Amerikaner nach Hause zu bringen“, sagte Griner. “Jede Familie verdient es, ganz zu sein.”