Brittney Griner verdient, „wie lange sie auch heilen muss“, bevor Basketball wieder ins Gespräch kommt

• WNBA-Superstar Brittney Griner ist nach 294 Tagen Haft wegen Drogendelikten in Russland zurück in den USA.
• Das Merkurzentrum verdient es, „wie lange es auch braucht, um zu heilen“, bevor es zurückkehrt, sagt ein Stern.
• „Wenn sie nie wieder einen Basketball aufheben will, liegt das an ihr“, sagte Napheesa Collier gegenüber Insider.

Brittney Griner ist zurück in den Vereinigten Staaten.

Der WNBA-Superstar verbrachte nach ihrer Verhaftung und anschließenden Verurteilung wegen Drogenvorwürfen 294 Tage in russischer Haft – und einige Zeit in einer Strafkolonie. Aber dank eines Gefangenenaustauschs zwischen der US-Regierung und Moskau ist Griner rechtzeitig zu den Feiertagen zu Hause.

Natürlich fragen sich viele bereits, ob und wann Griner, die ein Generationentalent und unbestreitbar einer der größten Stars im Frauenbasketball aller Zeiten ist, ihre Kicks schnüren und wieder auf das Hartholz treten wird. Aber einer ihrer WNBA-Kollegen warnt davor, dass die Fans zu weit vorgreifen.

Stattdessen hofft sie, dass alle „geben [Griner] Platz und lass sie sich wieder so ans Leben gewöhnen, wie sie es möchte.”

„Sie braucht so viel Zeit, wie sie will, und ich denke, die Leute müssen ihr wirklich Gnade schenken“, sagte der zweifache WNBA-All-Star Napheesa Collier gegenüber Insider. „Wenn sie nie wieder einen Basketball in die Hand nehmen will, liegt das an ihr, also wie lange sie braucht, um zu heilen.

„Wenn sie nie darüber sprechen oder nie ein Interview darüber führen möchte, denke ich, dass die Leute ihr wirklich nur Raum geben und sie sich so an das Leben gewöhnen lassen müssen, wie sie es möchte“, fügte sie hinzu.

Collier, eine Stürmerin von Minnesota Lynx, die neben Griner auch eine Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Tokio gewann, sagte, sie sei erleichtert zu sehen, dass die 32-Jährige anscheinend in guter Stimmung sei. Clips, die auftauchten, wie Griner sich darauf vorbereitete, aus den Vereinigten Arabischen Emiraten nach Hause zu fliegen – wo der physische Gefangenenaustausch am frühen Donnerstagmorgen stattfand – zeigten sie lächelnd, machte vertraute Gesichtsausdrücke und zeigte einige der „albernen und lustigen“ Persönlichkeit Collier erinnerte sich an ihre gemeinsame Zeit mit USA Basketball.

Roger Carstens, der Sondergesandte des Präsidenten für Geiselangelegenheiten, der half, Griner zurück in die Staaten zu eskortieren, bestätigte Colliers Behauptung, dass das 6-Fuß-9-Zentrum „superleicht zu sprechen“ sei. Er sagte gegenüber CNN, dass er und Griner während ihres 18-stündigen Heimfluges „über alles unter der Sonne gesprochen“ hätten und er „den Eindruck hatte, dass dies eine intelligente, leidenschaftliche, mitfühlende, demütige, interessante Person ist: eine patriotische Person, aber vor allem authentisch.”

Er bemerkte auch, dass Griner während ihrer Reise zu einer Militärbasis in San Antonio, Texas, bei guter körperlicher Gesundheit und „voller Energie“ zu sein schien. Und während es für Fans verlockend sein mag anzunehmen, dass Griner eher früher als später zum Basketballplatz zurückkehrt, warnt Collier, dass „man nicht wirklich annehmen kann, was man tun möchte, wenn man nicht in dieser Situation ist.“

„Ich denke, dass ihre Genesung auf zwei Arten verlaufen könnte“, sagte Collier. „Beim Basketball [either] sie würde es noch einmal tun wollen und ihre Gedanken ablenken [her experience in Russia] mit etwas, das sie schon immer geliebt hat. Oder es könnte wirklich traumatisch sein – es ist der Grund, warum sie diese letzten neun Monate durchmachen musste.”

Obwohl Griner während der gesamten Saison 2022 schmerzlich vermisst wurde, wird der achtmalige WNBA-All-Star zweifellos viel Unterstützung von der Liga und der umliegenden Community erhalten, unabhängig davon, was sie mit ihrer Zukunft anstellt.

Ihr ehemaliger Trainer, Sandy Brondello, sagte, sie sei “mental, emotional und körperlich sicher”, dass Griner viel Zeit brauchen werde, um “zu entscheiden, ob sie wieder spielen will”. Und obwohl sie „sie gerne wieder sehen würde“, betonte Brondello, wenn der Star sich entschied, nicht zurückzukehren, „ist das überhaupt kein Problem, weil sie auf sich selbst aufpassen muss.“

WNBA-Kommissarin Cathy Engelbert äußerte sich ähnlich. Bei einem Medienanruf an dem Tag, an dem Griner ihren Flug nach Texas bestieg, sagte Engelbert, dass die Liga „ihr den angemessenen Raum und die angemessene Zeit geben würde … und dann verfolgen, was Brittney und ihre Familie tun wollen, um sich wieder mit der WNBA und unseren Spielern zu beschäftigen .”

Griners Agent Lindsay Kagawa Colas, sagte ESPN dass „es zu diesem Zeitpunkt keinen Zeitplan für ihre Rückkehr gibt“.

„Wenn sie spielen will, muss sie es teilen“, fügte sie hinzu. „Sie hat die Feiertage, um sich auszuruhen und ohne Druck zu entscheiden, was als nächstes kommt. Es geht ihr wirklich, wirklich gut. Sie scheint das auf ziemlich unglaubliche Weise ertragen zu haben.“

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