Eine Ausweitung der kostenlosen Kinderbetreuung für Ein- und Zweijährige in England in Höhe von 4 Mrd.
Der Plan würde Eltern von Ein- und Zweijährigen 30 zusätzliche Stunden pro Woche bieten und die Finanzierung des bestehenden Programms zur kostenlosen Kinderbetreuung für Dreijährige erhöhen.
Der Kanzler Jeremy Hunt plant auch, den von der Regierung an Kinderbetreuer gezahlten Stundensatz zu erhöhen, um ihren bestehenden Anspruch auf 30 Stunden pro Woche zu erfüllen, eine wichtige Forderung des Sektors und einiger konservativer Abgeordneter.
Die Regierung wird den Kommunalbehörden Mittel zukommen lassen, um ab September 2024 mit der Einrichtung umfassender Kinderbetreuungsangebote in Schulen zu beginnen, da sie versucht, das Versprechen von Labour zu erfüllen, vor den nächsten Wahlen ein mutiges Angebot zur Kinderbetreuung vorzulegen.
Der Guardian gab letzten Monat bekannt, dass das Finanzministerium Arbeiten in Auftrag gegeben hatte, um die Kosten für die kostenlose Kinderbetreuung für Ein- und Zweijährige zu untersuchen, aber Hunt hatte befürchtet, dass sich dies als zu teuer erweisen würde. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass der Vorschlag nach Prognosen, die darauf hindeuteten, dass er zur Ankurbelung des Wachstums beitragen könnte, wieder auf den Tisch kam.
Die Kinderbetreuung hat sich im Vorfeld der nächsten Wahlen zu einem wichtigen politischen Schlachtfeld entwickelt, wobei britische Eltern mit den höchsten Kosten der Welt konfrontiert sind, was bedeutet, dass einige Eltern, selbst solche mit mittlerem Einkommen, zu dem Schluss kommen, dass es sich nicht lohnt, neue oder zusätzliche Arbeit anzunehmen .
Beamte deuteten an, dass die Maßnahme Hunts „Kaninchen aus dem Hut“-Moment in einer Erklärung sein könnte, von der ansonsten erwartet wurde, dass sie nur wenige Überraschungen bringt, wobei die Kanzlerin die Erwartungen an Steuersenkungen oder andere große Ausgabenverpflichtungen herunterspielte.
Es wurde davon ausgegangen, dass Rishi Sunak bei seiner Rückkehr aus den USA am Dienstag eine endgültige Entscheidung über die Unterzeichnung des Plans trifft, von dem Regierungsinsider glauben, dass er ihm helfen würde, sein Versprechen einzuhalten, das schleppende Wachstum zu steigern.
Während sich die Märkte seit dem desaströsen Mini-Budget von Liz Truss im vergangenen September beruhigt haben und die Wirtschaftsaussichten weniger turbulent sind, kämpfen Millionen Menschen immer noch mit den Lebenshaltungskosten, während die Inflation auf einem 40-Jahres-Hoch liegt und das Land von Streiks erfasst wird .
Konservative Abgeordnete, die Steuersenkungen gefordert haben, werden wahrscheinlich enttäuscht sein, da sich die Kanzlerin darauf konzentriert, Sunaks Versprechen zu erfüllen, das Wachstum anzukurbeln, indem sie die über 50-Jährigen, Menschen mit Behinderungen und chronischen Erkrankungen sowie Leistungsempfänger ermutigt, wieder an den Arbeitsplatz zurückzukehren.
Es wird auch erwartet, dass die Regierung das Personal-Kind-Verhältnis für Zweijährige in der Kinderbetreuung ändert und von 1:4 auf 1:5 wechselt, um es an Schottland anzupassen, und über weitere Maßnahmen beraten wird, um den Anbietern Flexibilität zu geben .
Eine Quelle des Finanzministeriums schlug vor, dass das Bildungsministerium entscheiden könnte, wie die neuen Mittel besser zwischen dem bestehenden Angebot für Dreijährige und neuen Angeboten für jüngere Altersgruppen aufgeteilt werden könnten.
Eine zweite hochrangige Quelle aus Whitehall sagte, sie glaubten, dass Hunt einen neuen Anspruch auf Freistunden für Eltern von Kindern im Alter zwischen neun und 36 Monaten und ein zusätzliches Angebot für Einjährige aus benachteiligten Familien festlegen könnte.
Sie sagten auch, dass das DfE darauf gedrängt habe, die Stunden „zum Selbstkostenpreis“ zu finanzieren, anstatt den derzeit niedrigen Satz, was dazu geführt habe, dass Kinderbetreuungsanbieter Probleme hätten und in vielen Fällen Aufstockungszahlungen von den Eltern verlangten.
Viele Experten warnen davor, dass die staatlichen Subventionen nicht ausreichen, um die benötigten Plätze zu finanzieren, was zu großen Versorgungslücken in Teilen des Landes führt. In Hammersmith und Fulham in London beispielsweise zeigte eine kürzlich von Nesta durchgeführte Studie, dass ein Platz für einen Zweijährigen 10 Pfund pro Stunde kostet. Der staatliche Subventionssatz für diesen Ort beträgt 6,66 £.
„Zu diesem Zeitpunkt geht es nur darum, Geld an die Anbieter zu bringen“, sagte ein Tory-Abgeordneter. „Wenn sie für das, was sie tun, nicht angemessen finanziert werden, macht es keinen Sinn, einfach immer mehr Stunden anzubieten.“
Die Kanzlerin sagte am Sonntag, dass die Kinderbetreuungskosten einige Eltern davon abhielten, eine Arbeit anzunehmen, und die Regierung könne einen „großen Unterschied“ machen, indem sie im Rahmen eines Maßnahmenpakets zum Abbau von Barrieren beim Eintritt in den Arbeitsmarkt einen „großen Unterschied“ machen könne, indem sie dazu beitrage, sie weiter zu senken.
Die Minister haben bereits Pläne angekündigt, die im Haushalt bestätigt werden sollen, Eltern Kinderbetreuungsgeld im Voraus statt nachträglich zu zahlen. Die derzeitige Unterstützungsobergrenze von 646 £ pro Kind pro Kind wird voraussichtlich ebenfalls um mehrere hundert Pfund steigen.
Die Aussicht, die kostenlose Kinderbetreuung jetzt auszubauen, hatte die Kanzlerin allerdings heruntergespielt. „Wir möchten allen helfen. Es ist teuer, es zu tun. Man kann nicht immer alles auf einmal machen“, sagte er.
Unterdessen wurden in den letzten Tagen einige Kinderbetreuer ins Finanzministerium gerufen, um Stücke vor der Kamera zu filmen, in denen sie darüber sprechen, wie wichtig eine ordnungsgemäß finanzierte Kinderbetreuung ist. „Es war klar, dass wir gebeten wurden, an einem Werbevideo teilzunehmen, das mit ihrer großen Budgetankündigung verbunden war“, sagte einer.
Alle Drei- und Vierjährigen haben derzeit Anspruch auf einen kostenlosen Teilzeit-Kindergartenplatz für 15 Stunden pro Woche, 38 Wochen im Jahr, unabhängig vom Einkommen ihrer Familien. Sie haben Anspruch auf 30 Stunden kostenlose Kinderbetreuung, wenn beide Elternteile das Äquivalent von mindestens 16 Stunden pro Woche zum nationalen existenzsichernden Lohn verdienen.
Zusätzliche Berichterstattung von Jessica Elgot und Kiran Stacey