Die Ära Jack Eichel in Buffalo ist vorbei, mit einer bösen öffentlichen, achtmonatigen Fehde, die am Donnerstag zu Ende ging, als die Sabres ihren ehemaligen Kapitän und das Gesicht der Franchise an die Vegas Golden Knights tauschten.
Der Handel beendet eine Pattsituation zwischen Eichel und Buffalo über die Reparatur seines Bandscheibenvorfalls, der ihn seit März ins Abseits gedrängt hat. Der Streit drehte sich um den Tarifvertrag der NHL, der den Teams das letzte Wort über die Behandlung von Verletzungen gibt.
Obwohl Eichel weiterhin im Abseits steht, haben die Golden Knights ihren größten langfristigen Bedarf bei der Gewinnung eines Top-Line-Centers gedeckt, indem sie Stürmer Alex Tuch, Rookie-Center Peyton Krebs und zwei Draft-Picks an die Sabres tauschten.
Eichel wird voraussichtlich die von ihm bevorzugte Bandscheibenersatzoperation haben, obwohl der Erholungsplan bedeutet, dass er wahrscheinlich den größten Teil, wenn nicht den gesamten Rest der Saison verpassen wird. Die Dauer des Streits macht Eichel auch die Chance, die USA bei den Olympischen Winterspielen im Februar in Peking zu vertreten, im Wesentlichen zunichte.
Sabres-Ärzte favorisierten Eichels Fusionsoperationen und lehnten das Verfahren zum Bandscheibenersatz ab, da es noch nie an einem NHL-Spieler durchgeführt wurde.
Eichel war der bestbezahlte Spieler der Sabres und befindet sich im vierten Jahr eines Achtjahresvertrags über 80 Millionen US-Dollar. Er übertraf in jeder seiner ersten fünf Spielzeiten 20 Tore und genoss 2019-20 ein Breakout-Jahr, als er in 68 Spielen die besten 36 Tore seiner Karriere erzielte, bevor die Saison aufgrund der Coronavirus-Pandemie abrupt abgebrochen wurde.
Insgesamt beendet er mit 139 Toren und 355 Punkten in 375 Karrierespielen mit Buffalo.
Buffalo erwarb im Entwurf 2022 eine Top-10-geschützte Auswahl für die erste Runde und eine Auswahl für die zweite Runde 2023. Vegas hat auch eine Auswahl für die dritte Runde 2023 erworben.
Die Fehde wurde im Mai öffentlich, als Eichel bekannt gab, was er mit dem Team wegen der Behandlung der Verletzung “eine Trennung” nannte, und er stellte seine Zukunft mit einem Franchise in Frage, das ihn einst als einen wichtigen Baustein betrachtete, nachdem er ihn mit der Nummer 2 ausgewählt hatte im Entwurf 2015.
Der Streit eskalierte im Sommer, als Eichel im August den Agenten wechselte, um einen Handel anzukurbeln. Im September entzogen die Sabres Eichel vor Beginn des Trainingslagers seine Kapitänsbinde.
In den letzten Wochen drohte Eichels Lager mit einer Beschwerde über die NHL Players’ Association, in der es darum ging, ob die Ärzte von Sabres dem Tarifvertrag bei der ernsthaften Prüfung seiner OP-Option folgen.
Die Pattsituation zog die Aufmerksamkeit der höchsten Ebenen der Liga auf sich, wobei NHL-Kommissar Gary Bettman es als “eine schreckliche Situation” bezeichnete, ohne die Schuld auf beiden Seiten zu regeln.