Bahnreisende, die ohne gültiges Ticket in Zügen in England unterwegs sind, müssen ab Anfang nächsten Jahres mit einer Geldstrafe von 100 £ rechnen – eine Verfünffachung gegenüber dem derzeitigen Niveau.
Das Verkehrsministerium (DfT) erklärte, die Bußgelder würden erstmals seit 2005 wieder erhöht, weil sie nicht mehr als Abschreckungsmittel gegen Schwarzfahrer wirken.
Die Strafe wird zusätzlich zum Preis einer Standardfahrkarte für die Fahrt des Passagiers ausgestellt. Bußgelder werden auf £50 reduziert, wenn sie innerhalb von 21 Tagen bezahlt werden.
Die derzeitige Strafe für Fahrgäste, die den Zug ohne gültiges Ticket nehmen, beträgt 20 £ oder das Doppelte des Ticketpreises zum nächsten Bahnhof, je nachdem, welcher Betrag höher ist. Die neue Änderung gilt ab dem 23. Januar in ganz England.
Schätzungen zufolge kostet Fahrpreishinterziehung die Steuerzahler etwa 240 Millionen Pfund pro Jahr. Das DfT sagte, das Vorgehen würde die Kosten für die Steuerzahler senken, „die derzeit die Rechnung der Passagiere bezahlen, die ohne Ticket reisen“, und dazu beitragen, einen nachhaltigeren und moderneren Service zu finanzieren.
Das neue Bußgeld wird die nationale Strafe mit den Bußgeldern für Transportdienste im ganzen Land in Einklang bringen. Personen, die ohne Ticket bei Transport for London (TfL) erwischt werden, werden mit einer Geldstrafe von 80 £ belegt, und diejenigen bei Manchester Metrolink müssen 100 £ zahlen.
Ein DfT-Sprecher sagte: „Durch die Wirkung als wirksame Abschreckung werden mehr Einnahmen von der Bahn generiert, die reinvestiert werden können, um die Qualität des Personenverkehrs zu verbessern.“
Bahnchefs ringen mit Streikaktionen und der Frage, wie sie ihre Einnahmen steigern können, nachdem sie von der Covid-Krise getroffen wurden. Die Passagierzahlen haben das Niveau vor der Pandemie nicht erreicht, da immer mehr Menschen hybrid arbeiten und weniger pendeln.
Nach Angaben des Office of Rail and Road wurden in den drei Monaten bis Ende Juni mehr als 332 Millionen Schienenpersonenfahrten in Großbritannien unternommen.