Drei Millionen Dollar, fünf Pforten, null Probleme. Das war die Woche von Cameron Green, nachdem der große Allrounder seinem Auktionserfolg in der indischen Premier League gefolgt war, indem er im Boxing Day Test vor mehr als 64.000 Zuschauern 5-27 einsackte. Sein Beitrag führte dazu, dass Südafrika für 189 ausschied, nachdem er erneut vom australischen Kapitän Patrick Cummins zum Schlag geschickt wurde, der zuversichtlich war, den Druck auf ein Team auszuüben, das jetzt sieben Innings ohne 200 erreicht hat. Als Antwort war Australien auf 45-1 vorgerückt Stümpfe.
Alle 152 und 99 zum Start der Serie in Brisbane, Südafrika, nahmen nur eine Änderung vor und holten Allrounder Theunis de Bruyn anstelle von Rassie van der Dussen auf Platz 3. Australien blieb unverändert, wobei Scott Boland die Chance erhielt, seine Heldentaten am Boxing Day aus dem letzten Jahr zu wiederholen, nachdem Josh Hazlewood dem medizinischen Personal sagte, er sei nicht ganz zuversichtlich, dass er sich von einer Nebenbelastung erholen werde.
An einem relativ kühlen Morgen mit einigen Wolken war Cummins glücklich, als erster auf der Theorie zu rollen, dass, wenn das Wicket einen Sprung oder eine Bewegung bieten würde, es wahrscheinlich am ersten Tag sein würde. Am Ende funktionierte das Spiel perfekt, entließ Südafrika spät am Tag und stellte sicher, dass die Besucher am zweiten Tag mit 37 Grad antreten werden.
Die Dinge begannen gut für Südafrika, zumindest im Vergleich zu ihrem Brisbane-Debakel, als Dean Elgar und Sarel Erwee die ersten 10 Overs überstanden und Elgar überlebte, was ein Rückholfang hätte sein sollen, der zurück nach Cummins gefahren wurde. Boland war vorhersehbar der Agent des Wandels, der Erwee mit einer perfekten Lieferung besiegte, bevor er einen breiteren Ball zum Ausrutschen brachte. Augenblicke später grub er einen Ball durch Elgar, der in die Stümpfe rollte, aber keine Kaution löste.
Ein Ergebnis von 56 für einen war im 20. Durchgang angemessen, dann traf Südafrika die Selbstzerstörung, als de Bruyn einen verschmierten Zugschuss auf einen Ball spielte, der zu voll und außerhalb des Stumpfes war. Es ging hoch in die Luft zum Wicketkeeper. Elgar erreichte die Nischen-Auszeichnung, der dritte Spieler zu werden, der 5.000 Testläufe absolvierte, ohne jemals ausgegangen zu sein, dann rannte er sofort aus, traf direkt auf Labuschagne in Deckung und machte sich auf den Weg. Temba Bavuma nickte Starc beim nächsten Ball hinter sich, geschlagen von der durcheinandergebrachten Naht und etwas Bewegung weg. Im Nu war es 58-4 und noch kein Mittagessen.
Das wurde 67-5, als Khaya Zondo Starc mit einem Labuschagne-Fang in Deckung traf, und die Reparaturarbeiten fielen auf Bowling-Allrounder Marco Jansen und Wicketkeeper Kyle Verreyne. Sie schlugen vorsichtig, bevor sie expansiv wurden, machten jeweils halbe Jahrhunderte und schlugen weit über die Teepause hinaus. Jansen schlägt auf Nr. 7 zu hoch, sieht in der Verteidigung fragwürdig aus und wird durch eine harte Chance für Starc und eine einfache für Usman Khawaja verschont, aber manchmal war er gut im Angriff, fuhr die Quicks und nahm Nathan Lyons Drehung mit Schwung an und fegen. Verreyne traf die quadratischen Grenzen, als er seinen hervorragenden 64 von Brisbane verfolgte.
Es war Green, der intervenierte, Kanten von Verreyne für 52 und Jansen für 59 innerhalb von drei Bällen zog und dann Kagiso Rabada und Lungi Ngidi rochierte, um seine ersten Fünf-Wicket-Innings einer aufstrebenden, aber zunehmend beeindruckenden Testkarriere aufzuzeichnen. Lyon hatte den rivalisierenden Spinner Keshav Maharaj beim Sloggen erwischt, der Schwanz war alle einstellig. Die ersten fünf Wickets fielen für 67 Läufe, die letzten fünf für 10, mit der bekannten Geschichte von nur einer Partnerschaft in der Mitte: eine lebenswichtige 112. Eine Punktzahl von 189 war weit weniger als Südafrika brauchte und mehr als sie vielleicht gehofft hatten für an manchen Stellen.
Khawaja beendete einen schlechten Tag, indem er bei Rabada nach vorne drängte, um ihn für einen Lauf zu Verreyne zu bringen, aber David Warner zuckte mit den Schultern über seine jüngsten Rückkehrer und die Aufmerksamkeit rund um sein 100 der Zugschuss und Uppercutting Anrich Nortje zum Zaun. Er wird am Dienstag mit Labuschagne auf fünf, der Temperaturspitze und Australien wieder im Aufstieg weitermachen.