CAmila Cabellos rauchiger Latin-Pop-2017-Megahit Havana versprach einen Popstar mit einigen Eigenheiten. Ihre beiden nachfolgenden Alben wichen jedoch kaum von kommerziellen Pop-by-Numbers ab; Ihre Musik fühlte sich immer wie ein unterstützendes Statement für ihre Berühmtheit an, zuletzt ihre Trennung vom Pop-Herzensbrecher Shawn Mendes.
Ihr drittes Album, Familia, liefert endlich dieses Potenzial. Sie hat sich entschieden, mit einer kleineren Gruppe von Mitarbeitern zusammenzuarbeiten, und hat sich stark auf ihr mexikanisch-kubanisches Erbe konzentriert, was zu einem Album führte, das ehrlich ist und vor künstlerischer Absicht summt. Die von Willow Smith unterstützte Kuriosität Psychofreak erinnert an Suzanne Vegas Tom’s Diner und spricht lähmende Angst mit einer Müdigkeit an, die jeder erkennen wird, der mit psychischen Problemen zu kämpfen hat. Es gibt auch ein wiederkehrendes Thema von Selbstsabotage und Paranoia: „Du bist nicht schuldig, ich bin hypervigilant“, gibt sie auf dem schlurfenden, aber klaustrophobischen No Doubt zu, während der trügerische Mondlichtschimmer von Hasta los Dientes, vollständig auf Spanisch gesungen, entlarvt jemanden, der von Selbstzweifeln gepackt ist.
Die lateinischen Elemente sind am lebhaftesten. Der Mariachi-Triller von La Buena Vida mit Gesang von Cabellos Vater ist melodramatisch auf Telenovela-Niveau, und Lola, eine eindringliche Geschichte über Sexismus, Armut und Korruption, die über Rumba-Rhythmen erzählt wird, zeigt exzellentes Geschichtenerzählen. Der Rekord schwankt mit zwei mittelmäßigen Tracks über Mendes, Quiet und Boys Don’t Cry, die klar aufgenommen wurden, bevor sich das Paar trennte, aber insgesamt trifft alles, sogar das etwas zahnlose Ed Sheeran-Duett Bam Bam. Selbstbewusst und mit leichter Anstrengung hat sich Cabello endlich ihren eigenen Platz als Popstar geschaffen.