| Datum: Sonntag, 26. Februar. Zeit: 16:30 GMT. Veranstaltungsort: Wembley-Stadion, London |
| BBC-Berichterstattung: Live-Radiokommentar auf BBC Radio 5 Live- und Live-Textkommentar auf der Website von BBC Sport |
Manchester United hofft, seine erste Trophäe seit fast sechs Jahren zu gewinnen, wenn sie im Finale des Carabao Cup Cup in Wembley auf Newcastle treffen.
Es ist der nächste Schritt in einer Saison des Fortschritts im Old Trafford.
Hätten sie ihre ersten beiden Premier League-Spiele gegen Brighton und Brentford nicht verloren, würde United jetzt als echter Titelanwärter gelten. Sie bleiben im FA Cup und sind nun als Sieger aus einem pulsierenden zweibeinigen Europa-League-Kampf mit dem europäischen Schwergewicht Barcelona hervorgegangen, was Ten Hag als seinen „größten Sieg“ seit seiner Ankunft im Verein im Mai bezeichnete.
Die optimistische Stimmung unter den Fans ist weit entfernt von dem Schlamassel, in dem sich ihr Verein am Ende der letzten Saison zu befinden schien.
United gewann während der 26-jährigen Amtszeit von Alex Ferguson im Old Trafford 38 Trophäen, darunter 13 Meistertitel, zwei Champions Leagues, fünf FA Cups und vier League Cups.
Seit seinem Abgang im Jahr 2013 haben sie jedoch nur den FA Cup unter Louis van Gaal, den League Cup, die Europa League und den Community Shield unter Jose Mourinho sowie den Community Shield unter David Moyes gewonnen.
Aber der Beginn der Regentschaft von Erik ten Hag hat den Anhängern von Old Trafford wieder Hoffnung gegeben.
Warum Ten Hag zur „offensichtlichen Wahl“ wurde
Der Niederländer hat seit seiner Ankunft von Ajax as einen beeindruckenden Job gemacht Manager im Sommer, der sechste Mann, der versucht, zumindest einen Teil des Erfolgs wiederherzustellen, den Ferguson hatte, bevor er 2013 zurücktrat.
Es widerspricht der allgemeinen Erzählung ihrer jeweiligen Zeit bei United, dem ehemaligen stellvertretenden Vorstandsvorsitzenden Ed Woodward und dem Leiter der Fußballverhandlungen, Matt Judge, zumindest eine gewisse Anerkennung für die gegenwärtige Position ihres alten Vereins zu zollen.
Doch es gibt noch diejenigen, die glauben, dass es fällig ist.
Woodward und Judge halfen bei der Erstellung der Vorlage, die von Chief Executive Richard Arnold, Director of Football John Murtough und Technical Director Darren Fletcher erweitert wurde, was letztendlich dazu führte, dass Ten Hag als dauerhafter Nachfolger von Ole Gunnar Solskjaer identifiziert wurde.
Von potenziellen Kandidaten wurden Schlüsseleigenschaften verlangt.
Hat er gewonnen? Hat er mit Stil gewonnen? Hat er Spieler besser gemacht? Hat er junge Spieler entwickelt? Dominierten seine Teams den Ball? Hatte er die Charakterstärke und Persönlichkeit, um mit allem fertig zu werden, was es bedeutet, Manager von Manchester United zu sein?
War er vor allem bereit, mit den Mitarbeitern des Clubs zusammenzuarbeiten, anstatt sie zu ignorieren oder gegen sie zu arbeiten?
Ten Hag wurde bald zur offensichtlichen Wahl.
Doch die Hintergrundarbeit ging weiter. Der Niederländer sprach mehrmals mit United, bevor ihm der Job angeboten wurde. Szenarien wurden ihm für seine Beobachtungen vorgelegt, wie er damit umgehen würde.
Am 21. April wurde die Ernennung bestätigt.
„Ein Rückblick in die Ferguson-Ära“
Ten Hags kompromisslose Einstellung zu seiner Arbeit war sofort offensichtlich.
Ajax hatte noch fünf Eredivisie-Spiele vor sich. Ten Hag hat sich verpflichtet, den Titel zu behalten. Er würde nur an seinem einen freien Nachmittag in der Woche mit United-Beamten sprechen, bis die Saison vorbei war. Murtough nahm einen wöchentlichen Flug nach Amsterdam und nahm wichtige Mitarbeiter mit.
Unmittelbar nach dem letzten Spiel von Ajax am 15. Mai flog Ten Hag nach London, wo er eine Woche damit verbrachte, sich mit weiteren Mitarbeitern zu treffen, wobei er sich absichtlich vom United-Trainingslager Carrington fernhielt, bevor er am letzten Spiel der Premier League im Crystal Palace teilnahm.
Am nächsten Tag hielt er seine erste Pressekonferenz ab, als er über Uniteds „fantastische Geschichte und sein hohes Potenzial“ sprach.
Als er zu seinem Familienurlaub nach Ibiza aufbrach, war jede Minute jeder Trainingseinheit vor der Saison durchgeplant.
“Eine große Sache innerhalb des Kaders ist die Kontrolle, die er übernimmt, und die Regeln, die er aufstellt”, sagte Verteidiger Luke Shaw gegenüber BBC Sport. “Jeder muss ihnen folgen. Wenn du nicht tust, was er will, wirst du nicht spielen, es spielt keine Rolle, wer du bist.”
Während der Reise nach Australien vor der Saison kam der junge Stürmer Alejandro Garnacho zu spät zu einem Treffen. Er spielte kein Match auf dem Rest der Tour.
Ten Hags Entscheidung, Marcus Rashford für die Reise zu den Wolves an Silvester fallen zu lassen „disziplinarische Gründe“, machte größere Schlagzeilen. Rashford erzielte den Siegtreffer bei Molineux, nachdem er eingewechselt worden war. Er sagte hinterher, er habe die Entscheidung verstanden. Ten Hag hatte seinen Standpunkt klar gemacht.
„Rashy war zu diesem Zeitpunkt Feuer und Flamme – und ist es immer noch“, sagt Shaw. „Es zeigt einfach, wie der Trainer ist, indem er einen unserer besten Spieler fallen lässt. Es zeigt die Standards, die er setzt, und was Sie erwarten können, wenn Sie sie nicht befolgen.“
Inmitten der Ereignisse von Garnacho und Rashford war die Cristiano Ronaldo-Saga.
Ten Hag tadelte den portugiesischen Superstar zunächst dafür, dass er Old Trafford direkt verlassen hatte, nachdem er während eines Auftritts vor der Saison gegen Rayo Vallecano zur Halbzeit ausgewechselt worden war.
Als Ronaldo sich beim Heimspiel gegen Tottenham am 19. Oktober weigerte, später eingewechselt zu werden, und angewidert aus dem Stadion stürmte, reagierte Ten Hag, indem er ihn aus seinem Kader strich, um am folgenden Wochenende gegen Chelsea zu spielen.
Es gab in der Vergangenheit Zeiten, in denen sich United bei persönlichen Streitigkeiten mit Managern auf die Seite der Spieler stellte. Nicht jetzt. Ten Hag hat 100 % Freiheit, Teamangelegenheiten genau so zu behandeln, wie er es wünscht.
Innerhalb weniger Tage, nachdem Ronaldo Ten Hag in seinem explosiven Interview mit Piers Morgan kritisiert hatte, Er wurde aus dem Club gebootet.
In diesem Sinne ist Ten Hag eine Reminiszenz an die Ferguson-Ära.
| Coach | Spiele | Gewonnen | Gezeichnet | Verloren | Tore für | Tore gegen | Gewinnen % |
| Erik ten Hag | 39 | 28 | 5 | 6 | 75 | 38 | 71 |
| José Mourinho | 144 | 84 | 32 | 28 | 244 | 121 | 58 |
| Ole Gunnar Solskjaer | 168 | 91 | 37 | 40 | 308 | 183 | 54 |
| David Moys | 51 | 27 | 9 | 15 | 86 | 54 | 53 |
| Louis van Gaal | 103 | 54 | 25 | 24 | 158 | 98 | 52 |
| Ralf Rangnik | 29 | 11 | 10 | 8 | 37 | 37 | 38 |
“Es bedeutet alles”
Außerdem ist er ein sehr moderner Trainer. Ob hohes Pressing, Ballkontrolle oder Außenverteidiger, Ten Hag hat Old Trafford neue Ideen gebracht, wie Sie es von jemandem erwarten würden, der bei Bayern München von Pep Guardiola gelernt hat.
“Der Trainer möchte, dass wir ein auf Ballbesitz basierendes Team sind”, sagte Shaw. “Wir arbeiten im Training viel an taktischen Dingen, daran, was er will, wenn wir in Ballbesitz sind, und welche Art von Bewegungen er von allen will. Er will, dass wir ein Pressing-Team sind, sehr aggressiv und manchmal sehr schwer zu spielen.” gegen.”
Er hat auch einige mutige taktische Entscheidungen getroffen. Einer von ihnen setzte Stürmer Wout Weghorst als Nummer 10 ein, um Rashford mehr Freiheit zu geben, das gegnerische Tor zu bedrohen. Ein anderer wählte Shaw als Innenverteidiger aus.
Sprechen Sie mit hochrangigen Persönlichkeiten in Old Trafford und sie werden Ihnen sagen, dass es noch viel zu tun gibt. Ten Hag war angeworben worden, um einen langfristigen Plan auszuführen.
Ob es an Ten Hag liegt, ist nicht ganz klar, aber während des aktuellen Laufs wurden in den sozialen Medien keine feierlichen Umkleidekabinen-Possen gepostet. Der Fokus richtet sich immer auf das nächste Spiel.
Gewinnen oder verlieren Sie gegen Newcastle, United fühlt sich wie ein Verein an, der sich in einer Weise vorwärts bewegt, wie es seit dem Rücktritt von Ferguson im Jahr 2013 nicht mehr zu sehen war.
„Von außen sieht es definitiv so aus, aber ich denke auch von innen, so lange hier zu sein, fühlt es sich auch so an“, sagte Shaw.
Aber es wird auch akzeptiert, dass eine Trophäe den wahrgenommenen Fortschritt bestätigen kann.
Als erster United-Manager in Wembley zu stehen, der eine Trophäe gewann, seit Jose Mourinho 2017 die Europa League gegen Ajax gewann, wäre etwas zum Feiern.
“Für die Position, die wir in den letzten Jahren eingenommen haben, und das Gefühl, das wir in der Umkleidekabine haben, bedeutet das alles”, sagte Shaw.
„Es ist so lange her, dass wir einen Pokal gewonnen haben. Die Leute werden sagen, es sei der Carabao Cup, aber für uns ist er riesig.
„Das ist etwas, was wir schon seit langem anstreben: dieses Siegesgefühl zurückzubekommen, dieses Gefühl, Trophäen zu gewinnen.“
