ich kann mir keine umstrittenere Show vorstellen als Carolee Schneemann: Körperpolitik im Barbakan. Die Reaktionen auf diese lebenslange Umfrage der wegweisenden amerikanischen Feministin reichten an dem Tag, an dem ich dort war, von Faszination bis Affront, Enttäuschung, ehrfürchtiger Ehrfurcht und geifernder Lust. Wenn Sie an einen Besuch denken, nehmen Sie jemanden mit. Streit war immer das, was sie wollte.
Schneemann (1939-2019) begann als Malerin in dem, wie sie es nannte, „Art Stud Club“ von New York, erweiterte das Medium aber sozusagen um ihren eigenen Körper. All ihre äußerst radikale Kunst – Filme, Performances, Installationen, Happenings – beginnt als Antwort auf den amerikanischen Macho-Konservatismus.
Bis an ihre Grenzen ist ein Volltreffer des abstrakten Expressionismus, neunmal aufgeführt in den frühen 70er Jahren. Nackt von der Museumsdecke in einem Baumpflegegeschirr aufgehängt, schwingt sich Schneemann mit einem Buntstift zwischen Wänden und Boden hin und her und setzt wild ihre Spuren. Sie ist Bild und Bildmacher zugleich; ein ins Auge für die Männer.
Im SicherungenSie und ihr damaliger Partner James Tenney filmten sich über einen Zeitraum von drei Jahren (1964-67) beim Sex. Das Filmmaterial wurde von einem niedrigen Standpunkt aus aufgenommen, daher ist es niemals voyeuristisch, und was auffällt, ist die Schlichtheit und Fülle gleich Freude, die das Paar an den Körpern des anderen hat. Für ein zeitgenössisches Auge ist es ein sinnloser Zeiteingriff, bestimmte Rahmen Säure und Feuer auszusetzen, und ich könnte mir weniger von dem geschmeidigen Schneemann wünschen, der an einem Strand wie eine Nymphe aus der Zeitschrift eines schmutzigen alten Onkels vor der Kamera spielt. Aber das ist der springende Punkt. Es ist ihr Körper und sie kann damit machen, was sie will.
Die Aufführung von 1975 Innere Schriftrolle beinhaltete den nackten Schneemann, der vor Publikum in East Hampton, New York, sprach. „Wenn du eine Frau bist … werden sie dir fast nie glauben, dass du es wirklich getan hast … sie werden dich bevormunden, dich belustigen, versuchen, mit dir zu schlafen.“ Spezifische Kritikpunkte an ihrer Arbeit wurden dann laut von einer Papierrolle vorgelesen, die langsam aus ihr herausgezogen wurde (die Rolle ist in dieser Ausstellung zusammen mit zahlreichen Fotografien zu sehen). Der Künstler schlägt direkt aus der Vulva zurück.
Das muss umwerfend gewesen sein, besonders beim Telluride-Filmfestival in Colorado im Rahmen eines Programms, das zu ihrem Entsetzen den Titel The Erotic Woman trug. Aus den vielen Dokumenten in dieser Show geht hervor, dass Schneemann darauf bedacht war, genau die Reaktion zu vereiteln, die sie vor Gericht zu bringen schien.
Ihr berühmtestes Werk ist wohl Freude am Fleisch, 1964 beim Festival der freien Meinungsäußerung in Paris uraufgeführt. Vier Männer und vier Frauen, bekleidet mit feder- und pelzbesetzter Unterwäsche, verheddern und winden sich auf der Bühne. Ihre Anweisungen (Schneemann ist sehr genau) waren auch, sich auf dem Boden zu wälzen und sich mit rohen Hühnern und toten Fischen einzureiben; alles ein Fleisch, sozusagen. Schlecht beleuchtet, schlecht gefilmt, ist die Aufnahme, die Sie im Barbican sehen, nichtsdestotrotz eine Orgie jubelnder Aufregung. Schneemann, immer ihr eigener größter Champion, telegrafierte Tenney: „Schöne Raserei, wilder Fleischfreuden-Triumph, unsere Liebe bedeckt Paris.“
Paris war weniger beeindruckt, als sie gehofft hatte. Schneemann beschreibt es später als ein moralisches Städtchen, im Gegensatz zu London, das sie wie ein Krankenhaus „heilte“. Ihre lebendigen Schriften gehören zu den vielen Postern, Flyern, Fotos und anderen Ephemera, die diese längst vergangenen Ereignisse dokumentieren. Am Ende werden Sie mit Schneemanns Leben fast so vertraut sein wie mit ihrem Körper, Freundschaften und Romanzen werden so offen zur Schau gestellt wie ihre Genitalien.
Alles in dieser Show ist ein Zeichen der Zeit: damals und auch heute. Ich kann mir heute keinen Künstler mehr vorstellen, der seine zeigt Menstruationsblut wie Stigmata hinter Glas als bewusstseinsbildende Übung. Aber ich kann mir auch keinen Künstler vorstellen, der jetzt ein Ereignis wie dieses wiederholt Freude am Fleisch für die gelegentliche Behandlung von Tieren. Unsere Tabus erneuern sich ständig.
Man kann Schneemanns dreidimensionalen Arbeiten eine tiefe Ambivalenz anmerken: die Rauschenbergschen Assemblagen, die mit Glasscherben bestückten Joseph-Cornell-Boxen. Ein Mopp schwingt auf und ab und klopft auf eine Glotze. Die Gemälde werden für eine Weile eingeschlagen, ein müderes Fest des Ausdrucks. Eine mit Fell ausgekleidete Schüssel dreht sich langsam, Méret Oppenheim mit aufgesetzten Blechdosen.
Für mich ist Schneemann immer dann von ihrer besten Seite, wenn es am politischsten ist, besonders in der trotzigen Schärfe eines Installation, die der Behandlung des Brustkrebses gewidmet ist sie ertrug. Orangen, die mit Spritzen gesteckt wurden, Orangen, die auf Strohhaufen auf dem Boden zu Saftgelees plattgedrückt wurden. Das ist Skulptur als durchdringendes Epigramm.
Feministinnen haben Schneemanns körperpositive Kunst als altmodische Ausbeutung kritisiert. Wäre sie ständig nackt erschienen, wenn sie nicht so makellos schön gewesen wäre? Ist das Selbstportrait oder Exhibitionismus? Es ist zwar ihr Körper, aber es ist deine Meinung, es wieder gut zu machen. Nacktheit ist ihr Medium und manchmal ihr Metier; Was sie damit macht, ist die wesentliche Frage.
Was im Barbican schockiert, ist niemals die fröhliche, stolze oder satirische Nacktheit. Für mich ist es die Überschneidung von Filmmaterial ihrer offenen Vulva mit einer Wochenschau über Gräueltaten in Vietnam und Bildern ihrer verletzten Hauskatze. (Auch in 140 Fotografien sind namenlose Interaktionen mit der Künstlerin zu sehen; wer wem was antut, weiß ich nicht.) Ich fand ihre isolierten und vergrößerten Figuren, die von den Zwillingstürmen hereinfielen Endgeschwindigkeit grundsätzlich anstößig, so auch dieses Werk; eine Art visueller Relativismus – es ist alles auf dem Kasten, die ganze Zeit, schau-nicht-schau –, der sich am Ende moralisch abstoßend anfühlt.
Der britische Künstler Markus Coates hat fünf Filme mit Menschen gedreht, die sich von einer Psychose erholen, in denen er als Protagonist auftritt, der ihre Anweisungen ausführt. Jeder wird an einem anderen Ort in Pimlico im Süden Londons gezeigt. In einem Vintage-Laden wird Coates vom Voice-Over aufgefordert, durch einen Park zu gehen, der von Gedanken an den Chef seiner Frau verspottet wird, der sie mit seinem größeren Auto, Haus, Mitglied usw. weglockt. In einem Curry-Haus muss er sich seinen Weg entlang einer Straße bahnen zu wissen, dass alle ihn beobachten.
Im fünften Stock eines Hochhauses muss er feststellen, dass alles gefälscht ist. Dieses Jugendzimmer, in dem er – und Sie – sitzen, ist nicht echt. Cue Coates rüttelt an den Wänden und entdeckt, dass alles Bühnenbild ist, ein Klischee, das hätte vermieden werden können.
Die Aufrichtigkeit des von Artangel vorgestellten Projekts von Coates steht außer Zweifel. Er hat sich so viel Mühe gegeben, herauszufinden, was eine Psychose ist, und sich so viel Mühe gegeben, seinen Regisseuren, wie er sie nennt, zu erlauben, die täglichen Leiden auszudrücken, die er dann inszeniert. Stimmen im Kopf, Halluzinationen, Paranoia, Bedrohungs- und Überwachungswahn: Es ist fast so, als hätte er sich die vertrautesten Erfahrungen ausgesucht. Nichts auf der Leinwand bringt Sie viel näher, als es Kunst, Literatur und Kino bereits getan haben.
Das hat zum Teil mit der Distanz zwischen den rohen Worten der Leidenden und der raffinierten Darbietung des Künstlers zu tun. Es gibt komische Momente, aber das stärkste Werk hier, das in einem Bewohnerwohnheim spielt, fühlt sich eher wie ein Meeting of Minds an.
Coates ist in einem Stuhl auf einer Bühne eingesperrt. Kneipenfeuer werden ihm dicht vors Gesicht gehalten, Teller mit Innereien unter seiner Nase, nasse Schwämme auf den Schritt seiner Hose gedrückt. Das Publikum (das dort sitzt, wo Sie sitzen) flüstert, lacht und entwickelt ein entsetzliches Grinsen. Er kann nie weg. Sein Verstand hasst ihn. Schließlich wird die nasse Hose zur selbst herbeigeführten Realität.
Sternebewertung (von fünf)
Carolee Schneemann: Körperpolitik ★★★
Marcus Coates: Die Direktoren ★★★